CRITIQUE DE FILM – GEN 13

Une adaptation qui avait du potentiel
Il y a des adaptations de bandes dessinées qui vieillissent mieux que d’autres, et Gen 13 fait clairement partie de celles qui sont intéressantes à revoir avec quelques années de recul. Sorti en 1998, ce film d’animation est tiré de la série de bandes dessinées américaines du même nom, avec notamment Jim Lee derrière le projet. Pour ceux qui souhaitent découvrir le film aujourd’hui, il possède également une particularité assez intéressante : sa distribution est compliquée, mais il est possible de le trouver en français et en anglais sur YouTube.

Gen 13 est donc une curiosité pour les amateurs de comics et d’animation, mais aussi un film qui permet de constater à quel point le genre a évolué depuis la fin des années 1990.

Un mélange entre G.I. Joe et X-Men
Personnellement, l’une des premières choses qui m’est venue en tête en regardant Gen 13, c’est un mélange entre G.I. Joe et X-Men. On retrouve cette combinaison entre une dimension très militaire et gouvernementale, mais également des personnages liés à des capacités particulières.

Le film est évidemment basé sur la bande dessinée Gen 13, et Jim Lee fait partie des personnes associées à cet univers. C’est également intéressant de savoir que Danger Girl est présenté comme ayant été inspiré par Gen 13, ce qui permet de replacer cette série dans une certaine histoire de la bande dessinée américaine.

Même si je ne connaissais pas nécessairement toute l’histoire derrière la production avant de découvrir le film, il est assez facile de comprendre pourquoi le concept pouvait avoir du potentiel pour une adaptation animée.

Une héroïne au passé compliqué
L’histoire nous fait suivre Fairchild, une jeune universitaire dont le passé est loin d’être simple. Son père était lié à un programme qui touchait notamment aux super-pouvoirs, et les conséquences de ce projet finiront par bouleverser sa vie ainsi que celle de sa famille.

Fairchild se retrouvera ensuite impliquée dans une forme d’entraînement gouvernemental. Évidemment, les choses ne sont pas aussi simples qu’elles peuvent le sembler au départ. Certaines personnes derrière ce projet nourrissent de mauvaises ambitions, ce qui va progressivement faire avancer l’intrigue et placer notre héroïne dans une situation particulièrement compliquée.

Je vais volontairement m’arrêter ici concernant l’histoire afin de ne pas gâcher les différents éléments du film. Gen 13 fonctionne surtout lorsqu’on découvre progressivement ce qui se cache derrière cette organisation et les raisons pour lesquelles Fairchild se retrouve impliquée dans tout cela.

Une histoire correcte, sans être mémorable
Est-ce que l’histoire de Gen 13 est mauvaise? Absolument pas. Le problème est plutôt qu’elle n’est pas suffisamment marquante pour réellement s’imposer.

Le scénario possède de bonnes idées et l’univers est intéressant. L’aspect gouvernemental, les pouvoirs et le passé de Fairchild permettent de créer une base qui aurait certainement pu donner quelque chose de beaucoup plus important.

Mais après le visionnement, je suis resté avec cette impression de « c’était bien, mais sans plus ». Il manque quelque chose pour que Gen 13 réussisse réellement à se démarquer.

Et malheureusement, c’est probablement là que l’âge du film devient son principal défaut.

Une animation qui accuse son âge
Il faut évidemment remettre Gen 13 dans son contexte. Le film date de 1998 et l’animation destinée à un public adulte a énormément évolué depuis.

Aujourd’hui, les productions animées peuvent aller beaucoup plus loin dans leur représentation du sang, de la violence et de différents éléments plus matures. Gen 13 donne plutôt l’impression d’être coincé entre plusieurs publics.

C’est justement ce qui m’a le plus déçu.

Le film semble vouloir proposer quelque chose de plus mature grâce à son univers, son histoire et certains de ses éléments, mais il ne semble pas toujours savoir exactement quel public il veut viser. Il y a donc un certain décalage entre ce que le film semble vouloir être et ce qu’il réussit réellement à présenter.

Ce n’est pas nécessairement un problème d’animation en elle-même. Pour son époque, il y a de bonnes choses à apprécier. C’est davantage l’évolution du médium qui rend certaines de ses limites beaucoup plus visibles aujourd’hui.

Une curiosité pour les amateurs de comics
Gen 13 reste néanmoins intéressant pour ceux qui s’intéressent à l’histoire des adaptations de comics. Le film permet de découvrir une œuvre qui possédait déjà une identité particulière sur papier et de voir comment celle-ci a été transposée dans le monde de l’animation.

La présence de Jim Lee dans l’univers de Gen 13 ajoute également un intérêt pour les amateurs de bandes dessinées américaines. Et lorsqu’on sait que Danger Girl s’est justement inspiré de Gen 13, cela donne une raison supplémentaire de s’intéresser au concept.

Il ne faut toutefois pas s’attendre à découvrir une production qui rivalise avec les standards actuels de l’animation. Il faut plutôt l’aborder comme un film de son époque, avec ses qualités, mais également ses nombreuses limites.

Un film qui aurait pu aller plus loin
Ce qui est probablement le plus frustrant avec Gen 13, c’est justement son potentiel. L’idée de départ fonctionne. Fairchild possède une histoire suffisamment intéressante pour porter le récit et le mélange entre gouvernement, entraînement et super-pouvoirs possède tout ce qu’il faut pour créer une aventure divertissante.

Mais le résultat demeure simplement correct.

L’animation et l’histoire sont bien, mais sans plus. Avec une production plus moderne, un public cible mieux défini et une volonté d’aller davantage dans les éléments matures de son univers, je pense que Gen 13 aurait pu être beaucoup plus intéressant.

Cela ne signifie pas que le film est mauvais. Il faut simplement accepter qu’il accuse le poids des années et que certaines de ses limites sont aujourd’hui beaucoup plus évidentes.

Conclusion
Au final, Gen 13 est une adaptation de comics qui possède de bonnes bases, mais qui ne réussit malheureusement pas à exploiter tout son potentiel. L’histoire de Fairchild est intéressante, le mélange entre l’univers gouvernemental et les super-pouvoirs fonctionne bien et l’héritage de la bande dessinée demeure évident.

Cependant, son année de sortie, 1998, se fait sentir. L’animation destinée aux adultes a énormément progressé depuis, notamment en matière de violence et de contenu plus mature. Surtout, Gen 13 semble parfois avoir de la difficulté à déterminer précisément le public auquel il s’adresse.

Pour les amateurs de comics qui veulent découvrir une curiosité de la fin des années 1990, le film mérite certainement un visionnement. Mais si vous vous attendez à une animation moderne et beaucoup plus assumée dans son approche adulte, vous risquez d’être déçu.

Pour visionner le film, c’est ici.