Avec les années, la geekitude m’a toujours habité. Elle a changé de forme, elle s’est parfois intensifiée et, surtout, certaines passions liées à cet univers se sont développées presque malgré moi. Est-ce l’âge? La recherche constante de nouveauté? Ou simplement le plaisir de découvrir des choses auxquelles je ne pensais pas m’intéresser un jour? Peu importe la facette responsable: mon amour pour les trains est maintenant indéniable.
Je ne sais pas exactement quand le déclic s’est produit. Je sais seulement qu’aujourd’hui, lorsqu’un jeu vidéo me propose des rails, une locomotive et quelques wagons, il a déjà une longueur d’avance pour attirer mon attention. Et malgré mes nombreux articles sur le sujet, je n’en ai visiblement pas encore terminé avec les locomotives. Alors, pour souligner cette nouvelle décennie qui approche dangereusement, voici mon petit top 5 des jeux de trains qui pourraient bien vous donner, à vous aussi, l’envie d’embarquer sur les rails.
Denshattack! — Tony Hawk, mais avec une locomotive
Commençons avec probablement le jeu le plus éclaté de cette liste. Denshattack! transforme carrément les trains en bolides capables d’effectuer des figures, de grinder et de défier les lois de la gravité. Développé par Undercoders, le jeu nous entraîne dans un Japon dystopique coloré où l’on affronte gangs, rivaux et une mégacorporation plutôt louche.
Le résultat ressemble à une rencontre improbable entre jeu d’arcade, plateforme, culture anime et jeux de skate. Il faut enchaîner les sauts, conserver son rythme, réussir ses atterrissages et viser les meilleurs scores. C’est rapide, complètement déjanté et franchement original.
Unrailed 2: Back on Track — L’amitié mise à l’épreuve
Vous trouvez les trains relaxants? Unrailed 2: Back on Track risque de vous faire changer d’idée. Le principe semble pourtant adorable: avec vos amis, vous devez récolter des ressources, fabriquer des rails et les installer devant une locomotive qui, elle, ne vous attend absolument pas. Le résultat est un délicieux chaos coopératif où la communication devient rapidement essentielle.
Cette suite pousse la formule plus loin avec des environnements générés procéduralement, des chemins alternatifs, des améliorations permanentes, de nouvelles locomotives, des boss et même un éditeur permettant de créer ses propres cartes. Mignon visuellement, accessible dans son concept et diaboliquement efficace lorsqu’on joue en groupe, Unrailed 2 prouve qu’un petit train peut provoquer de très grandes engueulades entre amis.
Hard West 2 — Le train pour l’enfer
On change complètement de registre avec Hard West 2. Ici, pas question de tranquillement admirer le paysage depuis son wagon.
Gin Carter et sa bande d’hors-la-loi apprennent l’existence d’un mystérieux train fantôme rempli d’or et décident évidemment de l’attaquer. Mauvaise idée: le train appartient au démon Mammon, qui finit par voler l’âme de notre cher Gin. Commence alors une aventure dans un Far West surnaturel rempli de démons, sorcières, morts-vivants et autres joyeusetés.
Le jeu mélange RPG et combats tactiques au tour par tour sur des cartes quadrillées. Il faut exploiter les capacités particulières de chaque membre de notre bande et planifier soigneusement nos déplacements. Le train sert ici davantage de déclencheur narratif que de mécanique centrale, mais franchement: un train fantôme démoniaque dans un western, ça mérite automatiquement une place dans ce top.
Last Train Home — Survivre sur les rails
Avec Last Train Home, le train devient littéralement notre maison, notre moyen de survie et notre dernier espoir.
Inspiré d’événements historiques, le jeu nous place à la tête de soldats de la Légion tchécoslovaque qui tentent de rentrer chez eux après la Première Guerre mondiale. Coincés au cœur de la guerre civile russe, ils doivent traverser la Sibérie à bord d’un train blindé. Il faut gérer les ressources, les soldats, leur moral, l’état du train et les nombreux dangers rencontrés en chemin. À cette gestion s’ajoutent des missions tactiques en temps réel où chaque décision peut avoir des conséquences importantes sur notre équipage. Ici, le voyage ferroviaire n’a rien de romantique: le froid, la faim et la guerre nous accompagnent constamment. C’est exigeant, parfois brutal, mais incroyablement immersif.
Train Valley Origins — Juste un dernier…
Terminons avec celui qui représente probablement le mieux mon amour nouvellement assumé pour les chemins de fer: Train Valley Origins.
Développé par Flazm, le jeu reprend la formule de puzzle et de gestion de la série Train Valley. Chaque niveau nous demande de construire et d’organiser efficacement notre réseau ferroviaire afin d’amener les différents trains à destination sans transformer notre belle infrastructure en gigantesque carambolage. À travers différentes périodes historiques et régions du monde, on voit également évoluer les locomotives, des premières machines à vapeur jusqu’aux trains modernes. Les règles sont simples à comprendre, mais l’optimisation du réseau devient rapidement un véritable casse-tête. C’est exactement le genre de jeu où l’on se dit « Allez, un dernier niveau »… avant de réaliser qu’une heure vient mystérieusement de disparaître.
40 ans, geek et maintenant amateur de trains
Je ne sais toujours pas exactement comment j’en suis arrivé là, mais je commence à croire que certaines passions ne demandent pas vraiment notre permission. Elles arrivent tranquillement, s’installent et, un beau jour, on réalise qu’on est en train d’écrire un énième article consacré aux locomotives. Et vous savez quoi? Je pense que je suis parfaitement à l’aise avec ça.
Prochain arrêt: 40 ans. Et quelque chose me dit que le voyage est encore loin d’être terminé.
