Avant toute chose, il faut se mettre en contexte
Sony a carrément sorti ce jeu de l’ombre le jour même de sa disponibilité. L’anglicisme « shadow drop » est clairement le meilleur terme ici. Le hype s’est quand même créé rapidement, MAIS il faut savoir une chose essentielle : dans ce titre de la série God of War, on incarne la version adolescente de Kratos et non la version adulte du Dieu de la guerre.

C’est très important, parce que plusieurs risquent d’être déçus s’ils s’attendent à un God of War traditionnel. J’ai vu des reviews faites par de supposés professionnels sur certains sites (que je ne nommerai pas)… un 6/10 ? Voyons donc. Ça ne fait aucun sens.

Le jeu est extrêmement plaisant, mais on est très loin d’un God of War classique. Ici, on parle d’un jeu à chemins multiples, communément appelé « Metroidvania ». Et avec raison: j’ai eu l’impression de jouer à un titre de la série Castlevania bien plus qu’à un pur God of War. Et wow, j’ai vraiment apprécié mon expérience, même si ce n’est pas parfait… on va y revenir.

Histoire et narration
On incarne le jeune Kratos, élève spartiate, pour qui son frère Deimos vaut tout l’or du monde. Il fera tout pour le protéger, au nom de l’honneur spartiate.

L’histoire prend la forme d’une narration du vieux Kratos, assis sous son arbre, sculptant un bâton. Il raconte cette histoire d’honneur à sa fille Calliope, qui intervient à quelques reprises en lui posant des questions. Le jeu adopte aussi un côté enquête et recherche que je ne dévoilerai pas davantage pour ne rien gâcher.

Gameplay, le pilier central
Au début, les contrôles et les combats peuvent sembler un peu raides. Mais après quelques heures, lorsqu’on débloque différents pouvoirs (double saut, course rapide, capacité de fracasser certains murs, etc.), le jeu devient de plus en plus agréable. On y prend goût.
Je crois même que le rythme lent du départ a influencé négativement certaines critiques. Le jeu ne dévoile pas tout immédiatement, et c’est peut-être ce qui a joué contre lui.

Le combat repose principalement sur la lance et le bouclier en mêlée, avec plusieurs pouvoirs en soutien. On peut aussi équiper différents «perks» pour personnaliser son style de jeu. Il y a une belle profondeur.

Petit défaut: la lisibilité de certaines fenêtres de parade ou de contre-attaque manque parfois de clarté. Mais c’est rare, et ça s’améliore avec la progression.

Direction artistique et ambiance
Visuellement, le jeu est magnifique. Les décors sont impressionnants et la carte est gigantesque, offrant un véritable sentiment de grandeur. Le level design est solide et encourage l’exploration.

La musique
Mélange d’orchestral et de chiptune, elle soutient très bien l’ambiance. Des personnages variés croisent notre route, et les combats de boss sont parfois épiques, parfois plus ordinaires mais globalement engageants.
Le jeu peut être exigeant par moments, mais la présence de nombreux feux de camp aide à segmenter l’aventure et à la rendre plus accessible.

Contenu et durée de vie
Le titre regorge d’éléments de gameplay et de lore. Il y a énormément de choses à découvrir. Revenir en arrière pour débloquer de nouvelles zones n’est jamais une corvée. On ne ressent presque pas la répétition.Comptez environ une trentaine d’heures pour en voir le bout. Personnellement, je l’ai dévoré.

Verdict
Si vous êtes fan de God of War mais que vous n’aimez pas les Metroidvania, passez votre tour. Ce jeu ne s’adresse pas à vous.
Par contre, si vous adorez comme moi les Metroidvania et les jeux à la Castlevania, vous pouvez y aller sans hésiter.

C’était un pari risqué de sortir un jeu centré sur le jeune Kratos sans grande campagne marketing. Je comprends la déception de certains fans de la série principale. Mais les amateurs de jeux rétro et d’exploration y trouveront largement leur compte.

Pour moi, ce jeu mérite un solide 8/10. Ne vous laissez pas influencer par certaines notes trop sévères. J’ai l’impression que plusieurs critiques n’ont même pas complété 20 % du jeu avant de publier leur avis.

Un titre imparfait, oui …mais passionnant et audacieux.

Un 8/10 bien mérité et plus sévère étant donner la marque qu’il représente.

Merci à Sony Interactive Entertainment pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.