CRITIQUE DE JEU VIDÉO – MIDDLE-EARTH : SHADOW OF WAR DEFINITIVE EDITION (NINTENDO SWITCH 2)

Un lancement qui a laissé des traces
Shadow of War a malheureusement connu une sortie beaucoup plus difficile que ce qu’il aurait probablement mérité. Le deuxième opus a été très fortement critiqué à cause des War Chests et de la présence de microtransactions dans le jeu. Warner a finalement retiré ces éléments le 17 juillet 2018, soit environ neuf mois après la sortie initiale.

Le mal était toutefois déjà fait. Le jeu avait développé une mauvaise réputation et, malgré ses nombreuses qualités, nous n’avons jamais eu droit à un troisième opus ni à un autre jeu exploitant véritablement le système Némésis de la même façon.

Et c’est dommage, parce qu’en 2026, en mettant complètement de côté cette controverse de lancement, Shadow of War demeure une excellente expérience. Cette version Nintendo Switch 2 permet d’ailleurs de profiter du jeu avec ses extensions, sans avoir à composer avec cette fameuse mécanique qui avait fait autant parler d’elle.

Une histoire beaucoup plus développée
Après les événements du premier opus et alors que Talion a réussi à obtenir sa vengeance, notre rôdeur et le spectre elfique Celebrimbor décident de forger un nouvel anneau. Leur objectif est clair : tenter de destituer Sauron.

Contrairement au premier jeu, Talion ne sera toutefois pas seul dans cette aventure. Plusieurs alliés viendront se joindre à lui afin de l’aider à atteindre son objectif et à affronter l’ennemi.

Sans entrer dans les détails de l’histoire, Shadow of War développe beaucoup plus son univers et ses personnages. Les interactions sont plus nombreuses et les relations entre les différents personnages sont davantage mises de l’avant.

On retrouve également beaucoup plus d’interactions avec les orcs, ce qui permet au système Némésis de prendre encore plus d’importance dans l’expérience. Le récit possède donc beaucoup plus de profondeur et donne l’impression de proposer quelque chose de plus ambitieux qu’un simple monde ouvert rempli de missions.

Le premier jeu ressemble presque à un test
Après avoir joué à Shadow of War, il est difficile de ne pas avoir cette impression que le premier opus servait en quelque sorte de terrain d’expérimentation pour le système Némésis.

Attention, Shadow of Mordor demeure un très bon jeu. Mais le deuxième opus prend pratiquement tout ce qui fonctionnait dans le premier et tente de le pousser beaucoup plus loin.

Les cartes sont plus grandes, plus garnies et plus diversifiées. Plusieurs biomes sont présents et chacun possède sa propre hiérarchie d’orcs. Cela permet au système Némésis de prendre encore plus d’ampleur et donne davantage de raisons de s’intéresser aux différents ennemis qui occupent chaque territoire.

Tout semble avoir été pensé pour offrir une expérience plus complète que celle du premier jeu.

Des combats toujours efficaces
Du côté des combats, Shadow of War semble toutefois un peu moins rigide que son prédécesseur. Paradoxalement, j’ai trouvé les combos un peu moins fluides, sans réellement savoir pourquoi.

Le jeu propose néanmoins davantage d’habiletés de combat, ce qui permet de diversifier les affrontements. Le système demeure cependant assez basique dans son fonctionnement.

L’arbre d’habiletés est également présent, mais je l’ai trouvé mieux développé dans le premier jeu. Shadow of War compense toutefois avec de meilleures possibilités d’amélioration de l’équipement. Il est possible de mieux améliorer son armement et d’y ajouter différents éléments permettant de bonifier certains bonus.

Les perks du spectre constituent également un ajout intéressant qui apporte un peu de fraîcheur au gameplay et permet de varier davantage les possibilités durant l’aventure.

Un monde ouvert beaucoup plus imposant
L’un des plus gros changements vient évidemment de l’ampleur du monde à explorer. Les cartes sont beaucoup plus grandes, plus remplies et surtout plus diversifiées.

Chaque biome possède sa propre hiérarchie d’orcs, ce qui pousse encore davantage le joueur à comprendre et à exploiter le système Némésis.

Même si l’exploration peut sembler moins mise de l’avant au premier regard, j’ai plutôt eu l’impression que le jeu nous force davantage à chercher et à trouver les choses par nous-mêmes. Le premier opus avait parfois tendance à nous tenir un peu plus par la main.

Ici, on doit davantage prendre le temps d’explorer et de comprendre ce qui nous entoure.

Un jeu magnifique, malgré quelques problèmes
Visuellement, Shadow of War est plus beau que le premier opus et il a particulièrement bien vieilli. En 2026, le résultat demeure franchement impressionnant.

Il faut toutefois souligner que cette version comporte davantage de bugs d’affichage et de collision que le premier jeu. Rien de dramatique, mais ils sont suffisamment présents pour être remarqués.

Les rats, par exemple, peuvent parfois sembler flotter légèrement au-dessus du sol. Ce n’est évidemment pas un problème qui vient ruiner l’expérience, mais j’ai personnellement rencontré davantage de petits problèmes techniques que dans le premier opus.

Malgré cela, le jeu demeure très beau. Le doublage est encore une fois excellent, autant en anglais qu’en français, et contribue énormément à l’immersion.

Conclusion
Shadow of War est un excellent exemple d’un jeu qui aurait probablement mérité de recevoir davantage d’attention pour ses qualités plutôt que de rester marqué par sa controverse de lancement.

Le deuxième opus améliore considérablement la formule du premier avec des cartes plus grandes, davantage de biomes, une histoire plus développée, plus d’interactions avec les personnages et surtout une utilisation beaucoup plus poussée du système Némésis.

Quelques éléments viennent toutefois empêcher le jeu d’atteindre la perfection. Les combats peuvent sembler moins fluides, l’arbre d’habiletés me paraît moins intéressant que celui du premier et les petits bugs d’affichage et de collision sont plus nombreux.

Mais malgré tout, Shadow of War demeure une excellente aventure et cette version Nintendo Switch 2 permet de redécouvrir un jeu qui a très bien vieilli.

Merci à Aspyr pour la clé du jeu.

Pour vous procurer le jeu, c’est ici.