APERÇU – THE DUSKBLOODS : FROM SOFTWARE PREND UN RISQUE ÉNORME, ET ÇA POURRAIT ÊTRE PAYANT

Critique basée sur le test réseau
FromSoftware aime surprendre, mais The Duskbloods représente probablement l’un de ses paris les plus audacieux. Après avoir bâti sa réputation sur des expériences principalement solo comme Dark Souls, Bloodborne et Elden Ring, le studio propose cette fois une aventure pensée avant tout pour le multijoueur compétitif sur Nintendo Switch 2.

Et après avoir mis les mains sur le test réseau, une chose devient rapidement évidente : The Duskbloods possède une identité très forte. Le problème, c’est que cette identité risque aussi de diviser profondément les amateurs de FromSoftware.

Une ambiance qui frappe immédiatement
La première chose qui impressionne est évidemment la direction artistique. Il nous transporte dans un univers gothique particulièrement sombre, avec une architecture imposante, des rues noyées dans la brume et une atmosphère qui rappelle certains des meilleurs moments de Bloodborne, sans pour autant chercher à simplement reproduire son esthétique.

La ville de Lowanro donne surtout l’impression d’être un véritable terrain de jeu. Chaque secteur semble avoir été conçu pour encourager l’exploration tout en gardant constamment à l’esprit la dimension compétitive des affrontements.

Le contraste entre cette ambiance très gothique et certains éléments beaucoup plus extravagants peut toutefois surprendre. Les personnages disposent de mouvements spectaculaires, d’armes à distance et de capacités qui peuvent complètement changer l’allure d’un affrontement.

Mais plutôt que de considérer cela comme une faiblesse, il faut comprendre que FromSoftware cherche ici à créer quelque chose de différent.

Un Souls-like qui abandonne ses habitudes
La plus grande différence avec les productions habituelles du studio se trouve évidemment dans la structure. En faîte il repose sur des affrontements PvPvE pouvant réunir jusqu’à huit joueurs. Vous devez donc composer avec les ennemis contrôlés par l’intelligence artificielle, les événements de la carte, les boss et les autres joueurs.

L’objectif n’est pas simplement de tuer tout le monde. Chaque partie repose notamment sur l’accumulation de Virtue, une ressource essentielle pour progresser d’une phase à l’autre. Vous pouvez en obtenir de différentes façons : éliminer des ennemis puissants, explorer, accomplir certains objectifs ou participer aux affrontements entre Bloodsworn.

Cette approche change complètement votre façon de jouer. Dans un Souls traditionnel, la prudence est souvent votre meilleure alliée. Ici, rester immobile ou jouer trop défensivement peut vous coûter la partie. Vous devez constamment réfléchir à la prochaine source de Virtue, à votre niveau de puissance et aux intentions des autres joueurs.

Une mécanique de Virtue particulièrement intéressante
C’est probablement l’une des meilleures idées de The Duskbloods. La Virtue transforme chaque rencontre en décision stratégique.

Est-ce que vous partez affronter un ennemi particulièrement puissant pour obtenir davantage de ressources ? Est-ce que vous explorez la carte pendant que les autres joueurs se battent ? Est-ce que vous acceptez une alliance temporaire ? Ou est-ce que vous prenez le risque d’affronter directement un autre Bloodsworn ?

Il ne vous impose donc pas une seule façon de gagner. Même les joueurs moins à l’aise avec le PvP peuvent théoriquement atteindre les dernières phases en privilégiant l’exploration, les ennemis contrôlés par l’IA et les objectifs.

Le système d’alliance ajoute une couche de paranoïa
Et c’est ici que ca devient particulièrement intéressant. Certaines situations encouragent les joueurs à collaborer temporairement. Mais une alliance dans un jeu où un seul joueur peut finir par l’emporter possède forcément une date d’expiration.

Vous pouvez avoir besoin d’un autre joueur pour vaincre un adversaire particulièrement puissant avant de devoir éventuellement vous retourner contre lui. Cette mécanique crée une tension que l’on ne retrouve pas nécessairement dans un Souls traditionnel.

Puis-je lui faire confiance ?

C’est probablement l’une des questions les plus importantes que vous vous poserez durant une partie.

Un système de combat toujours aussi précis
Heureusement, FromSoftware n’a pas abandonné ce qui fait sa force.

Les combats conservent cette sensation de précision caractéristique du studio, mais avec un rythme beaucoup plus nerveux. Les déplacements sont particulièrement impressionnants, notamment grâce aux mouvements aériens et aux possibilités de mobilité beaucoup plus importantes.

Les Bloodsworn possèdent également leurs propres capacités et styles de combat, ce qui donne à chaque personnage une véritable personnalité sur le champ de bataille. Cette diversité pourrait donc devenir l’un des piliers du jeu.

La Nintendo Switch 2 impressionne
Techniquement, The Duskbloods constitue également une belle démonstration de ce que la Nintendo Switch 2 peut accomplir. La direction artistique bénéficie énormément de la puissance supplémentaire de la console. Les environnements sombres, les effets de lumière, la brume et les nombreux éléments affichés simultanément permettent au jeu de conserver une atmosphère très travaillée.

Le plus impressionnant reste cependant la fluidité générale du gameplay observée pendant le test. Pour un jeu qui repose presque entièrement sur le multijoueur, la stabilité de l’expérience en ligne sera évidemment déterminante.

L’écran de la Switch 2 met également très bien en valeur la direction artistique. Les environnements sombres possèdent énormément de détails, même si certaines zones particulièrement obscures peuvent parfois rendre les ennemis difficiles à distinguer.

Le plus gros problème : où est passée l’expérience solo ?
C’est ici que The Duskbloods risque de perdre une partie des fans historiques de la franchise FromSoftware. Ceux qui viennent chercher une nouvelle aventure à la Dark Souls ou Elden Ring pourraient être déçus. Car en gros The Duskbloods ne semble pas vouloir reproduire la formule traditionnelle du studio. Il veut plutôt transformer son savoir-faire en matière de level design, de combat et de direction artistique en expérience compétitive.

L’univers présenté donne une envie d’être exploré à son propre rythme. La direction artistique donne envie de s’arrêter pour observer les détails. L’atmosphère semble suffisamment riche pour soutenir une véritable aventure narrative. Mais la structure des parties, la pression constante et les objectifs compétitifs peuvent empêcher cette contemplation.

FromSoftware devra donc trouver un équilibre entre la richesse de son univers et la nature extrêmement dynamique de son gameplay.

Une expérience qui pourrait devenir addictive
Malgré ces réserves, il serait injuste de réduire Duskbloods à un simple jeu multijoueur inspiré des Souls. Il y a beaucoup plus de profondeur ici. Les différents moyens d’obtenir de la Virtue, les capacités propres aux Bloodsworn, les alliances, les objectifs personnels, l’exploration et les affrontements créent une formule qui peut évoluer énormément d’une partie à l’autre.

Le plus intéressant est justement cette imprévisibilité. Une partie peut devenir une course contre la montre. Une autre peut être dominée par une alliance temporaire. Une troisième peut vous voir éviter complètement les autres joueurs jusqu’au moment où vous n’aurez plus le choix. C’est cette liberté qui pourrait permettre au jeu de se démarquer dans un marché déjà rempli d’expériences multijoueurs.

Ce qu’il faut retenir
Il est probablement l’un des projets les plus risqués de FromSoftware, et c’est justement ce qui le rend aussi intéressant. Le studio aurait pu reprendre la formule d’Elden Ring et simplement la transposer sur Nintendo Switch 2. À la place, il tente quelque chose de beaucoup plus expérimental : mélanger son expertise du combat et du level design avec une structure PvPvE, des objectifs évolutifs, des alliances et une progression basée sur la Virtue.

Malheureusement le test réseau ne permet évidemment pas encore de rendre un verdict définitif. Une portion limitée du contenu était disponible, et plusieurs éléments du jeu final restent encore à découvrir.

Mais une chose est certaine : The Duskbloods ne ressemble pas à un simple spin-off de FromSoftware. Il possède suffisamment d’idées originales pour devenir une véritable surprise de la Nintendo Switch 2. Reste maintenant la question la plus importante : FromSoftware réussira-t-il à transformer cette excellente idée en jeu multijoueur capable de tenir sur le long terme ?

Pour l’instant, le potentiel est énorme.

Merci à Nintendo pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.