CRITIQUE DE ROMAN – L’ENFANT PAN : LES ORIGINES DE PETER PAN

L’enfant derrière la légende
Nous connaissons tous ce cher Peter Pan du Pays-de-Nulle-Part, cet éternel enfant qui veille sur les Enfants Perdus et se bat sans relâche contre le Capitaine Crochet. Mais comment est-il devenu cet être si connu ? D’où vient-il réellement ? Et surtout, quelle était sa vie avant de devenir le Peter Pan que nous connaissons tous ?

C’est justement en imaginant les origines de Peter Pan qu’Arnaud Druelle nous propose L’enfant PAN, une histoire qui nous raconte comment ce jeune garçon est devenu le fameux Peter Pan que nous connaissons aujourd’hui ! Une histoire officielle ? Peut-être pas… mais honnêtement, elle est excellente pour nous permettre d’imaginer ses origines, son enfance et, surtout, les événements qui l’ont mené jusqu’au Pays-de-Nulle-Part.

On reconnaît évidemment plusieurs références au conte original, mais l’auteur se permet également quelques libertés qui viennent donner une nouvelle dimension à cette histoire. Et disons que cela m’a rapidement donné envie de plonger dans ce récit afin de découvrir comment ce petit garçon allait devenir l’un des enfants les plus célèbres de la littérature !

De l’autre monde au Pays-de-Nulle-Part
Dans ce récit, avant de devenir Peter Pan, nous avons Peter Hawkson, un jeune orphelin qui, à la suite d’un acte criminel, est placé par le juge à L’Oiseau Blanc, une école privée pour garçons. Malheureusement, ce placement est loin de convenir à notre jeune Peter, qui ne se sent vraiment pas à sa place !

Soudainement, d’étranges fées apparaissent pour lui rendre visite… Qui sont-elles… ou plutôt… que sont-elles ? D’où viennent-elles ? Peter n’a toutefois pas le temps de répondre à toutes ces questions avant qu’un incendie ne se déclenche à l’infirmerie de l’école. Et celui que l’on accuse à tort n’est nul autre que Peter !

Il se laisse donc convaincre par les fées de s’enfuir vers le Pays-de-Nulle-Part. Grâce à la fameuse poudre de fée, il s’envole ainsi vers ce nouvel endroit où les gens ne vieillissent pas… ou du moins, où le temps ne s’écoule pas de la même manière.

Sans trop vous en dire, disons que sur cette île, il fera la rencontre de pirates, de sirènes, de centaures et d’autres créatures dont l’existence même n’est qu’une légende dans « l’autre monde ». Cela est sans compter sa rencontre avec Egon, l’Enfant Pan, ainsi que l’équipage du Jolly Rancher.

Mais attention… tout n’est pas que plaisir au Pays-de-Nulle-Part, et Peter ne tardera pas à le découvrir !

Un Peter Pan différent, mais fidèle à son essence
Ce que je préfère dans ce récit, c’est justement le fait que Peter n’a pas toujours été Peter Pan ! Nous avons l’occasion de découvrir le jeune garçon qu’il était avant de devenir ce personnage mythique que nous connaissons tous. Et surtout, nous faisons la rencontre d’un autre Enfant Pan, ce qui apporte une dimension vraiment intéressante au récit. Cela permet de voir Peter sous un autre angle et, surtout, de lui donner une certaine humanité.

Peter n’est donc pas simplement ce jeune garçon qui refuse de grandir et qui souhaite vivre éternellement dans un monde où l’enfance ne prend jamais fin. Derrière le personnage que nous connaissons se cache un jeune homme avec ses propres peurs, ses questionnements, ses envies et ses faiblesses. J’ai particulièrement aimé cette façon de nous faire découvrir l’être humain derrière la légende, puisqu’on comprend que devenir Peter Pan n’est finalement pas aussi simple qu’on pourrait le croire !

J’ai également beaucoup aimé le fait que nous ne retrouvions pas nécessairement les personnages que nous connaissons déjà. Par exemple, pas de Capitaine Crochet à l’horizon ! À la place, nous faisons la connaissance d’un tout autre groupe de pirates, qui possède sa propre histoire, aussi complexe que triste. Et honnêtement, j’ai trouvé ce choix bien intéressant, puisqu’il permet à l’auteur de nous surprendre plutôt que de simplement reprendre les personnages emblématiques du conte original.

Outre Peter, nous ne rencontrons donc aucunement les mêmes personnages que dans l’histoire originale. Pourtant, malgré toutes ces différences, on retrouve bel et bien l’essence de Peter Pan. Les fées, les pirates, les sirènes, les centaures et les autres créatures fantastiques donnent vie au Pays-de-Nulle-Part, tandis que l’auteur reprend certains éléments familiers du conte tout en ajoutant ses propres idées. On a donc constamment cette impression de redécouvrir quelque chose que l’on connaît déjà, mais sous une forme complètement différente.

Et puis, il faut savoir que ce récit est beaucoup moins axé sur l’action. Si vous vous attendez à une aventure où les combats et les péripéties s’enchaînent, vous pourriez être surpris. Ici, l’auteur prend surtout le temps de nous raconter l’enfance de Peter, ses rencontres, ses expériences et les événements qui vont progressivement façonner celui qu’il deviendra. On est presque dans une sorte de récit biographique de Peter Pan, où nous suivons son cheminement pour comprendre comment ce jeune garçon va éventuellement devenir l’éternel enfant que nous connaissons.

Et c’est justement cette approche que j’ai beaucoup appréciée ! Plutôt que de nous présenter directement le Peter Pan que nous connaissons, L’enfant PAN nous permet de comprendre le garçon derrière le personnage. Chaque rencontre, chaque épreuve et chaque événement contribue à façonner sa personnalité et à expliquer, petit à petit, comment il en viendra à devenir Peter Pan.

Ce n’est donc pas simplement une nouvelle aventure au Pays-de-Nulle-Part. C’est véritablement une histoire sur la naissance d’un personnage mythique. Et même si le rythme est plus tranquille et que l’action se fait parfois beaucoup plus discrète, j’ai aimé prendre le temps de découvrir cette version beaucoup plus humaine de Peter.

Finalement, je trouve que c’est justement ce qui rend cette réécriture aussi intéressante : elle nous donne l’impression de connaître Peter Pan depuis toujours… tout en nous montrant qu’avant de devenir la légende, il n’était qu’un jeune garçon avec sa propre histoire.

Une nouvelle façon de découvrir Peter Pan
Au final, L’enfant PAN est une très belle façon de redécouvrir l’un des personnages les plus connus de notre enfance. J’ai particulièrement aimé le fait qu’Arnaud Druelle ne cherche pas simplement à nous raconter une nouvelle aventure de Peter Pan, mais plutôt à nous montrer comment ce jeune garçon est devenu le personnage que nous connaissons tous. Et même si nous ne retrouvons pas nécessairement les personnages emblématiques du conte original, on reconnaît tout de même cette petite étincelle qui fait de Peter Pan ce qu’il est.

J’ai également beaucoup apprécié les libertés prises par l’auteur, que ce soit avec les pirates, les créatures fantastiques ou les différents personnages que Peter rencontrera sur son chemin. Cela permet de nous surprendre tout en conservant l’essence de l’histoire originale. Et surtout, j’ai aimé découvrir un Peter beaucoup plus humain, avec ses forces, ses faiblesses, ses peurs et toutes les expériences qui contribueront à faire de lui l’éternel enfant que nous connaissons.

Il faut toutefois savoir que ce récit est beaucoup plus tranquille et beaucoup moins axé sur l’action. Nous sommes réellement dans une histoire qui nous raconte l’enfance de Peter et son cheminement vers le personnage de Peter Pan. Personnellement, cette approche m’a beaucoup plu, puisqu’elle permet de prendre le temps de comprendre le garçon derrière la légende.

Bref, si vous aimez les réécritures de contes, les histoires fantastiques ou tout simplement l’univers de Peter Pan, je pense que L’enfant PAN mérite vraiment qu’on s’y attarde. Ce n’est peut-être pas l’histoire de Peter Pan que nous connaissons déjà, mais c’est justement ce qui la rend aussi intéressante !

Sur ce, je vous donne rendez-vous pour ma prochaine critique et, d’ici là, bonne lecture !

Merci à Interforum pour la copie de ce roman.

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