CRITIQUE DE JEU VIDÉO – ASH & ADAM’S EXISTENTIAL TREADS

Ash & Adam’s Existential Treads est un jeu que je ne peux pas vraiment décrire en disant simplement: « c’est comme tel jeu, mais avec tel autre élément ». Sa boucle de gameplay est assez unique, ou du moins différente de tout ce que j’ai pu voir jusqu’à présent.

Le but du jeu est de lutter contre la prise de contrôle du monde par l’intelligence artificielle. Celle-ci s’est emparée de toutes les ressources de chaque île, les transformant en terres désolées dystopiques remplies de bâtiments délabrés et d’usines électroniques. Armé du Reclaimor, un char de guerre alimenté par le contact avec l’herbe, vous devez détruire tous les bâtiments et libérer chaque archipel du Noise, l’entité qui a tout envahi, afin de restaurer la nature et rendre leur verdure aux îles.

Le jeu est tellement addictif que j’ai terminé l’histoire principale d’une seule traite en environ quatre heures. Oui, il est court, mais il propose également des défis supplémentaires ainsi qu’un niveau quotidien pour ceux qui souhaitent continuer à jouer. Ash & Adam’s Existential Treads donne vraiment l’impression d’être une pépite cachée et un projet passionné qui réussit pleinement ce qu’il s’était fixé.

Ripostez contre ce monde.
L’histoire débute avec ce que je suppose être Ash et Adam. Ils se plaignent de la qualité de vie depuis que les grandes entreprises ont pris le contrôle de tout et laissé l’intelligence artificielle proliférer avec sa pollution appelée Noise. Ils ont besoin d’une révolution, et c’est là que vous intervenez.

Une sphère semblable à une météorite tombe du ciel, laissant apparaître le HQ, votre base principale, ainsi que votre arme principale : le Reclaimor.

De l’herbe commence à pousser autour du HQ, et votre objectif est de la répandre davantage en construisant des tours, des dépôts de munitions et des maisons, que vous pourrez ensuite améliorer. L’île est recouverte de brouillard et remplie de bâtiments résidentiels, de centres de données, de tourelles et d’autres défenses. Votre mission consiste à détruire ces centres de données afin de ramener la paix sur l’île, tout en protégeant votre base des vagues d’attaques du Noise, chacune étant plus redoutable que la précédente.

Mais qu’est-ce que le Noise exactement? Il s’agit de petits drones robotiques violets prenant différentes formes : de simples cubes, des créatures ressemblant à des calmars ou encore des obélisques capables de générer encore plus de drones. Leur objectif est de dévorer l’herbe afin de maintenir l’île dans un état de dystopie post-post-apocalyptique (ce que le jeu dit, ce n’est pas une erreur). Plus vous détruisez de tours, plus ils deviennent agressifs et envoient des vagues d’ennemis toujours plus puissantes. Il vaut donc mieux être prêt.

L’histoire est malheureusement assez courte. En seulement quatre heures, j’ai terminé ce qu’on peut appeler la campagne. En dehors de l’introduction, il n’y a pratiquement aucun dialogue ni véritable développement scénaristique. Le contenu repose principalement sur la progression : à chaque île nettoyée, vous débloquez une amélioration permanente qui facilite grandement la libération des suivantes.

Un RTS en solo
Le jeu donne à la fois l’impression d’être un jeu de gestion de ressources et un jeu de stratégie en temps réel.

D’un côté, votre objectif principal consiste à détruire les bâtiments délabrés afin que vos petits ouvriers puissent récupérer automatiquement les ressources qu’ils contiennent. Ce fonctionnement automatique ne m’a pas totalement convaincu. Il existe bien une amélioration qui accélère légèrement les choses, mais elle se contente de vous permettre de désigner une zone de collecte. Votre rôle en tant que pilote du char est simplement d’ouvrir un chemin jusqu’aux tours ennemies, de défendre votre base et de détruire tout ce qui se trouve sur votre route.

Mais pour ouvrir ce chemin, il faut construire, et c’est là que l’aspect RTS entre véritablement en jeu. Après avoir récolté suffisamment de ressources, principalement de la pierre, du bois et, plus tard dans les niveaux, des plaques métalliques, le HQ vous propose plusieurs types de bâtiments pour améliorer votre base. Parmi les quatre proposés, vous choisissez celui qui correspond le mieux à vos besoins. Chaque nouvelle construction étend également la zone recouverte d’herbe autour de votre base.

Vous disposez notamment du dépôt de munitions évoqué plus tôt, qui vous permet de choisir entre des bombes, une cadence de tir automatique ou des mines pour adopter une approche plus offensive.

Le jeu propose également plusieurs options défensives, comme le pistolet à colle, capable de réparer rapidement les bâtiments et les barricades. Au départ, je pensais que cet outil était assez inutile, jusqu’au moment où je m’en suis servi pour diriger tous les robots vers un unique passage rempli de tourelles.

En parlant de celles-ci, les tourelles constituent votre principale ligne de défense. Elles peuvent être utilisées aussi bien pour l’attaque que pour la défense. Comme elles étendent elles aussi la zone d’herbe, vous pouvez créer un véritable corridor défensif jusqu’aux tours ennemies afin d’éliminer les renforts qui apparaissent après la destruction de leurs bases. Certains bâtiments permettent également de transformer vos tourelles en variantes spécialisées, comme des tours de sniper ou des mortiers.

Enfin, les habitations jouent un rôle essentiel dans l’efficacité globale de votre base. Lorsqu’une maison est reliée à un bâtiment, elle augmente le nombre de personnes qui y travaillent. Cela signifie davantage de collecteurs lorsqu’elle est reliée au Hub principal, une puissance de feu accrue pour les tourelles et une production de munitions plus importante pour le dépôt de munitions.

Construire la base parfaite est donc essentiel, aussi bien pour survivre que pour attaquer efficacement. La stratégie est donc importante lors du placement des bâtiments. Le seul véritable défaut est qu’il est impossible de déplacer ou de détruire un bâtiment une fois construit afin de libérer de l’espace pour quelque chose de plus utile. Si, par exemple, vous placez une tourelle au mauvais endroit, tant pis : vous devrez faire avec jusqu’à la fin de la partie.

Conclusion
Ash & Adam’s Existential Treads est un petit jeu très sympathique qui devient rapidement addictif. J’en veux pour preuve le fait que je l’ai terminé d’une seule traite.

Le gameplay est simple, mais extrêmement efficace. Détruire tous ces bâtiments est très satisfaisant, tout comme repousser les vagues incessantes de robots.

Je n’ai même pas encore parlé des modes supplémentaires. Si vous souhaitez prolonger l’expérience, plusieurs défis viennent renouveler le gameplay : survivre sans savoir d’où arriveront les prochaines vagues, tenir avec un nombre limité de colons ou encore relever le défi le plus difficile de tous : résister à des vagues ininterrompues pendant dix minutes.

S’il y avait une chose que j’aimerais voir ajoutée, ce serait un mode joueur contre joueur. Imaginez devoir construire des vagues d’ennemis pour attaquer la base de votre adversaire. Avant cela, il faudrait la localiser en détruisant les bâtiments de l’île, ouvrir un chemin jusqu’à elle tout en érigeant des barricades pour ralentir la progression de votre opposant. Ce serait une excellente façon d’exploiter les mécaniques déjà présentes dans le jeu.

Merci à Ash & Adam’s Games pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.