Moonlighter est un jeu sorti le 29 mai 2018, disponible sur Nintendo Switch, PC (via Steam), PlayStation 4 et Xbox One. Bien qu’il soit présenté comme un Action-RPG, il s’agit en réalité davantage d’un roguelite. C’est le premier opus de la franchise Moonlighter, en attendant la sortie d’un deuxième jeu prévue pour 2025.

Développé par Digital Sun et édité par 11 bit studios, le jeu offre une expérience pensée pour être jouée à 100 % à la manette, ce qui se ressent dans son gameplay fluide et intuitif. Une traduction complète en français est également disponible.

Ce jeu indépendant est proposé au prix de 22,79 $, ou 27,70 $ pour la version complète, qui inclut l’extension Moonlighter: Between Dimensions. Mon test a été réalisé sur PC.

Les mystères des portails : L’histoire de Moonlighter
Moonlighter se déroule dans le paisible village de Rynoka, situé à proximité d’un site archéologique mystérieux. Il y a de nombreuses années, des portails vers d’autres mondes ont été découverts dans cette zone. Ces portails mènent à des donjons remplis de créatures, de trésors et de secrets. Leur origine reste inconnue, mais ils attirent de nombreux aventuriers et marchands, désireux de percer leurs mystères ou d’en tirer profit.

Le joueur incarne Will, un jeune marchand qui rêve de devenir un héros. Le jour, il gère son échoppe au cœur du village, vendant les objets qu’il trouve lors de ses explorations nocturnes. La nuit, il s’aventure dans les donjons générés aléatoirement, affrontant des monstres et récupérant des artefacts qu’il pourra ensuite revendre.

L’histoire principale suit la progression de Will à travers les cinq donjons principaux, chacun menant à des environnements uniques et de plus en plus dangereux. En progressant, Will découvre qu’un secret plus vaste se cache derrière ces portails. Le dernier donjon révèle la véritable origine des portails et le rôle de puissantes entités qui influencent le monde au-delà des murs de Rynoka.

À travers les interactions avec les habitants du village et les documents découverts dans les donjons, l’univers de Moonlighter s’enrichit et dévoile petit à petit les liens entre les mondes, les dangers oubliés et les ambitions de ceux qui ont ouvert ces portails autrefois.

Une histoire discrète au service du gameplay
L’histoire de Moonlighter reste simple, mais efficace. Lors de sa sortie en 2018, le jeu s’est vraiment démarqué grâce à son genre — un mélange de roguelite et d’Action-RPG, qui était alors en plein essor. Le récit, sans être particulièrement profond, reste agréable et s’intègre parfaitement à l’univers du jeu.

Vous n’y trouverez pas une narration complexe ou de longues cinématiques. L’histoire est présente, mais discrète, et elle accompagne bien l’ambiance générale. Si vous êtes un joueur qui n’apprécie pas forcément les dialogues à rallonge ou les scènes cinématiques interminables, Moonlighter ne vous demandera pas d’y consacrer trente heures.

En revanche, il propose entre vingt et trente heures de gameplay centré sur l’action, l’exploration de donjons et la gestion de boutique. Le tout est bien équilibré, ce qui permet de rester immergé sans se sentir interrompu par le récit.

Exploration et commerce : le cœur du gameplay de Moonlighter
Moonlighter est un roguelite, ce qui signifie que vous devrez effectuer de nombreux parcours dans des donjons à thème, quatre principaux, pour être plus précis, afin de progresser et finir le jeu. Si vous n’êtes pas familier avec ce genre, sachez que mourir fait partie du processus d’apprentissage. Chaque tentative permet de s’améliorer et d’en apprendre plus sur les ennemis, les objets et les stratégies à adopter.

Heureusement, le jeu vous offre la possibilité de quitter un donjon à tout moment, tant que la salle est vidée de ses ennemis. Cela vous permet de sauvegarder votre butin et d’éviter de tout perdre en cas de défaite. Un peu plus tard dans l’aventure, un système de téléportation sera débloqué. Celui-ci est coûteux, mais utile pour sécuriser votre progression. Attention toutefois : chaque téléportation vous fera perdre l’étage du donjon en cours.

La progression repose principalement sur l’exploration, les boss, les créatures et les coffres. Les objets que vous récupérez au fil des donjons sont essentiels, car Will, le protagoniste, est marchand. Vous ne vendez donc pas vos trouvailles à un PNJ, mais directement dans votre propre boutique, en gérant les prix et la satisfaction de vos clients.

Gérer sa boutique : une mécanique essentielle à maîtriser
Votre boutique est l’un des éléments les plus distinctifs de Moonlighter par rapport aux autres jeux du genre roguelite. C’est véritablement le cœur du gameplay économique du jeu. En tant que marchand, vous devez établir les prix des objets que vous ramenez des donjons et tenter de les fixer de manière optimale : assez élevés pour générer un bon profit, mais pas au point de décourager les clients.

Un carnet de prix est disponible pour vous aider à garder une trace des réactions des clients et des prix qui fonctionnent ou non. Il s’agit d’un processus basé sur l’essai et l’erreur, qui encourage l’observation et l’ajustement constant.

À mesure que votre boutique se développe, d’autres éléments viennent enrichir la gestion : des voleurs tenteront de s’emparer de vos produits, vous obligeant à rester vigilant, tandis que vous pourrez débloquer des bonus passifs qui améliorent vos ventes ou la satisfaction des clients. De plus, il faudra parfois surveiller la demande du marché, car certains objets peuvent voir leur valeur grimper temporairement, offrant une occasion en or de maximiser vos gains.

Améliorations et développement : le côté RPG de Moonlighter
L’aspect RPG de Moonlighter repose notamment sur l’amélioration et l’enchantement de vos armes et armures. Plusieurs styles de combat et types d’équipement sont disponibles, offrant ainsi différentes approches selon votre façon de jouer. La fabrication de potions et d’autres objets est également accessible, apportant un complément stratégique important.

Toutefois, ces possibilités sont soutenues par un système d’investissement dans le village. Pour accéder à ces améliorations et fonctionnalités, vous devrez d’abord faire venir des marchands et d’autres personnages dans votre village. Ce développement progressif permet d’ouvrir de nouvelles options et d’enrichir l’expérience de jeu au fil du temps.

Qualité visuelle
Le jeu est beau et très coloré, avec des passages plus sombres qui ajoutent une touche d’effet wow à certains moments. On retrouve une patte graphique pixelisée, typique de l’époque, ce qui est compréhensible puisque le genre était alors en plein essor. Ce style rétro s’intègre bien à l’ambiance générale du jeu.

Côté audio, la bande-son est relativement limitée en nombre de musiques, mais celles présentes sont de grande qualité. Pour ma part, ayant joué au jeu dès 2018, la trame musicale du village reste particulièrement mémorable et difficile à surpasser.

Un classique indémodable à découvrir ou redécouvrir
Bref, quand l’éditeur nous a contactés pour couvrir le premier opus en vue du deuxième, j’ai immédiatement accepté. En 2025, Moonlighter reste un titre solide, et en 2018, c’était un jeu à ne surtout pas manquer.

Si vous ne l’avez pas encore fait, lancez-vous, vous passez à côté d’un très bon jeu !

Merci à 11 bit studios pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.