CRITIQUE DE ROMAN – LES CARNETS DE L’APOTHICAIRE TOME 1

Informations principales

Titre du roman : Les Carnets de l’Apothicaire

Auteur : Natsu Hyuuga

Illustrations : Touco Shino

Éditeur : Lumen

Distributeur : Interforum

Genre : Mystère, enquête, intrigues politiques, médecine

Nombre de pages : 634

Date de sortie : 20 octobre 2022

Prix : 35,95$

Une pépite de plus de 600 pages !
Bon, vous le savez peut-être déjà, mais je suis une fan finie des Carnets de l’apothicaire, que ce soit en anime ou dans les différentes éditions de manga. Alors, évidemment, je me suis intéressée de près à l’origine de ces œuvres : le light novel ! Et laissez-moi vous dire que la première chose à laquelle j’ai pensé en recevant cette pépite, c’est : Ouah ! Il est énorme ! Eh oui, avec plus de 600 pages, ce n’est pas ce à quoi je m’attendais de « light ». Toutefois, ce sont 634 pages de pur bonheur que j’ai eu la chance de lire, et j’ai bien l’intention de poursuivre avec les tomes suivants. J’ai également appris que ce premier tome en français regroupe en fait les deux premiers tomes japonais, ce qui explique son format « roman » plutôt que light novel.

Alors, déjà, on nous plonge dans la Chine impériale où la médecine, les concubines, les poisons, les enquêtes et les intrigues politiques occupent une place centrale. On y retrouve, bien sûr, cette chère Maomao, une jeune apothicaire qui se fait enlever avant d’être vendue comme servante à la cour intérieure. Ayant grandi auprès d’un apothicaire, elle possède de solides connaissances en médecine, en plantes et en poisons, une passion qui la distingue un peu — beaucoup — des autres servantes . Mais, malgré sa curiosité naturelle et son esprit particulièrement aiguisé, elle souhaite plus que tout se faire petite et éviter d’attirer l’attention sur elle. Après tout, elle n’a aucune envie de se mêler aux intrigues du palais et préfère largement rester dans son coin en attendant de pouvoir retrouver sa liberté !

Malheureusement pour elle, les événements vont rapidement en décider autrement… Eh oui ! Lorsque les enfants de l’empereur commencent à tomber malades et que plusieurs d’entre eux finissent par mourir, Maomao comprend qu’il y a quelque chose de louche derrière tout cela. Incapable de rester les bras croisés, elle décide d’avertir anonymement l’une des concubines de la véritable source du mal qui menace les enfants, permettant ainsi de sauver sa petite fille. Elle croit alors avoir réussi à intervenir sans se faire remarquer, mais sa subtilité n’était visiblement pas aussi grande qu’elle le pensait ! Comme peu de personnes savent lire et écrire au palais, son identité est rapidement découverte. C’est à partir de là que tout change pour notre jeune apothicaire. Ses connaissances attirent l’attention de Jinshi, un haut fonctionnaire du palais, qui lui confie un nouveau rôle : celui de goûteuse personnelle de Gyokuyô, l’une des concubines préférées de l’empereur. Autant dire que ses plans de discrétion viennent de prendre toute une débarque ! Elle se retrouve désormais au cœur de la cour intérieure, là où les secrets, les rivalités et les mystères ne manquent certainement pas.

Maomao, une héroïne qui ne manque pas de mordant
On la suit ainsi dans son nouveau rôle, où elle sera amenée à interagir avec différents personnages du palais. Les servantes de Gyokuyô, qui la prennent pour une pauvre enfant maltraitée, ont tendance à la protéger et à lui éviter les tâches trop complexes. De son côté, Jinshi continue de s’intéresser à elle, ce qui est loin de faire son bonheur ! Personnellement, ce sont surtout les interactions entre Maomao et Jinshi qui me font le plus rire. Elle est presque toujours calme, impassible et difficile à déstabiliser, mais elle est absolument incapable de cacher le dégoût que lui inspire cet homme. Disons que son manque d’enthousiasme à son égard donne lieu à des situations aussi divertissantes qu’hilarantes !

J’aime également son côté un peu… cinglé ? Je ne sais pas si je peux vraiment le dire ainsi, mais sa passion pour les poisons et les remèdes est tellement intense qu’elle va jusqu’à tester certaines substances sur elle-même, au grand désespoir de son père et, maintenant, des personnes qui la côtoient au palais ! C’est d’ailleurs ce qui rend son personnage aussi fascinant. D’un côté, elle peut parfois sembler naïve dans sa façon d’agir ou dans ses interactions avec les autres, mais de l’autre, on découvre une jeune femme particulièrement intelligente, débrouillarde et observatrice dès qu’il est question de sa passion ou des différentes enquêtes qu’elle doit résoudre. Et laissez-moi vous dire qu’à la cour intérieure, les occasions de mettre ses talents à l’épreuve ne manquent absolument pas ! Il semble toujours y avoir un nouveau mystère, un problème ou une situation étrange à élucider pour notre chère Maomao !

Des illustrations et une lecture plus accessible qu’on pourrait le croire
Une autre belle surprise fut les quelques illustrations de Touko Shino qui parsèment le roman du début à la fin. Pour ceux qui n’ont pas encore regardé l’anime ni lu le manga, je trouve que c’est un excellent ajout pour leur permettre de mieux visualiser les personnages, mais également les vêtements, les décors et l’ambiance de la Chine impériale. Même si j’avais déjà un visuel en tête, j’ai beaucoup apprécié de revoir ces différents visages et de redécouvrir quelques représentations de cet univers au fil de ma lecture. Ces illustrations sont un bel ajout pour le récit et ne prennent aucunement trop de place. Je trouve au contraire qu’ils ajoutent un petit quelque chose de bien agréable à notre lecture !

Finalement, malgré son nombre assez élevé de pages qui pourrait en effrayer certains, j’ai trouvé cette œuvre relativement facile à lire. Les chapitres sont courts et bien divisés, ce qui m’a permis d’interrompre ma lecture à plusieurs reprises sans avoir l’impression de couper une enquête en plein milieu ou de perdre le fil du suspense. Et ça, mes chers lecteurs, c’est quelque chose de très important pour moi ! J’aime pouvoir déposer mon livre sans nécessairement devoir attendre la fin d’un long chapitre ou d’un événement important. C’est donc un petit détail que j’ai particulièrement apprécié au fil de ma lecture.

Une première incursion qui donne envie d’en découvrir davantage
Au final, je peux vous dire que je suis plus que satisfaite de cette première expérience avec le light novel des Carnets de l’apothicaire ! Même si je connaissais déjà l’univers grâce à l’anime et aux mangas, j’ai vraiment pris énormément de plaisir à découvrir cette histoire sous une autre forme. J’ai adoré retrouver Maomao, son caractère bien particulier, sa passion parfois démesurée pour les poisons et, bien évidemment, ses interactions avec Jinshi ! Les enquêtes sont intéressantes, les personnages attachants et l’univers de la Chine impériale est toujours aussi captivant.

Bref, ces 634 pages ont passé beaucoup trop rapidement à mon goût ! Alors, si vous aimez déjà les aventures de notre chère apothicaire, je vous recommande fortement de vous laisser tenter par le roman. Et si vous ne connaissez pas cet univers, ce roman est excellent pour vous y plonger, car il est rempli de magnifiques descriptions et de détails qui vous offriront une histoire incroyable dans la Chine impériale. Quant à moi, je compte bien poursuivre avec les prochains tomes, car je ne suis absolument pas prête à quitter Maomao et ses petites expériences douteuses !

Sur ce, mes chers lecteurs, je vous souhaite une belle lecture et vous donne rendez-vous pour ma prochaine critique ! D’ici là, prenez soin de vous et laissez-vous emporter par vos prochaines aventures livresques !

Merci à Interforum pour la copie de ce light novel.

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