APERÇU DE JEU VIDÉO – DETECTIVE SHERLOCK : SHADOW STALKER

Holmes face au mystère des Baskerville 
Des jeux de Sherlock Holmes, il en existe quand même une bonne quantité et, même si certains sont meilleurs que d’autres à mes yeux, je les aime tous puisqu’il s’agit d’enquêter, de résoudre des énigmes, de percer des mystères, de résoudre des crimes… Bref, tout ce que j’adore personnellement ! Et comme j’aime également beaucoup Sherlock Holmes, vous comprendrez donc que j’avais bien hâte de voir ce que nous réservait ce nouveau jeu. Malheureusement, mon avis est plutôt mitigé sur le sujet, et je vais vous expliquer pourquoi dans cette critique.

Alors, oui, nous incarnons bel et bien le fameux détective Sherlock Holmes et nous plongeons dans la ville victorienne de Dartmoor, au XIXe siècle. Ici, Sir Charles Baskerville est retrouvé mort près de la lande, sans blessure apparente, alors que d’étranges traces de chien entourent son corps. La légende du terrible chien démoniaque de la famille Baskerville refait alors surface, plongeant le nouvel héritier, Sir Henry, dans la peur. Et comme si cela ne suffisait pas, tout le monde semble savoir quelque chose… tout en faisant de son mieux pour cacher la vérité !

Puis, lorsque Sherlock Holmes est invité au mystérieux manoir des Baskerville, d’autres morts surviennent et semblent étrangement liées à la première. Entre secrets de famille, témoignages suspects et légende inquiétante, nous devrons découvrir ce qui se cache réellement derrière la malédiction des Baskerville… avant qu’une nouvelle victime ne tombe !

Une idée géniale… mais un gameplay qui divise 
Bien que l’idée principale et l’histoire soient très intéressantes, je dois toutefois dire que j’ai eu beaucoup de difficultés avec le gameplay lui-même. Déjà, si vous êtes contre l’utilisation de l’IA, ce jeu risque de ne vraiment pas être pour vous !

Alors oui, dans ce Sherlock Holmes, les discussions sont complètement libres : il n’y a pas de dialogues prédéfinis à choisir. Vous devez donc écrire vous-même ce que vous souhaitez dire dans une boîte de dialogue lorsque vous discutez avec les différents personnages… ou même utiliser votre microphone si vous êtes à l’aise avec l’idée de parler directement au jeu !

Cette liberté est, en soi, très intéressante puisqu’elle nous permet réellement d’explorer différentes approches afin de faire parler les personnages et d’obtenir les informations dont nous avons besoin. Mais attention, il faudra choisir vos mots avec précaution ! Pour que les personnages vous fassent confiance et acceptent de parler plus facilement, vous devrez gagner leur affection et éviter de les brusquer. Comme on dit : « Tout ce que vous direz pourrait être utilisé contre vous ! »

Ainsi, si vous êtes trop sévère, trop direct ou que vous accusez rapidement un suspect, vous risquez d’attiser sa colère ou sa méfiance. Cela peut alors ralentir votre enquête et rendre les conversations beaucoup plus complexes. Et justement, les personnages étant contrôlés par une IA, leurs réponses s’adaptent réellement à ce que vous leur dites. Sur ce point, je dois avouer que je trouve le résultat vraiment réussi ! On a beaucoup plus l’impression d’avoir une véritable conversation que de simplement sélectionner une réponse dans une liste.

Même les voix sont plutôt naturelles — sauf peut-être une, mais on finit par s’y habituer — et elles contribuent énormément à nous plonger dans l’atmosphère victorienne du jeu. Bref, sur cet aspect, l’utilisation de l’IA apporte quelque chose de réellement intéressant à l’expérience… même si, malheureusement, ce n’est pas là que se trouvent mes principales frustrations avec le gameplay !

Des bugs qui viennent compliquer l’enquête 
Bon, je sais qu’il s’agit d’un jeu en accès anticipé, alors je m’attends évidemment à quelques corrections et à certains problèmes techniques. Après tout, c’est justement le principe d’un accès anticipé : permettre aux joueurs de tester le jeu dans son état actuel afin que les développeurs puissent recueillir leurs commentaires et améliorer l’expérience avant la sortie complète. Et de ce côté-là, les développeurs ont d’ailleurs déjà commencé à corriger certains problèmes signalés par les joueurs.

Cela dit, j’ai tout de même rencontré quelques bugs qui ont fini par devenir assez frustrants au fil de ma partie. Déjà, à quelques reprises, lorsque je me promenais dans les différentes zones, je ne pouvais soudainement plus tourner la caméra correctement. Impossible alors de regarder dans la direction souhaitée ou même de me déplacer convenablement, ce qui est plutôt problématique dans un jeu où l’exploration et la recherche d’indices occupent une place aussi importante ! La seule solution que j’ai trouvée était alors de redémarrer complètement le jeu afin de pouvoir reprendre normalement.

Et disons que devoir fermer et relancer le jeu simplement parce que la caméra décide soudainement de ne plus coopérer… c’est un peu énervant à la longue ! Surtout lorsqu’on est au beau milieu d’une enquête et qu’on vient peut-être enfin de trouver un indice important.

Ce n’est d’ailleurs pas le seul problème technique que j’ai rencontré. La deuxième fois que j’ai ouvert le jeu, j’ai dû recommencer du début puisque ma progression n’avait pas été sauvegardée ! Heureusement, les développeurs sont très impliqués et ont déjà publié des mises à jour visant précisément certains des problèmes déclarés. Une mise à jour a notamment corrigé des problèmes de déplacement du personnage après la fermeture d’une fenêtre de dialogue, réduit les tremblements de la caméra et corrigé certains problèmes de caméra qui pouvait passer à travers les murs.

Il faut donc garder en tête que plusieurs de ces bugs pourraient être temporaires. Le jeu est encore en développement et les développeurs indiquent eux-mêmes vouloir améliorer la stabilité, les performances, le guidage des quêtes et la qualité des interactions avec l’IA au fil de l’accès anticipé.

Personnellement, je préfère donc être indulgente sur ce point pour le moment. Les bugs sont frustrants, oui, mais je ne considère pas qu’ils suffisent à eux seuls à condamner le jeu alors que celui-ci est encore en accès anticipé. Par contre, si vous décidez de vous lancer dans l’aventure dès maintenant, je vous conseille de vous préparer à rencontrer quelques petits problèmes techniques… et à devoir parfois redémarrer Sherlock avant de pouvoir reprendre votre enquête !

Une ambiance victorienne réussie, mais des visuels décevants 
Visuellement, je dois toutefois avouer que j’ai été un peu déçue. Si vous avez vu les images et les vidéos utilisées pour présenter le jeu, vous risquez de vous attendre à quelque chose de beaucoup plus impressionnant que ce que vous retrouverez réellement en jouant. Le jeu est loin d’être laid, certes, mais il ne possède clairement pas le même niveau de finition que ce que l’annonce nous a fait croire.

Cela dit, il réussit tout de même à bien représenter l’époque victorienne. Les décors, les bâtiments, les vêtements et l’ambiance générale nous plongent bel et bien dans ce Londres du XIXe siècle, ce qui fonctionne particulièrement bien avec l’enquête et l’histoire des Baskerville. Les personnages sont également plutôt réalistes, même si certaines animations et certains détails pourraient certainement être améliorés !

Du côté de l’interface, j’ai trouvé l’ensemble assez facile à utiliser une fois qu’on comprend à quoi servent les différentes icônes. Le problème, c’est qu’elles ne sont pas toujours très bien expliquées au départ. Il faut donc parfois prendre quelques instants pour comprendre leur utilité… mais heureusement, elles restent assez intuitives et on finit rapidement par s’y retrouver.

Et évidemment, impossible de parler d’un jeu Sherlock Holmes sans parler des indices et des preuves ! Tout ce que nous découvrons au fil de nos investigations est récolté et vient s’ajouter aux différents éléments de notre enquête. Ces informations nous permettent progressivement de faire des liens, de mieux comprendre les événements et surtout de nous rapprocher de la vérité. C’est d’ailleurs un aspect que j’ai particulièrement apprécié, puisqu’on a vraiment l’impression de construire notre enquête petit à petit plutôt que de simplement suivre une histoire déjà toute tracée.

Bref, même si les visuels sont moins impressionnants que ce que la présentation du jeu pouvait nous laisser espérer, la direction artistique réussit tout de même à créer une ambiance victorienne cohérente et l’interface, une fois maîtrisée, nous permet de naviguer assez facilement entre nos indices, nos preuves et les différentes informations récoltées pendant l’enquête.

Un jeu incomplet… et un système de tokens qui inquiète 
Mais… il y a un autre gros problème que je ne peux absolument pas passer sous silence : le jeu n’est tout simplement pas complet pour le moment ! Je sais, encore une fois, qu’il s’agit d’un accès anticipé et que les développeurs ont clairement annoncé que certaines choses seraient ajoutées plus tard. Mais disons que terminer une enquête pour ensuite réaliser qu’on n’aura pas droit à sa conclusion… c’est plutôt frustrant !

En effet, la version actuelle comprend environ 90 % du contenu prévu, mais la fin de l’histoire est encore en développement et sera ajoutée plus tard. Cela signifie donc qu’après avoir passé plusieurs heures à enquêter, récolter des indices, interroger les personnages et tenter de comprendre ce qui se cache derrière la mystérieuse affaire des Baskerville… nous devons simplement attendre pour connaître la conclusion !

Et honnêtement, pour un jeu d’enquête, je trouve cela particulièrement dommage, voire frustrant ! Le but est justement de découvrir la vérité, de résoudre le mystère et d’obtenir les réponses à nos questions. Nous laisser sans véritable conclusion nous laisse donc littéralement sur notre faim. Je préfère évidemment préciser que les développeurs ont été transparents à ce sujet et qu’il s’agit bel et bien d’un choix lié à l’accès anticipé. Mais personnellement, j’aurais tout de même préféré attendre un peu plus longtemps avant de commencer l’enquête plutôt que de devoir patienter pour découvrir son dénouement.

Et ce n’est même pas le seul élément qui me fait sourciller… Si vous lisez attentivement la description du jeu sur Steam, vous découvrirez également la présence d’un système de tokens qui est directement lié aux conversations avec les personnages et aux fonctionnalités vocales utilisant l’IA. Chaque achat du jeu comprend plusieurs millions de tokens, mais une fois cette quantité épuisée, il faudra acheter des packs supplémentaires afin de continuer à utiliser les dialogues et les voix générés par l’IA.

Et là, personnellement, j’ai un gros problème avec cette décision.

Parce que si le système de dialogue libre est justement l’une des principales caractéristiques du jeu, limiter son utilisation avec une monnaie supplémentaire me laisse assez perplexe. Imaginez devoir vous retenir de poser certaines questions à vos suspects parce que vous commencez à manquer de tokens… dans un jeu d’enquête où parler aux personnages est littéralement une mécanique centrale !

Je comprends parfaitement que l’utilisation de modèles d’IA en temps réel entraîne des coûts pour les développeurs. Ils expliquent d’ailleurs que chaque interaction avec les services d’IA entraîne des frais auprès de fournisseurs tiers. Mais du point de vue du joueur, cela reste difficile à accepter après avoir déjà acheté le jeu.

Et disons-le franchement : je déteste les systèmes qui donnent l’impression qu’il faut payer davantage pour continuer à profiter pleinement d’un jeu que l’on a déjà acheté. Je sais que certains diront qu’il s’agit davantage d’un système permettant de financer les coûts de l’IA que d’un véritable « pay-to-play », et techniquement, ce n’est pas exactement la même chose. Mais dans les faits, si vous épuisez vos tokens et devez ensuite sortir votre portefeuille pour continuer à discuter avec les personnages et enquêter librement, je trouve que la frontière devient plutôt mince.

La bonne nouvelle, c’est que les développeurs semblent conscients que ce système peut poser problème et ont déjà indiqué vouloir explorer différentes solutions, notamment l’utilisation de modèles d’IA moins coûteux et, éventuellement, la possibilité pour les joueurs d’utiliser leur propre clé API.

Pour le moment, donc, ce système reste certainement l’un des aspects qui me dérangent le plus dans le jeu. Et combiné au fait que l’histoire n’a pas encore de véritable conclusion, cela me donne malheureusement l’impression de jouer à une expérience qui aurait peut-être gagné à attendre encore un peu avant d’être proposée au public.

Une enquête prometteuse… mais encore en développement
Au final, Sherlock Holmes est un jeu qui m’a laissé une impression plutôt mitigée. D’un côté, son concept est vraiment intéressant et innovant, notamment grâce aux conversations libres et à l’utilisation de l’IA. Le fait de pouvoir choisir nous-mêmes nos mots, d’adapter notre façon d’interroger les suspects et d’essayer différentes approches nous donne réellement l’impression de mener notre propre enquête. Et pour une grande amatrice de Sherlock Holmes et de jeux d’enquête comme moi, c’est certainement l’un des aspects qui m’a le plus intéressée !

D’un autre côté, plusieurs éléments sont venus gâcher mon expérience. Les problèmes techniques que j’ai rencontrés, certains aspects du gameplay qui m’ont donné du fil à retordre, des visuels moins impressionnants que ce que l’annonce pouvait laisser croire… et surtout, une histoire qui ne possède pas encore sa conclusion. Même si je comprends parfaitement qu’il s’agit d’un accès anticipé et que les développeurs travaillent encore sur le jeu, je trouve tout de même dommage de devoir attendre pour connaître la fin de notre enquête.

Et puis, il y a ce fameux système de tokens qui me laisse particulièrement perplexe. Je comprends que l’utilisation de l’IA entraîne des coûts pour les développeurs, mais devoir éventuellement acheter des tokens supplémentaires pour continuer à profiter pleinement des conversations libres est une décision que j’ai beaucoup de difficulté à apprécier. Surtout lorsqu’il s’agit d’une mécanique aussi importante dans un jeu d’enquête ! Personnellement, c’est certainement un aspect qui pourrait me faire hésiter à poursuivre l’aventure si le système reste tel quel.

Malgré tout, je ne veux pas complètement condamner le jeu, car il possède énormément de potentiel. L’idée de nous laisser une véritable liberté dans nos conversations est excellente et pourrait donner quelque chose de vraiment unique une fois que le jeu sera davantage peaufiné. J’ai donc très envie de voir ce que les prochaines mises à jour apporteront et surtout de découvrir si les développeurs réussiront à corriger les problèmes actuels, à compléter l’histoire et à trouver une solution plus intéressante concernant les tokens.

Pour le moment, je dirais donc que Sherlock Holmes est une enquête pleine de bonnes idées, mais qui aurait peut-être gagné à rester encore un peu plus longtemps dans l’ombre avant de nous être proposée. Parce qu’honnêtement, j’ai envie de connaître la vérité… mais j’aimerais surtout pouvoir la découvrir sans devoir sortir mon portefeuille !

Sur ce, je vous donne rendez-vous pour ma prochaine critique et, d’ici là, bon gaming !

Merci à Gamercury pour ce jeu.

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