CRITIQUE DE JEU VIDÉO – HALO 5: GUARDIANS

Un retour dans l’univers de Halo
Après avoir parcouru une bonne partie de l’histoire de la série, Halo 5 représente une étape particulièrement intéressante puisqu’il poursuit directement les événements de Halo 4 tout en essayant de faire évoluer considérablement la formule. Mes attentes étaient donc assez élevées : retrouver le feeling caractéristique de Halo, découvrir comment 343 Industries allait développer l’histoire du Master Chief et voir si les nouvelles mécaniques pouvaient réellement apporter quelque chose à la série. Le jeu avait également la lourde tâche de succéder à Halo 4, qui avait déjà marqué un changement important dans la direction narrative de la franchise. Et si Halo 5 réussit brillamment son évolution du gameplay, son scénario laisse beaucoup plus partagé.

Une mécanique de Spartan parfaitement maîtrisée
Halo 5 conserve cette sensation de tir particulièrement précise qui fait la force de la série, mais ajoute plusieurs capacités permettant aux Spartans de se déplacer beaucoup plus rapidement. Le sprint, la glissade, l’escalade, le Thruster Pack, le Ground Pound et le Spartan Charge transforment complètement la manière d’aborder les affrontements. Ces capacités ne donnent pas l’impression d’avoir été ajoutées artificiellement : elles s’intègrent étonnamment bien au level design et rendent les combats beaucoup plus verticaux. Les arènes offrent souvent plusieurs possibilités d’approche et permettent de combiner déplacement, couverture et puissance de feu. Le système de commandes d’escouade permet également d’ordonner à ses coéquipiers d’attaquer certaines cibles, de récupérer des armes ou de se déplacer vers une position. En solo, leur intelligence artificielle est toutefois très inégale, ce qui peut parfois rendre certaines situations chaotiques. Malgré cela, manette en main, Halo 5 est probablement l’un des épisodes les plus agréables et nerveux de la franchise.

Quinze missions qui privilégient l’action
La campagne est composée de quinze missions réparties entre Fireteam Osiris et Blue Team. La durée de vie tourne généralement autour de 6 à 10 heures selon le niveau de difficulté et le temps consacré à l’exploration, mais les joueurs qui souhaitent tout récupérer auront largement de quoi prolonger l’expérience. Les environnements proposent suffisamment de variété pour éviter une trop grande impression de répétition : installations futuristes, mondes extraterrestres, zones ouvertes, combats en véhicules et affrontements de grande ampleur se succèdent. Les 117 éléments d’Intel et les 13 crânes encouragent également l’exploration. Le principal problème vient plutôt de certaines missions extrêmement courtes ou de passages davantage consacrés aux dialogues et à l’exploration qu’au combat. La progression reste néanmoins très rythmée et plusieurs niveaux comptent parmi les plus réussis de la série grâce à leur verticalité et à leur liberté d’approche.

Une galaxie spectaculaire à parcourir
Même plusieurs années après sa sortie, Halo 5 reste impressionnant visuellement. Les environnements profitent d’une direction artistique qui mélange parfaitement technologie futuriste, architectures Forerunner et paysages extraterrestres. Sanghelios est notamment une très belle réussite et permet d’explorer un univers qui possède une identité visuelle différente des installations humaines traditionnellement présentes dans Halo. Les animations des Spartans, les effets d’explosion, les véhicules et les combats à grande échelle donnent également beaucoup de spectacle. Sur Xbox One originale, la résolution dynamique pouvait toutefois descendre sous le 1080p afin de conserver son objectif de 60 images par seconde. Cette priorité donnée à la fluidité reste néanmoins un choix particulièrement pertinent pour un FPS aussi rapide. Sur Xbox One X, le jeu bénéficie d’améliorations visuelles importantes et peut atteindre la 4K.

Le Master Chief face à une histoire qui trébuche
L’histoire commence avec deux groupes de Spartans : Blue Team, dirigée par Master Chief, et Fireteam Osiris, menée par Spartan Locke. Après la disparition de Cortana et les événements de Halo 4, John-117 désobéit aux ordres afin de retrouver celle qui a été son plus proche partenaire. Locke reçoit alors la mission de retrouver le Master Chief et de le ramener à l’UNSC. Sur le papier, cette confrontation entre deux générations de Spartans avait tout pour devenir l’un des grands moments de la saga. Malheureusement, Halo 5 n’exploite jamais réellement cette idée. Le marketing avait énormément insisté sur la confrontation entre Locke et Chief, mais le jeu propose finalement beaucoup moins de tension entre les deux personnages que ce que l’on pouvait espérer. De plus, la campagne donne beaucoup plus de place à Locke et à Fireteam Osiris qu’au Master Chief et à Blue Team. Les personnages secondaires sont intéressants par moments, notamment Buck, mais plusieurs membres des deux équipes auraient mérité beaucoup plus de développement. L’arrivée de Cortana dans un rôle antagoniste et l’histoire autour des Gardiens promettaient également énormément, mais le scénario manque d’explications et donne parfois l’impression de demander au joueur de connaître l’univers étendu de Halo pour comprendre pleinement ce qui se passe. L’histoire possède donc de bonnes idées, mais leur exécution est nettement moins convaincante que celle du gameplay.

Une ambiance sonore toujours aussi efficace
La bande-son conserve cette identité musicale propre à Halo tout en adoptant une approche légèrement différente. Les compositions accompagnent efficacement les moments spectaculaires et les affrontements sans prendre constamment toute la place. Les bruitages sont particulièrement réussis, que ce soit le son des armes humaines, Covenant ou Prométhéennes, les explosions ou le grondement des véhicules. Les armes possèdent toutes une personnalité sonore facilement reconnaissable. Le doublage français contribue également à rendre les cinématiques accessibles, même si certains dialogues peuvent sembler moins percutants lorsque le scénario manque lui-même de contexte. Globalement, l’ambiance audio demeure une des valeurs sûres de cet épisode.

Un défi mieux pensé pour le mouvement
Les différents niveaux de difficulté permettent d’adapter l’expérience aussi bien aux nouveaux joueurs qu’aux vétérans de Halo. La campagne peut sembler relativement accessible dans les difficultés inférieures, notamment grâce aux coéquipiers capables de réanimer le joueur. En revanche, les niveaux supérieurs demandent une utilisation beaucoup plus intelligente des couvertures, des capacités de déplacement et du système de commandement. Certains affrontements contre les Gardiens et surtout les combats répétés contre le Warden Eternal peuvent cependant devenir frustrants. Le problème n’est pas tant leur difficulté que leur répétition. Lorsque plusieurs combats contre un même boss sont utilisés dans une campagne relativement courte, l’effet de surprise disparaît rapidement.

Une expérience qui donne envie de revenir
Halo 5 mise davantage sur la rejouabilité que sur une campagne extrêmement longue. Les différents niveaux de difficulté, les crânes, les 117 éléments d’Intel, les armes spéciales et les nombreux succès offrent de bonnes raisons de recommencer les missions. Le mode coopération à quatre joueurs constitue également une excellente manière de redécouvrir la campagne, et les mécaniques de réanimation ainsi que les capacités de déplacement prennent encore plus de sens avec plusieurs joueurs humains. Mais c’est surtout le multijoueur qui transforme Halo 5 en expérience durable. Arena propose le Halo compétitif classique en 4 contre 4, tandis que Warzone apporte des affrontements beaucoup plus massifs pouvant réunir jusqu’à 24 joueurs, avec véhicules, objectifs et ennemis contrôlés par l’IA. Ce dernier mode représente une véritable bouffée d’air frais pour la série et constitue l’une des grandes réussites de l’épisode.

Une prouesse technique au service de la fluidité
Techniquement, Halo 5 est une véritable démonstration de ce que 343 Industries voulait accomplir sur Xbox One. Le moteur vise les 60 images par seconde dans les différents modes de jeu, et cette fluidité est particulièrement appréciable pendant les affrontements rapides. Le jeu utilise une résolution dynamique afin de maintenir ces performances, ce qui explique pourquoi l’image peut parfois manquer de netteté sur le modèle original de Xbox One. Quelques comportements étranges de l’intelligence artificielle peuvent également être observés, mais rien qui ne vienne réellement ruiner l’expérience. Le choix de privilégier une animation à 60 FPS plutôt qu’une résolution constamment maximale était, à mon avis, le bon compromis pour ce type de jeu.

Une aventure qui divise, mais un gameplay qui rassemble
Ce qui ressort le plus de Halo 5, c’est ce contraste entre une campagne imparfaite sur le plan narratif et un gameplay extrêmement solide. J’ai particulièrement apprécié les moments où le jeu exploite pleinement les nouvelles capacités des Spartans : les déplacements verticaux, les attaques au Ground Pound, les charges, les combats en véhicules et les grandes arènes donnent une sensation de liberté supérieure à plusieurs épisodes précédents. Certains environnements sont également magnifiques et donnent réellement envie de prendre le temps de les explorer. À l’inverse, le scénario laisse une impression de potentiel gâché. La confrontation annoncée entre Locke et Chief aurait pu être mémorable, tandis que l’histoire de Cortana et des Gardiens aurait mérité beaucoup plus de développement. Malgré ces défauts, il reste difficile de nier le plaisir procuré par les combats. Halo 5 est un jeu qui se joue extrêmement bien, même lorsque son histoire peine à suivre.

Un excellent FPS derrière une histoire frustrante
Halo 5: Guardians est un épisode paradoxal. Si l’on se concentre sur sa campagne en tant qu’histoire, il est difficile de ne pas être déçu par les occasions manquées. Le concept d’une chasse entre Spartan Locke et Master Chief avait un potentiel énorme et aurait pu donner naissance à une véritable confrontation idéologique entre deux générations de Spartans. À la place, le scénario accélère souvent les événements, introduit de nombreux éléments sans suffisamment les expliquer et termine l’aventure sur un énorme sentiment d’inachevé. En revanche, si l’on regarde Halo 5 comme un FPS, le constat est beaucoup plus positif. Les nouvelles capacités rendent les combats plus dynamiques, les niveaux sont bien construits, les armes procurent toujours d’excellentes sensations et le multijoueur est particulièrement réussi. Comparé à Halo 4, Halo 5 fait donc un énorme bond en avant sur le plan du gameplay, mais recule quelque peu sur celui de la narration. Il est particulièrement recommandé aux amateurs de FPS nerveux, aux fans de Halo qui veulent découvrir l’évolution du gameplay et aux joueurs qui comptent profiter du multijoueur. Malgré ses défauts narratifs le ju est une excellente expérience de tir et un multijoueur remarquable, malheureusement freinés par une campagne qui ne réussit pas à exploiter tout son potentiel.

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