CRITIQUE DE FILM – BLISS: BEYOND THE EDGE OF TIME

Dans le cadre du festival Fantasia, j’ai pu découvrir une panoplie de films indépendants de genre variés de tous les horizons. L’une de ces œuvres que j’ai découvertes est une anthologie animée d’animation taïwanaise, Bliss: Beyond the Edge of Time. Le film est divisé en six courts-métrages, chacun avec son propre directeur, son histoire individuelle, et sa direction artistique avec un style d’animation distinct. Le fil conducteur, chaque récit tourne autour de la science-fiction, du temps, et de la philosophie orientale.
Vu la nature unique de cette œuvre, je vais critiquer chaque partie séparément, au lieu de faire une critique globale.

Whispers in the Void
L’histoire suit Leizu et Mira, deux navigatrices spatiales, quand lors d’une mission périlleuse, elles seront confrontées face à un dilemme déchirant.
Tout en reprenant les designs faciaux qu’on retrouve dans les animes, l’animation reprend le style 3D qu’on retrouve dans certains jeux vidéo comme League of Legends ou Overwatch. Il est à noter que les visuels dans l’espace sont stupéfiants.
Le récit nous amène vers un voyage émotionnel, à mesure que se développe la relation entre les deux personnages. On en apprend aussi brièvement sur le monde, et l’impact de la technologie sur la vie des personnages.
En peu de temps, ce narratif a pu fournir une histoire complète et concise sans temps mort.
Je donne à ce court-métrage un 7,6/10.

The Last Faith
Ce récit suit Shan Tsai, qui est à bord d’un train pour le pèlerinage pour une divinité, guidé par un hologramme qui leur sert de guide. Mais contrairement aux autres voyageurs du train, Shan hésite à suivre les consignes de l’hologramme…
Si le court-métrage précédent s’inspire visuellement des jeux vidéo modernes, l’animation de celui-ci s’inspire des illustrations anciennes qu’on retrouve en Asie de l’Est. De ce fait, sa direction artistique lui confère une identité unique, et accentue le contraste avec les thématiques futuristes du film. Les scènes psychédéliques amènent un chaos harmonieux et tout, pour visualiser l’état d’esprit du protagoniste durant ces moments.
Cela dit, malgré le style audacieux et les multiples thèmes philosophiques et spirituels abordés, j’ai eu plus de mal à suivre cette histoire comparée aux autres, notamment vers la fin. Peut-être aimerez-vous cette histoire plus que moi, mais celle-là m’a moins accroché, malgré ses visuels alléchants.
Je donne à ce court-métrage un 7,1/10.

Ship of Thesus
L’histoire suit un streamer pour Mai Land, un serveur où les utilisateurs peuvent y transférer leurs âmes. Son récit narratif non linéaire est entrecoupé de flash-backs sur différents événements marquants de sa vie, incluant sa relation avec sa fille.
La majorité du style visuel 3D rappelle Big Hero 6, mais différents styles d’animation sont utilisés pour le monde virtuel. L’éclairage de la ville durant la nuit donne un bon rendu, et une scène évoquant 2001: A Space Odyssey est à couper le souffle.
Non sans remémorer l’épisode San Junipero de la série Black Mirror, la prémisse du film nous intrigue, notamment par les réactions du protagoniste qui refuse de rejoindre le serveur, malgré la pression des autres. Et lorsque l’on en apprend plus sur lui et son passé, son dilemme devient de plus en plus déchirant. Le court-métrage laisse aussi la porte ouverte à différentes interprétations et théories possibles sur sa nature.
Il s’agit cependant d’un film où un deuxième visionnement me fut nécessaire pour tout comprendre, pour clarifier certains détails qui me semblaient (intentionnellement) perplexes au départ.
Je donne à ce court-métrage un 7.4/10.

The Poacher
Le récit suit une gardienne de zoo qui tente de prendre soin des divers animaux, lorsque plusieurs malfaiteurs différents sèment le trouble dans le jardin zoologique. Mais durant leurs confrontations, un incident surnaturel se produit…
Le style visuel reprend le style des animes, mais sans touche supplémentaire. Il rend donc la direction artistique de l’œuvre simple, mais accessible et familière. Les détails durant certaines scènes de combat peuvent parfois être inconstants.
Du point de vue du scénario, c’est peut-être l’œuvre qui m’a le moins marquée, et qui, pour une bonne partie, semble distincte des autres courts-métrages de cette liste, vu qu’elle se concentre sur les animaux du zoo. (D’ailleurs, la note des créateurs sur le tournage et les animaux était hilarante.) Néanmoins, l’histoire se rattrape à la fin et conclut sur une note circulaire forte et satisfaisante, en abordant un point scénaristique que j’aurais voulu voir mieux développé.
Je donne à ce court-métrage un 7.2/10.

Re-Soul
Alors que l’esprit de Ryan demeure connecté en ligne, laissant son corps dans un état végétatif, sa copine Yara, accompagnée d’un maître taoïste, voyage à travers le YuanShenGong, un lieu en ligne où les âmes humaines sont préservées, pour tenter de le ramener. Durant leur voyage, le duo en apprendra plus sur le passé de Ryan.
Outre le début en prise de vue réelle, l’animation 3D, semblable au film chinois Ne Zha, est le point fort du film, notamment durant les scènes de combat. Certains effets vers la fin (notamment une scène dans les escaliers) sont par contre plus ou moins réussis.
L’histoire mélange la technologie avec le fantastique et la mythologie, et l’application de cet assemblage, notamment avec le personnage du maître taoïste, est bien réussie.
L’intrigue prend une tournure inattendue à mesure que les personnages se développent. Mais la direction narrative risque de déplaire à certains spectateurs. La fin remet par contre en perspective tout ce qu’on a vu jusqu’à présent.
Je donne à ce court-métrage un 7.3/10.

Paradise Lost
Le monde touche à sa fin. Alors que sa famille s’apprête à s’enfuir avec une partie de l’humanité à travers une arche spatiale, Z décide de passer son dernier jour sur terre avec son amie d’enfance Dorothy dans une fête foraine abandonnée.
Mélangeant à la fois les styles visuels des animes rétros, des vidéos musicales lo-fi, et des animes modernes comme BNA, l’animation donne un rendu calme et esthétiquement agréable pour cette tranche de vie apocalyptique. Le style visuel brille de mille feux durant les scènes nocturnes où on voit l’espace.
L’histoire est surtout une tranche de vie émotionnelle entre deux amis qui ne se sont pas vus depuis longtemps. Et malgré quelques lacunes scénaristiques, notamment quant aux choix logiques des personnages, le film nous fait passer à travers une panoplie d’émotions à travers nos protagonistes. Et la fin de ce film est sans doute la plus efficace de cette anthologie.
Je donne à ce court-métrage un 7.9/10.

Conclusion
Bliss: Beyond the Edge of Time est une anthologie qui démontre une variété de talents et de directions artistiques, tout en gardant la technologie, le temps, et la philosophie comme fil conducteur. Ces histoires sont certes déprimantes, mais vous pousseront à la réflexion sur ses différentes thématiques.
Si vous aimez Black Mirror, Love, Death + Robots, ou Star Wars: Visions, je vous le recommande, particulièrement si vous voulez découvrir de nouveaux talents et en apprendre davantage sur la culture taïwanaise.

Merci à Fantasia et Flash Forward Entertainment pour la projection!