Microsoft poursuit la vaste restructuration de sa division Xbox avec une nouvelle série de changements importants. L’entreprise vient de confirmer la suppression de 268 postes au sein de Halo Studios, de plusieurs équipes first-party ainsi que des fonctions de gestion et de soutien de Xbox Game Studios.
Cette nouvelle vague de suppressions s’inscrit dans le plan de restructuration annoncé en juillet, qui prévoit au total 3 200 suppressions de postes. Selon Matt Booty, responsable de Xbox Game Studios, les changements effectués depuis le mois de juillet, incluant les réorganisations et les départs de certains studios, représentent maintenant environ les trois quarts du processus annoncé.
Mais les réductions d’effectifs ne sont qu’une partie de cette nouvelle étape. Xbox procède également à une importante redistribution des responsabilités entre ses studios afin de regrouper certaines activités et de réduire le nombre d’unités opérationnelles.
ACTIVISION PREND EN CHARGE HALO, RARE ET WORLD’S EDGE
Le changement le plus important concerne sans doute Halo. Activision prendra désormais en charge le développement du prochain jeu de la franchise, avec la création d’une nouvelle équipe spécialement consacrée à Halo.
Cette équipe sera distincte des équipes travaillant sur Call of Duty. Halo Studios conservera pour sa part une équipe réduite qui continuera notamment de s’occuper du soutien des jeux actuellement disponibles et de la communauté.
Activision élargira également son rôle en prenant sous son aile Rare et World’s Edge. Rare demeure associé à des franchises comme Sea of Thieves, tandis que World’s Edge est responsable de la série Age of Empires.
Du côté de Bethesda, l’éditeur élargira également son champ d’action afin d’intégrer Obsidian. Le studio continuera ses projets actuels, notamment Grounded, tout en travaillant avec Bethesda Game Studios sur un nouveau projet lié à Fallout.
King, de son côté, prendra également sous sa responsabilité Microsoft Casual Games. L’objectif est de réunir les activités liées aux jeux occasionnels et aux opérations en continu au sein d’une même structure.
PLAYGROUND ET TURN 10 NE FERONT PLUS QU’UN
Autre changement majeur, Playground Games et Turn 10 Studios seront regroupés au sein d’une seule équipe.
Les deux studios travaillent depuis plus d’une décennie sur les franchises Forza et ont déjà collaboré sur plusieurs aspects de leur développement. La nouvelle structure aura pour objectif de poursuivre le travail sur Forza tout en participant également au développement de Fable.
Cette fusion intervient alors que Turn 10 avait déjà été touché par des suppressions de postes et que le studio concentrait davantage ses activités sur le soutien de Forza Motorsport. La nouvelle organisation soulève donc des questions sur la façon dont la franchise sera développée à long terme, même si Xbox n’a annoncé aucune annulation liée directement à cette réorganisation.
LE FUTUR DE NINJA THEORY RESTE INCERTAIN
La situation est également préoccupante pour Ninja Theory. Après plusieurs tentatives visant à trouver une nouvelle structure pour le studio, Xbox indique que deux ententes distinctes n’ont pas abouti.
Microsoft a donc commencé à consulter les employés concernant une éventuelle fermeture du studio, tout en précisant qu’il cherche encore d’autres options pour son avenir.
À l’inverse, Undead Labs poursuivra son chemin en dehors de Microsoft. Le studio demeure associé à State of Decay 3, qui doit toujours être offert dès son lancement dans le Xbox Game Pass, malgré son passage vers une nouvelle structure indépendante.
Cette nouvelle étape confirme donc une transformation importante de l’organisation de Xbox. Entre les suppressions de postes, les studios transférés sous d’autres divisions et la fusion de certaines équipes, Microsoft cherche désormais à fonctionner avec une structure plus regroupée autour de ses principales franchises.
Pour les joueurs, les conséquences concrètes de ces changements se feront surtout sentir au cours des prochaines années, notamment avec l’évolution de Halo, Forza, Fable, Age of Empires et des différents projets de Bethesda et Obsidian.
Ce qu’il faut retenir
Xbox supprime 268 postes supplémentaires et réorganise plusieurs de ses studios. Activision élargit son rôle autour de Halo, Rare et World’s Edge, Bethesda intègre Obsidian à son périmètre, King prend également Microsoft Casual Games sous son aile et Playground Games fusionne avec Turn 10 autour de Forza et Fable.
De son côté, l’avenir de Ninja Theory demeure incertain, alors que Microsoft étudie toujours différentes options pour le studio.
