Le film The Fantastic Four: First Step, intitulé en français Les 4 Fantastiques : Premiers Pas, est le trente-septième long métrage de l’Univers cinématographique Marvel (MCU). Il prendra l’affiche le 25 juillet prochain, exclusivement en salles.

Ce long métrage marque l’introduction de la plus grande famille de super-héros de Marvel dans le MCU. Classé comme un film d’action et de super-héros, Les 4 Fantastiques : Premiers Pas bénéficie d’un budget de plus de 200 millions de dollars et affiche une durée d’une heure et cinquante-cinq minutes. Le film est réalisé par Matt Shakman, également à la barre de la série WandaVision, et écrit par Josh Friedman et Eric Pearson.

Une agréable surprise
Comme vous le savez sans doute, je suis impliqué dans l’univers Marvel (le MCU), et je peux vous confirmer qu’il n’est pas nécessaire d’avoir vu quoi que ce soit auparavant pour bien comprendre le film Les Quatre Fantastiques. Si vous écoutez le podcast régulièrement, vous savez aussi que je n’avais aucune attente envers ce film. La famille de super-héros ne m’a jamais vraiment accroché, ni en bande dessinée ni au cinéma. Cela dit, je connais très bien leur univers grâce à de nombreuses lectures.

Eh bien, je vais vous surprendre : j’ai réellement apprécié ce nouveau film de Marvel. Et je ne suis pas le seul. Steven, alias Beerman, qui couvrait également le film pour Boucle Magazine, a lui aussi été conquis. Il lui a même donné une note de 9,4 sur 10. Alors, entrons dans le vif du sujet avec cette critique du tout nouveau film signé Marvel.

Un contexte différent et l’arrivée de la menace
L’histoire du film ne raconte pas comment les Quatre Fantastiques ont acquis leurs pouvoirs. En fait, l’action se déroule quatre ans après l’incident de la navette spatiale, prise dans un champ cosmique. Pas d’inquiétude : une séquence d’environ cinq minutes, présentée sous forme de documentaire, permet de bien comprendre l’origine de leurs capacités. Reed Richards, alias Mr Fantastique (interprété par Pedro Pascal), Susan Storm, alias la Femme Invisible (Vanessa Kirby), Johnny Storm, alias la Torche Humaine (Joseph Quinn), et Ben Grimm, alias la Chose (Ebon Moss-Bachrach), sont tous largement aimés du public. Ils sont devenus un phénomène médiatique, suivis de près par les médias du monde entier.

Tout bascule lorsque Shalla-Bal, alias la Surfeuse d’Argent (jouée par Julia Garner), arrive sur Terre pour prévenir de l’arrivée imminente de Galactus (interprété par Ralph Ineson), le dévoreur de mondes. Sa cible : la Terre. Le film se déroule dans les années 60 et adopte un style rétro-futuriste affirmé, ce qui confirme que l’histoire ne prend pas place sur la Terre-616 du MCU classique (celle des Avengers). Nos héros seront alors forcés de faire un choix déchirant pour tenter de sauver leur monde, tout en affrontant une menace cosmique qui dépasse tout ce qu’ils ont connu.

Un récit maîtrisé et sans faux pas
Au départ, je n’étais pas très fan de l’idée qu’on ne nous prenne pas par la main pour expliquer les origines des héros. Je m’attendais à une approche plus classique, comme dans les films de super-héros traditionnels. Mais l’écriture du récit est tellement bien construite, et si fidèlement inspirée des bandes dessinées, que cette impression s’est estompée rapidement après le début du film. On sent que les scénaristes comprennent parfaitement l’importance de Galactus dans l’univers Marvel, et cela transparaît à l’écran. J’ai particulièrement apprécié qu’au-delà de l’antagoniste, le film pousse à se questionner : peuvent-ils vraiment le vaincre ? Et pour ceux qui ont vu la scène post-générique de Thunderbolts, cet enjeu semble d’autant plus important.

Vous l’aurez compris, le récit est bien ficelé. Que vous soyez un amateur de Marvel ou non, même si vous n’êtes pas attaché aux Quatre Fantastiques, vous ne serez pas déçu. L’intrigue s’installe solidement et le rythme se maintient tout au long du film. Il y a certes quelques très légères longueurs, mais rien qui ne nuise réellement à l’expérience, car chaque moment semble utile pour poser les bases du récit.

Un bémol du côté de Mr Fantastique
Mon seul véritable point négatif concerne Pedro Pascal. Étonnant, non ? Le rôle de Reed Richards est pourtant bien écrit, mais j’ai eu l’impression que ni l’acteur ni la réalisation n’a voulu en faire un personnage trop imbu de lui-même. Il semble y avoir eu une certaine retenue, comme si on avait peur de le rendre trop égoïste, ce qui, selon moi, a un peu affaibli l’impact du personnage. Cela dit, Reed Richards demeure l’homme brillant que l’on connaît, et il démontre à plusieurs reprises son intelligence hors du commun.

Côté visuel, son pouvoir d’élasticité a toujours été difficile à rendre de façon convaincante à l’écran. Le film s’en sort mieux que les adaptations précédentes, sans toutefois atteindre la perfection. Certaines scènes rendent l’effet un peu trop artificiel à l’œil, bien que ce ne soit pas le cas de toutes les séquences de combat de Mr Fantastique, dont plusieurs sont bien exécutées.

Des personnages qui apportent équilibre et humour
Du côté de La Torche Humaine et de La Chose, les rôles sont bien incarnés et contribuent à créer une dynamique unique dans le film. Ils sont principalement la source d’humour, et cela fonctionne très bien. Leur complicité rappelle un peu celle des « oncles cool » autour de Franklin Richards. Cependant, lorsque ces deux héros sont séparés, l’ambiance devient beaucoup plus sérieuse. C’est à ce moment que les références aux comics prennent toute leur importance, avec une adaptation très réussie qui ajoute de la profondeur au récit.

Vanessa Kirby, l’étoile du casting
C’est vraiment Vanessa Kirby qui vole la vedette dans ce casting. Elle incarne à merveille Susan Storm, et pour une fois, l’héroïne est parfaitement adaptée. Désolé, mais Jessica Alba dans le rôle de Susan Storm, ce n’était pas ça ! Les émotions, le look et l’écriture du personnage sont ici très bien travaillés, ce qui rend le résultat final vraiment réussi. Que ce soit les pouvoirs de La Torche Humaine, de La Femme Invisible ou la force de La Chose, tout est très bien intégré, ce qui contribue grandement à l’immersion dans le film.

Mon avis sur Les Quatre Fantastiques
J’ai adoré mon visionnement de Les Quatre Fantastiques. L’histoire fonctionne bien et vous n’avez pas besoin de plus de trois cents heures de préparation pour apprécier le film. Le casting est solide : même si Reed Richards n’est pas parfaitement fidèle au comic book, les trois autres héros sont presque reproduits à la virgule près.

Les effets spéciaux sont très réussis. À part quelques maladresses sur les pouvoirs de Reed Richards, le film ne présente pas de défauts techniques majeurs, et on sent clairement l’amélioration des studios Marvel dans leur travail. Je lui attribue donc un 9,1 sur 10.

Merci à Marvel et Disney pour la projection en avant-première