CRITIQUE DE JEU VIDÉO – THE LORD OF THE RINGS : WAR IN THE NORTH LEGACY EDITION (VERSION PLAYSTATION 5)

Un retour inattendu en Terre du Milieu
Sorti à l’origine en 2011 sur PS3 et Xbox 360, The Lord of the Rings: War in the North revient sur PS5 avec cette Legacy Edition. Plutôt qu’un remake complet, Aspyr propose une version modernisée d’un action-RPG qui avait été quelque peu oublié à l’époque. Et malgré ses quinze années au compteur, le jeu conserve un charme particulier.

L’histoire se déroule parallèlement aux événements de La Communauté de l’Anneau. Alors que Frodon poursuit sa mission, une menace se développe dans le Nord. On incarne trois héros originaux : Eradan, un rôdeur humain, Farin, un guerrier nain, et Andriel, une elfe spécialisée dans la magie. Leur mission consiste à repousser les forces de Sauron et à empêcher une attaque qui pourrait mettre la Terre du Milieu en danger.

Un gameplay simple, mais efficace
Le gameplay repose essentiellement sur du hack’n’slash : attaques légères et puissantes, esquives, blocages, attaques à distance et compétences propres à chaque personnage. Ce n’est clairement pas un système révolutionnaire en 2026, mais il reste immédiatement accessible et plutôt satisfaisant.

Chaque héros possède son propre style. Eradan privilégie l’arc et la polyvalence, Farin fonce dans le tas avec sa résistance et ses attaques lourdes, tandis qu’Andriel apporte la magie, les soins et les attaques de zone.

La grosse nouveauté de cette Legacy Edition est la possibilité de changer de personnage instantanément pendant les missions. En solo, cela améliore énormément l’expérience puisqu’on peut exploiter les capacités des trois héros au lieu de dépendre constamment de l’intelligence artificielle.

Le multijoueur reste la grande force
C’est probablement ici que War in the North démontre le mieux son âge… dans le bon sens du terme.

Le jeu permet de jouer jusqu’à trois joueurs en coopération en ligne et propose également du coopératif local en écran partagé pour deux joueurs. Les trois personnages étant réellement complémentaires, la coopération fonctionne encore très bien.

Jouer avec deux amis transforme complètement l’expérience. Les combats deviennent plus dynamiques et chaque joueur peut véritablement jouer son rôle au sein du groupe.

C’est un concept qu’on voit malheureusement beaucoup moins aujourd’hui.

Une Terre du Milieu qui manque de modernité
Visuellement, il faut être clair : ce n’est pas un remake. La résolution et la fluidité ont été améliorées et le 60 FPS rend l’action beaucoup plus agréable sur PS5. Les temps de chargement et l’interface bénéficient également d’améliorations. Mais les modèles des personnages, les animations, les textures et certains environnements restent très clairement issus de l’ère PS3.

Certains visages et animations peuvent même sembler particulièrement vieillots sur un écran moderne. C’est donc une remasterisation raisonnable plutôt qu’une véritable refonte graphique.

Le principal problème vient du rythme.
On avance, on affronte des Orcs, des Gobelins ou d’autres créatures, puis on recommence. Les niveaux sont assez linéaires et les affrontements deviennent progressivement répétitifs. L’intelligence artificielle et certaines animations montrent également leur âge.

Le système de progression et le butin permettent heureusement de personnaliser les personnages et de rendre la montée en puissance intéressante. Mais ceux qui recherchent un RPG moderne avec énormément de liberté risquent rapidement de trouver l’ensemble limité.

Une vraie lettre d’amour aux fans de Tolkien
Là où le jeu marque des points, c’est dans son univers.

On traverse notamment des lieux emblématiques de la Terre du Milieu et on croise des personnages connus comme Aragorn, Gandalf ou Elrond. Le jeu permet surtout d’explorer une partie moins connue de l’univers de Tolkien, en racontant une histoire parallèle aux événements de la trilogie.

La musique, les doublages et l’ambiance contribuent également beaucoup à cette immersion. Et bonne nouvelle pour les joueurs francophones : la version PS5 propose notamment des voix françaises.

Une Legacy Edition qui fait le travail
Au final, The Lord of the Rings: War in the North – Legacy Edition n’est pas le grand retour spectaculaire que certains auraient pu espérer.

C’est plutôt une seconde chance donnée à un jeu qui avait été largement oublié. Le 60 FPS, les améliorations de confort et surtout le changement de personnage en solo rendent l’expérience plus agréable qu’en 2011.

Cependant, les combats répétitifs, les animations vieillissantes, la caméra parfois maladroite et le level design linéaire rappellent constamment que nous jouons à un titre conçu à l’origine pour la génération PS3. Plusieurs critiques récentes arrivent d’ailleurs à une conclusion similaire, avec des notes allant notamment de 6 à 8/10.

Verdict
War in the North – Legacy Edition n’est pas un chef-d’œuvre, mais c’est une agréable résurrection d’un jeu qui méritait probablement une deuxième chance. Les fans du Seigneur des Anneaux y trouveront une aventure différente des histoires habituelles, tandis que le mode coopératif reste étonnamment amusant.

Si vous acceptez ses origines PS3 et son gameplay répétitif, cette version PS5 offre une expérience simple, efficace et surtout nostalgique. Une bonne aventure coopérative pour les fans de Tolkien, mais pas un remaster suffisamment ambitieux pour faire oublier son âge.

Néanmoins, ça reste un excellent jeu à jouer avec des amis à bas prix.

Merci à Aspyr Media, Inc. pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.