CRITIQUE DE JEU VIDÉO – VALTHIRIAN ARC: HERO SCHOOL STORY – UNE ÉCOLE DE HÉROS CHARMANTE, MAIS QUI MANQUE DE PROFONDEUR (NINTENDO SWITCH)

Les jeux de gestion et les RPG ne font pas toujours bon ménage. Valthirian Arc: Hero School Story tente pourtant de réunir les deux genres en vous plaçant à la tête d’une école destinée à former les futurs héros du royaume. Entre la construction de nouveaux bâtiments, la formation des étudiants et les missions sur le terrain, le concept a de quoi piquer la curiosité.

Malheureusement, malgré une idée de départ intéressante et une présentation pleine de charme, l’expérience peine à exploiter tout son potentiel.

Construire une école et former les héros de demain
Le cœur de Valthirian Arc: Hero School Story repose sur la gestion de votre établissement. Au fil de votre progression, vous devez construire différentes salles afin d’offrir à vos étudiants les installations nécessaires à leur formation.

Les élèves peuvent ensuite se spécialiser dans différentes disciplines, notamment dans les domaines liés au combat et à la magie. Vous devrez également gérer leur équipement, leur progression et la composition de vos équipes avant de les envoyer accomplir des missions.

La gestion demeure relativement simple. Il n’est pas particulièrement difficile de développer une école fonctionnelle et de répondre aux besoins du royaume. À intervalles réguliers, vous devrez aussi faire graduer certains étudiants afin de répondre aux demandes du royaume. Former suffisamment de héros dans une spécialité donnée peut même vous permettre d’obtenir certaines récompenses supplémentaires.

Le système est donc facile à comprendre et accessible, mais il manque parfois de profondeur pour réellement maintenir l’intérêt sur le long terme.

Des missions qui manquent parfois de variété
En dehors de la gestion de l’école, vos étudiants peuvent être envoyés en mission. Certaines activités se résument malheureusement à envoyer une équipe et à attendre la fin d’un compte à rebours. Ce sont clairement les séquences les moins intéressantes de l’aventure.

Les autres objectifs vous permettent toutefois de prendre directement le contrôle de votre groupe dans des environnements ressemblant à de petits donjons. Ces séquences sont généralement assez courtes et vous demandent principalement d’éliminer des ennemis, de récupérer des ressources ou d’atteindre certains objectifs.

L’ensemble demeure agréable, notamment grâce à une bonne variété d’adversaires et à des designs qui apportent une certaine personnalité à l’univers. Les missions sont suffisamment courtes pour éviter de devenir trop répétitives, même si les possibilités offertes restent limitées.

Un système de combat trop brouillon
C’est probablement durant les affrontements que Valthirian Arc montre le plus clairement ses limites.

Vous contrôlez directement un membre de votre équipe, alors que les trois autres personnages sont gérés par l’intelligence artificielle. Le problème est que les combats sont souvent tellement rapides et chargés d’effets visuels qu’il devient difficile de suivre clairement ce qui se passe à l’écran.

Dans plusieurs situations, les ennemis sont éliminés avant même que vous ayez réellement le temps d’exploiter les différentes capacités de votre personnage. À l’inverse, certaines batailles peuvent rapidement devenir très punitives, avec des pointes de difficulté parfois surprenantes.

Le jeu aurait gagné à offrir davantage de profondeur tactique. Les affrontements manquent d’occasions de réfléchir à ses actions, alors que le concept de former et de diriger une équipe de héros aurait pu donner lieu à des combats beaucoup plus stratégiques.

Des étudiants qui deviennent rapidement de simples ressources
L’un des problèmes les plus importants vient de sa structure même.

Comme les étudiants sont constamment recrutés, entraînés, envoyés sur le terrain puis éventuellement diplômés, il devient difficile de développer un réel attachement envers eux. Les personnages défilent rapidement et les équipes changent régulièrement.

En conséquence, les héros finissent souvent par être perçus comme des statistiques ou des ressources à gérer plutôt que comme de véritables personnages.

L’histoire principale possède pourtant une base intéressante. Après la mort de la reine, le royaume se retrouve plongé dans des intrigues politiques alors que plusieurs prétendants tentent de prendre le pouvoir. En tant que responsable d’une école militaire, vous vous retrouvez au cœur de cette situation.

Le problème est que cette intrigue ne bénéficie pas suffisamment de personnages marquants pour lui donner un véritable impact. L’idée est intéressante, mais elle aurait mérité d’être beaucoup plus développée.

Une progression qui manque d’ambition
Valthirian Arc conserve également certains éléments qui semblent provenir de ses origines de jeu gratuit sur navigateur. La progression est très balisée et plusieurs systèmes donnent l’impression de servir davantage à prolonger artificiellement l’aventure qu’à réellement enrichir l’expérience.

L’ensemble est également très permissif. Il est difficile de véritablement échouer, ce qui peut rendre la gestion de l’école moins stimulante. Les décisions prises ont rarement des conséquences suffisamment importantes pour donner l’impression que la survie ou la réussite de votre établissement est réellement en jeu.

C’est dommage, puisque le concept aurait pu offrir une expérience beaucoup plus intéressante avec des choix plus importants, des conséquences plus marquées et une gestion plus exigeante.

Verdict
Valthirian Arc: Hero School Story est une expérience sympathique qui propose un mélange original de gestion d’école et de RPG d’action. La construction de l’établissement est facile à comprendre, les missions sont généralement rapides et l’univers possède un certain charme.

Malheureusement, l’ensemble manque de profondeur. Le système de combat est souvent trop brouillon, la gestion demeure assez simple et les étudiants finissent rapidement par ressembler à de simples unités interchangeables. L’histoire politique aurait également pu être beaucoup plus développée.

Cela dit, il demeure pas moins une expérience agréable pour les joueurs à la recherche d’un titre léger, facile à prendre en main et pouvant être joué par petites sessions. Il ne révolutionne ni la gestion ni le RPG, mais son mélange de genres possède suffisamment de charme pour offrir quelques heures plaisantes.

Merci à PQube pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.