CRITIQUE DE JEU VIDÉO – SENTE

Un jeu de plateau tellement complexe que seuls les robots peuvent y jouer. Et si un humain se déguisait en robot et infiltrait les tables de jeu pour démontrer le contraire? Sente propose un jeu de plateau stratégique inspiré des échecs et du Go où les joueurs devront construire et déplacer des lasers pour détruire les unités cœur de l’adversaire. Avec un mode campagne, des défis de style puzzle et un mode en ligne, Sente, contrairement à la plupart des jeux de stratégie du genre, peut accueillir jusqu’à six joueurs en même temps sur un plateau! Serez-vous tenté par l’expérience?

La stratégie en simultané, un jeu d’anticipation
Outre sa capacité à accueillir plusieurs joueurs sur une même grille, Sente se démarque également par son système de tour en simultané. Chaque joueur joue donc en même temps, en ajoutant ou en déplaçant une pièce.

Chaque joueur de Sente possède un cœur (core) qu’il doit protéger tout en tentant de détruire ceux de ses adversaires. Pour ce faire, le joueur devra poser des pièces connectées au cœur, qui seront donc chargées d’énergie. Les pièces peuvent être des lasers ou des générateurs. Chaque pièce est divisée en deux parties. Les pièces laser sont composées d’une partie sombre et d’une partie claire, la première agissant comme batterie et comme bouclier, tandis que la seconde représente le laser. Les générateurs ont une partie réceptrice et une partie batterie qui sert à énergiser d’autres pièces connectées.

Ainsi, on connecte un laser au cœur en le positionnant dans l’angle désiré sur le plateau. Le laser parcourt l’ensemble du plateau, à moins qu’il y ait un obstacle ou une autre pièce. Tout au long de ce laser, il est possible de poser un générateur, duquel on peut ensuite poser d’autres lasers. Pour détruire une pièce adverse, il faut qu’un laser touche à la partie éclairée d’une pièce, donc la partie laser ou la partie réceptrice des générateurs.

Une destruction de pièce peut produire un effet de recul sur les pièces adjacentes, puisque la pièce explose. Il faut être prudent avec son cœur puisque les effets en chaîne peuvent rapidement rendre votre pièce cœur vulnérable. Le plateau ne présente pas de bordure, il est donc aussi possible de perdre des pièces ou même la partie si votre cœur recule à la suite d’une explosion et qu’il est éjecté hors du plateau.

De même, il est envisageable que, durant la partie, les lasers ou les générateurs soient complètement coupés de l’énergie provenant du cœur si les connexions qui les relient sont brisées.

Si vous êtes perdus, ne vous en faites pas, le tutoriel du jeu explique en détail les règles avec des exemples concrets en jeu. Sente propose quand même beaucoup de règles, de mécaniques et de subtilités, et je n’ai expliqué que l’essentiel ici. Il faudra quelques parties pour bien comprendre et des centaines de parties pour maîtriser son art, comme aux échecs.

Un mode campagne pour progresser à son rythme
Le mode solo de Sente propose cette histoire où une jeune femme du nom de Jade s’infiltre dans les salons de jeux de Sente, un jeu réservé seulement aux robots. Jade arrive dans le lobby du niveau 1 avec en tête la ferme intention de gravir les échelons et de prouver qu’un humain peut compétitionner à ce jeu.

Un peu comme au casino, des tables de jeu sont disponibles. Pour le premier niveau : une table tutoriel, une table de défis où il faut réussir à détruire le cœur adverse en un ou deux coups, selon le défi, et une table de jeu de compétition de base. Pour chaque défi et adversaire vaincu, Jade accumule des crédits qui lui permettront ensuite d’accéder au salon du niveau 2, qui propose des défis supplémentaires, des modes de jeu alternatifs et d’autres compétitions.

Plus de joueurs, plus de chaos!
Sente peut se jouer à six joueurs en même temps. Pour les plus expérimentés, ça devient une vraie bataille de tranchées. Je crois que des parties à trois ou quatre joueurs sont plus propices pour ce type de jeu, mais avoir cette possibilité de jouer à six, c’est quand même un atout à ne pas négliger. Rares sont les jeux de stratégie comme celui-ci qui peuvent se vanter d’une telle possibilité.

Mon impression
Sente me reste en tête depuis les dernières semaines de par sa complexité et mon désir de vouloir apprivoiser la bête. J’ai découvert les échecs il y a quelques années. Sans y avoir joué des masses, j’ai quand même appris quelques trucs et stratégies qui me permettent de mieux comprendre le jeu. J’ai l’impression qu’il y a ce même type d’apprentissage à faire pour Sente.

Un peu frustré parfois de ne pas tout saisir du premier coup, je l’ai déposé plusieurs fois après quelques tentatives infructueuses de matchs face à l’IA de base… Il faut bien observer et anticiper plusieurs coups à l’avance. Pour ça, il faut très bien comprendre les mouvements, ce qu’on peut faire et ce qu’on ne peut pas faire.

Le mode solo est assez bien réussi, la prémisse est cocasse et correspond bien au thème. Les échanges entre Jade et les robots sont amusants, mais le cœur du jeu demeure les mécaniques sur le plateau.

Évidemment, comme tout jeu, il n’est pas parfait. J’ai noté quelques points. Les défis vont donner de plus en plus de fil à retordre. Il existe bien un bouton pour demander un indice, mais ceux-ci se révèlent la plupart du temps assez nébuleux. Il est impossible de sauter un puzzle : si on est bloqué, il faut trouver la solution pour progresser au niveau suivant. Cela bloque également les gains en argent, qui permettent d’accéder au deuxième salon.

Le déplacement des pièces n’est pas toujours fluide. Heureusement, il faut toujours confirmer notre choix d’action avant de le valider, ce qui permet d’éviter la plupart des déplacements par erreur.

La musique de résolution de problème est plutôt agaçante et, puisqu’on passe une bonne partie du temps, du moins au début, à accomplir des matchs très courts d’un seul coup, on l’entend très souvent. Je croyais au départ que c’était un problème dans la musique du jeu qui créait une boucle. J’ai compris par la suite que c’était lors de la résolution d’un problème que ce son s’imposait sur la musique en la coupant drastiquement. La musique des matchs, quant à elle, apporte une certaine tension, mais n’est pas particulièrement intéressante. La musique la plus intéressante est celle des différents étages avant d’entrer à une table, dommage puisque c’est rarement l’endroit où on passe le plus de temps.

Je n’ai pas expérimenté le mode en ligne, mais j’ai lu qu’il y avait certains problèmes, notamment pour jouer avec ses amis. Des correctifs viendront sûrement concernant ces problèmes.

En somme, Sente est un jeu très intéressant pour les personnes en quête de défis. Vous devez être forts en anticipation et être prêts à mettre les efforts nécessaires pour parfaire vos stratégies. La longue courbe d’apprentissage pourrait rebuter une bonne partie des joueurs, mais je suis convaincu que Sente trouvera ses adeptes. Je sais que j’y retournerai pour compléter les défis!

Merci à Curveball Games pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.