CRITIQUE DE JEU VIDÉO – VALTHIRIAN ARC: HERO SCHOOL STORY 2, UNE SUITE QUI REDONNE ESPOIR À LA SÉRIE (NINTENDO SWITCH)

Les suites ont souvent une mission bien précise : corriger les erreurs du passé tout en conservant ce qui faisait le charme de l’œuvre originale. Dans le cas de Valthirian Arc: Hero School Story 2, la tâche n’était pas simple. Le premier épisode avait proposé une idée intéressante, mais son exécution avait laissé beaucoup de joueurs sur leur faim. Heureusement, cette deuxième tentative démontre que les développeurs ont pris le temps d’écouter les critiques. Sans révolutionner le genre, le jeu offre une aventure beaucoup plus agréable qui réussit enfin à exploiter le potentiel de son concept.

Une école de héros où chaque décision compte
L’aventure vous place une nouvelle fois dans la peau du directeur d’une académie spécialisée dans la formation des futurs héros du royaume. Votre rôle ne consiste pas uniquement à bâtir une école prospère : vous devrez également recruter de nouveaux élèves, gérer votre budget, planifier leur formation et les envoyer accomplir des missions toujours plus périlleuses.

J’aime particulièrement cette approche, car elle donne réellement l’impression d’être responsable de la progression de chaque étudiant. Chaque décision prise dans l’administration de l’école finit par avoir un impact sur les performances de vos héros lors des expéditions.

Le mélange entre gestion et RPG reste d’ailleurs l’un des principaux attraits du jeu, puisqu’il apporte un rythme différent de celui des RPG plus traditionnels.

Des combats enfin à la hauteur
Le changement le plus important se retrouve du côté des affrontements.

Le premier épisode misait sur un système orienté action qui manquait parfois de précision. Cette fois, les développeurs ont opté pour des combats entièrement au tour par tour, et c’est probablement la meilleure décision qu’ils pouvaient prendre.

Les membres de votre équipe partagent une réserve commune de points d’action ainsi que de magie, ce qui permet une grande liberté dans la façon d’organiser chaque tour. Lorsqu’un personnage tombe au combat ou devient incapable d’agir, les autres peuvent continuer à utiliser les actions disponibles, ce qui évite de casser complètement le rythme des affrontements.

J’ai trouvé ce système beaucoup plus satisfaisant que celui du premier opus. Les combats deviennent rapidement plus tactiques et donnent enfin envie d’expérimenter avec les différentes classes disponibles.

Une gestion plus intuitive, mais toujours exigeante
L’autre grande amélioration concerne la simulation de gestion.

Au lieu de simplement construire différents bâtiments, le jeu met davantage l’accent sur la planification des activités, la gestion du calendrier et l’utilisation optimale de vos ressources. Les menus sont plus clairs et les objectifs sont mieux expliqués, ce qui rend la progression beaucoup plus naturelle.

Cela dit, tout n’est pas parfait.

Le jeu impose une certaine pression financière presque en permanence. Les principales rentrées d’argent proviennent des frais de scolarité payés par les étudiants, mais leur arrivée dépend du jeu plutôt que du joueur. Il m’est arrivé à quelques reprises de devoir patienter avant de pouvoir développer mon école simplement parce que les ressources venaient à manquer.

Cette difficulté apporte un certain défi, mais elle peut également devenir frustrante lorsque la progression ralentit sans que l’on puisse réellement y faire grand-chose.

Une réalisation qui progresse, sans faire de miracles
Sur Nintendo Switch, Valthirian Arc: Hero School Story 2 affiche un résultat plus convaincant que son prédécesseur.

Les environnements proposent davantage de détails et les différentes zones possèdent enfin un peu plus de personnalité. L’univers paraît plus vivant et l’exploration est plus agréable.

Malheureusement, les limites techniques de cette version demeurent bien présentes. La résolution manque parfois de netteté, plusieurs ralentissements surviennent durant certaines séquences et l’apparition tardive des éléments du décor est assez visible.

Du côté de la bande sonore, les musiques accompagnent efficacement l’aventure sans pour autant marquer les esprits. Elles font le travail, mais il est peu probable que vous en reteniez beaucoup une fois la partie terminée.

Une progression qui donne envie d’y croire
Ce qui m’a le plus surpris avec cette suite, c’est l’impression que les développeurs ont réellement cherché à améliorer leur formule plutôt que de simplement proposer une mise à jour du premier jeu.

Les nouvelles mécaniques rendent l’ensemble plus cohérent, la gestion devient plus intéressante et les combats offrent enfin une profondeur stratégique qui manquait auparavant.

Bien sûr, il reste encore plusieurs éléments qui pourraient être peaufinés, notamment l’équilibrage économique et les performances techniques sur Nintendo Switch. Malgré tout, je me suis davantage amusé que je ne l’aurais imaginé au départ.

À mes yeux, Valthirian Arc: Hero School Story 2 est exactement le genre de suite que l’on aime voir : elle reconnaît les défauts du premier épisode et travaille à les corriger. Si un troisième volet poursuit cette évolution, la série pourrait bien finir par devenir une référence pour les amateurs de jeux mélangeant gestion et RPG.

Verdict
Valthirian Arc 2 réussit à transformer une licence qui semblait partie du mauvais pied en une expérience beaucoup plus convaincante. Son système de combat au tour par tour apporte une véritable profondeur stratégique tandis que la gestion de l’école devient enfin agréable à prendre en main. Malgré quelques frustrations liées aux ressources et une réalisation technique encore perfectible sur Nintendo Switch, le jeu mérite clairement qu’on lui laisse une seconde chance.

Merci à PQube pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.