CRITIQUE DE BANDE DESSINÉE – NEW HISTORY OF THE DC UNIVERSE TOME 3

New History of DC Universe : remettre de l’ordre dans le chaos de DC
Vous savez quoi? Moi qui suis un grand lecteur de bandes dessinées, je me suis plutôt concentré quasiment toute ma vie sur Marvel et Spawn. À un moment donné, on se retrouve avec beaucoup trop de titres à suivre et on finit par choisir ce qu’on veut réellement lire. Pourtant, depuis environ trois ans, je me suis plongé à fond dans l’univers de DC. J’ai découvert les plus grands arcs narratifs, les grosses histoires de Batman et plusieurs périodes importantes de cet univers. Mais je n’aurais jamais cru développer autant de fascination pour une série comme New History of the DC Universe.

Et pourtant, me voilà rendu au troisième tome avec toujours cette impression que Mark Waid accomplit quelque chose de particulièrement intéressant.

Une histoire qui tente de remettre de l’ordre
Le principal défi de New History of the DC Universe est évidemment énorme : comment raconter des décennies d’histoires, de changements de continuité, de crises et de réalités parallèles sans complètement perdre le lecteur?

Mark Waid s’attaque à ce problème en prenant les grands événements de l’histoire de DC et en tentant de les aligner dans une seule continuité cohérente. L’objectif n’est pas de raconter chaque aventure de chaque personnage, mais plutôt de montrer comment les événements majeurs s’enchaînent et comment l’univers évolue avec le temps.

Ce troisième tome nous amène notamment dans la période qui suit Crisis on Infinite Earths. Cette crise a profondément changé l’univers DC et sert de point de départ à une nouvelle période où les héros, leurs histoires et leurs héritages évoluent encore une fois. Wally West prend notamment une place importante en tant que nouveau Flash, tandis que d’autres personnages doivent composer avec les conséquences de cette nouvelle réalité.

Et c’est précisément là que je trouve le travail de Waid particulièrement efficace.

Le multivers, les crises et les héritages
L’une des grandes forces de ce troisième tome est sa capacité à nous faire traverser une période où DC devient encore plus complexe. On parle de multivers, de nouvelles générations de héros, de changements de statuts et évidemment de plusieurs menaces majeures qui vont marquer l’histoire de l’univers.

Sans entrer dans les détails qui pourraient gâcher la lecture, on retrouve notamment des événements et des personnages comme Doomsday, Black Hand et Superboy-Prime. Le livre poursuit également cette grande progression qui mène éventuellement vers Flashpoint, un événement qui deviendra une nouvelle fois déterminant pour l’avenir de l’univers DC.

C’est aussi ce qui rend cette lecture intéressante pour quelqu’un qui, comme moi, a découvert une grande partie de DC assez tardivement. Des histoires que j’avais lues séparément commencent soudainement à avoir une place beaucoup plus claire dans une chronologie générale.

Et ça, ça fait une énorme différence.

Barry Allen comme guide
Un autre élément que j’apprécie particulièrement est la façon dont l’histoire nous est racontée. Barry Allen agit comme narrateur et nous accompagne à travers cette immense rétrospective de l’univers DC.

Ça peut sembler être un détail, mais ça fonctionne vraiment bien. Plutôt que d’avoir l’impression de simplement lire une encyclopédie remplie de dates et de noms, on a davantage l’impression de parcourir l’histoire de cet univers avec quelqu’un qui nous explique les événements.

Pour un lecteur qui connaît déjà très bien DC, cela permet de revisiter plusieurs moments importants sous un nouvel angle. Pour quelqu’un qui connaît moins bien l’univers, c’est surtout une façon beaucoup plus accessible de comprendre comment on est arrivé d’un événement à l’autre.

Un ouvrage pour les nouveaux lecteurs
C’est probablement ici que je ferais la plus grosse distinction avec un lecteur qui a passé toute sa vie à lire du DC.

Si vous êtes un lecteur de longue date, vous allez certainement reconnaître énormément de choses. Certaines réponses pourront vous faire sourire, certains liens entre les événements vont probablement vous rappeler de bons souvenirs et quelques éléments permettront de mieux comprendre certaines décisions prises au fil des années.

Mais à mon humble avis, New History of the DC Universe n’a pas été créé uniquement pour les lecteurs qui connaissent déjà tout.

Au contraire.

Je crois que l’un des objectifs principaux de cette série est de remettre les pendules à l’heure et d’offrir une porte d’entrée beaucoup plus claire aux nouveaux lecteurs. Et personnellement, je trouve que c’est une excellente idée.

Marvel devrait prendre des notes.

Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose d’avoir un univers complexe. Le problème survient lorsque cette complexité devient un obstacle pour les nouveaux lecteurs. Et DC a probablement l’un des univers les plus chaotiques à suivre, surtout lorsqu’on commence à mélanger les différentes crises, les changements de continuité, les réalités parallèles et les nombreuses versions des personnages.

À mon avis, DC est même plus compliqué que Marvel sur ce point.

Une lecture qui donne envie de continuer
Ce que j’aime surtout avec ce troisième tome, c’est qu’il ne me donne pas l’impression de simplement cocher des cases dans une liste d’événements importants. Il me donne envie de retourner lire certaines histoires.

C’est probablement le plus grand compliment que je peux faire à New History of the DC Universe.

Lorsque je termine un chapitre et que je me dis que j’aimerais relire telle ou telle période de Batman, de Superman, de la Justice League ou d’un autre personnage, c’est que le travail de présentation a fonctionné.

Mark Waid réussit à condenser énormément d’histoire sans complètement noyer le lecteur dans les détails. Évidemment, il serait impossible de tout raconter dans un seul ouvrage. Mais ce n’est justement pas le but. Il s’agit plutôt de construire une grande ligne directrice qui permet de comprendre l’évolution de l’univers.

Conclusion
Le troisième tome de New History of the DC Universe confirme, à mes yeux, que cette série est beaucoup plus intéressante qu’elle ne pouvait le laisser croire au départ. Je suis arrivé dans l’univers de DC relativement tard, après avoir passé une grande partie de ma vie à lire principalement Marvel et Spawn, et cette série réussit pourtant à me faire apprécier encore davantage tout ce que DC a construit au fil des décennies.

Ce troisième tome s’attaque à une période particulièrement complexe de l’histoire de DC et réussit à la rendre beaucoup plus facile à suivre. Entre les changements provoqués par Crisis on Infinite Earths, l’évolution des générations de héros, le multivers et les événements qui mèneront jusqu’à Flashpoint, il y avait énormément de matière à gérer.

Est-ce que tout sera nouveau pour un lecteur qui connaît DC depuis toujours? Absolument pas. Mais ce n’est pas nécessairement le but. Pour moi, New History of the DC Universe est surtout une formidable façon de remettre de l’ordre dans un univers qui en avait franchement besoin.

Et si DC veut attirer de nouveaux lecteurs tout en permettant aux anciens de revisiter leur histoire, je crois sincèrement que Mark Waid est sur la bonne voie.

Merci à La Boîte de Diffusion pour la copie du livre.

Pour se procurer le livre, c’est ici.