CRITIQUE DE JEU VIDÉO – LABYRINTHINE CONSOLE EDITION

Quand se perdre devient la véritable source de l’horreur
Dans un jeu d’horreur, on s’attend généralement à craindre ce qui nous poursuit. Une créature qui surgit de l’ombre, un bruit inquiétant derrière nous ou une silhouette aperçue au détour d’un corridor suffisent normalement à faire grimper le rythme cardiaque. Labyrinthine comprend très bien ces mécanismes, mais il réussit surtout à exploiter une peur beaucoup plus simple : celle de ne jamais vraiment savoir où l’on se trouve.

Jeu d’horreur coopératif multijoueur à la première personne, Labyrinthine nous entraîne dans une succession de labyrinthes où l’exploration, les énigmes et la survie se mélangent à une sorte de gigantesque chasse à l’homme. Sauf qu’ici, nous sommes rarement les chasseurs.

Chaque tournant devient une décision
Ce qui m’a paru le plus stressant dans Labyrinthine n’était finalement pas nécessairement les créatures. Elles sont évidemment menaçantes et certaines rencontres peuvent rapidement tourner à la catastrophe, mais il y avait quelque chose d’encore plus oppressant : ne jamais savoir exactement où l’on se rendait.

Un labyrinthe est déjà conçu pour nous désorienter. Labyrinthine pousse cette idée suffisamment loin pour que chaque intersection devienne une petite source d’angoisse. Est-ce qu’on est déjà passé ici? Est-ce que ce chemin mène quelque part? Est-ce qu’on vient de tourner en rond pendant dix minutes? Et surtout, qu’est-ce qui se trouve derrière le prochain coin?

La multitude de passages et de coins à tourner laisse constamment place au doute. Même lorsqu’il ne se passe absolument rien, on reste sur nos gardes. Chaque détour peut cacher une créature, une nouvelle piste ou simplement un autre corridor qui nous éloignera encore davantage de notre objectif. Le labyrinthe devient ainsi une menace en soi.

A « mazing » friends
C’est ici que la coopération prend tout son sens. Labyrinthine peut être joué en solo, mais il est clairement pensé pour être vécu à plusieurs, avec des groupes pouvant réunir jusqu’à huit joueurs. La communication vocale devient alors une partie intégrante de l’expérience.

Il faut tenter de rester ensemble, partager les informations découvertes, résoudre les énigmes et parfois essayer d’expliquer aux autres où l’on se trouve alors qu’on n’en a soi-même aucune idée. Et évidemment, lorsqu’un groupe se sépare, volontairement ou non, la tension monte d’un cran.

Le jeu réussit ainsi à mélanger efficacement la coopération en ligne avec les puzzles et la chasse à l’homme. On cherche des solutions tout en essayant de ne pas devenir la prochaine victime de ce qui rôde dans les corridors. Cette dynamique peut provoquer des moments de panique, mais également des situations plutôt comiques lorsque tout le monde tente de fuir dans des directions différentes.

Une histoire derrière le cauchemar
Labyrinthine propose deux grandes façons de découvrir son univers. La première est son mode Histoire, composé de six chapitres.

Nous y incarnons l’une des personnes appelées à participer à la préparation d’une nouvelle attraction destinée à la fête foraine de la ville. À notre arrivée, nous découvrons qu’une collègue, Joan, s’intéresse à une série de disparitions étranges liées à la propriété voisine du parc des expositions. Évidemment, suivre sa piste n’est probablement pas la décision la plus raisonnable.

L’enquête nous entraîne progressivement vers une histoire beaucoup plus sombre, alors que les labyrinthes, les énigmes et les créatures deviennent les morceaux d’un mystère qu’il faudra reconstituer. Cette structure permet au jeu de ne pas simplement reposer sur ses monstres : il existe une véritable raison de continuer à avancer malgré l’envie très raisonnable de faire demi-tour.

Les dossiers d’enquête pour ceux qui en veulent encore
Le deuxième volet majeur est celui des Dossiers d’enquête, ou Case Files. Cette fois, Labyrinthine mise sur des labyrinthes générés de manière procédurale afin de proposer des parties beaucoup moins prévisibles et surtout une importante rejouabilité. C’est probablement là que le concept du jeu prend toute son ampleur. Lorsqu’on ne peut pas simplement mémoriser un parcours, il faut constamment s’adapter. Les enquêtes deviennent progressivement plus difficiles et permettent de débloquer de nouveaux environnements, de nouvelles créatures et différents objets.

Le système de progression donne également une raison supplémentaire de retourner volontairement dans cet enfer. Et avec de nombreux types de labyrinthes ainsi que plus d’une trentaine de monstres possédant leurs propres comportements et mécaniques, les habitudes développées pendant une partie ne garantissent pas nécessairement notre survie pendant la suivante.

La safe house**, ou l’art de reprendre son souffle**
Heureusement, Labyrinthine comprend qu’on ne peut pas rester éternellement sous tension. Les safe houses offrent donc de précieux moments où l’on peut enfin respirer un brin. Après avoir passé plusieurs minutes à se demander ce qui nous attend derrière chaque tournant, entrer dans l’un de ces refuges provoque presque un soulagement physique. Pendant quelques instants, on peut se calmer, retrouver ses coéquipiers et essayer de comprendre ce qu’on vient de traverser.

Le problème, c’est qu’il faut éventuellement ressortir. Et dès qu’on franchit à nouveau la porte, c’est le retour au cauchemar. Les corridors recommencent, les intersections réapparaissent et cette impression de sécurité disparaît presque immédiatement. J’ai particulièrement apprécié ce contraste, parce que les refuges ne détruisent pas la tension : ils lui donnent plutôt un rythme. Ils permettent de relâcher la pression juste assez longtemps pour que le prochain passage dans le labyrinthe soit encore plus efficace.

Un terrain de jeu où personne ne veut jouer à cache-cache
Labyrinthine possède finalement beaucoup plus de profondeur que son concept de départ pourrait le laisser croire. On peut y jouer seul ou réunir jusqu’à huit joueurs en coopération, profiter du cross-play pour rejoindre des amis sur différentes plateformes et utiliser directement le chat vocal pour tenter de coordonner tout ce beau monde au milieu du chaos. Le mode Histoire offre une aventure plus structurée, tandis que les Case Files misent sur la génération procédurale et la progression pour renouveler constamment l’expérience. Il est même possible de créer ses propres dossiers, de relever les défis proposés par ses amis ou de s’attaquer à des quêtes quotidiennes.

À mesure que l’on progresse, le jeu ouvre l’accès à 19 types de labyrinthes et à plus de 30 monstres aux comportements différents, tout en proposant des centaines d’équipements et d’objets cosmétiques à découvrir. Pour ceux qui trouvent éventuellement le cauchemar un peu trop confortable, les dossiers Hardcore viennent augmenter la difficulté tout en offrant leurs propres récompenses.

Mais malgré tous ces éléments, ce que je retiens surtout de Labyrinthine, c’est cette capacité à transformer quelque chose d’aussi banal qu’un coin de corridor en menace potentielle. Les monstres font peur, bien sûr, mais ils n’ont même pas besoin d’être présents pour que le jeu fonctionne. Il suffit parfois d’un long passage, de quelques intersections et de cette désagréable impression qu’on vient peut-être encore de prendre la mauvaise direction. On avance quand même, parce qu’il faut résoudre l’énigme, parce que nos amis sont avec nous et parce qu’on veut savoir ce qui se cache un peu plus loin. Puis arrive un nouveau tournant. On hésite. On regarde derrière soi. On continue. Et quelque part dans ce dédale, quelque chose attend peut-être simplement qu’on fasse exactement ça.

Merci à Klabater pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.