CRITIQUE DE MANGA – SOLO LEVELING RAGNAROK, ÉDITION MONARQUE TOME 20 : UN RETOUR AUX SOURCES

Le retour d’un univers légendaire
Mes chers lecteurs, Solo Leveling: Ragnarok fait enfin son apparition sur nos tablettes québécoises ! Et attention, j’ai entre les mains l’Édition Monarque, et je peux vous dire qu’elle en vaut largement la peine. Alors, fans de notre cher Jinwoo, attachez vos tuques et préparez-vous à replonger dans cet univers culte… cette fois-ci en suivant celui qui porte désormais son héritage : son fils, Sung Suho.

Eh oui ! Dans ce sequel, nous retrouvons le monde plusieurs années après les événements de la série originale. La paix a régné pendant un bon moment, mais, malheureusement, depuis maintenant trois ans, les portails sont réapparus et de nouveaux chasseurs se sont « éveillés ». C’est d’ailleurs au cours d’une intervention qui tourne rapidement au cauchemar que nous faisons la rencontre de Sung Suho. Tout comme son père à ses débuts, il semble faible… à une différence près : il n’est même pas un chasseur ! Il se sent constamment inférieur aux autres, ce qui affecte énormément son estime de lui-même. Mais ce n’est pas la seule zone d’ombre qui l’entoure. On apprend également qu’il a grandi sans ses parents… Alors, que sont devenus Jinwoo et Hae-In ? Une chose est certaine : la vie de Suho est sur le point de basculer à jamais.

Ici, ce que j’ai particulièrement apprécié, c’est que Suho ne cherche pas à devenir une simple copie de son père. Il possède sa propre personnalité, ses propres doutes et devra apprendre à vivre avec un héritage qu’il ne comprend pas encore totalement. On s’attache donc rapidement à lui et on a envie de l’encourager et de le voir évoluer.

Mais ce n’est pas tout ! Avant même que l’histoire ne débute véritablement, une révélation vient complètement changer notre perception de cet univers. Les êtres absolus, ces puissantes entités qui veillent sur les différents mondes, existent bel et bien et observent chacun de leurs mouvements. Or, ce monde a perdu son souverain… et son immense pouvoir n’attend désormais qu’un nouveau maitre capable de s’en emparer. Dès les premières pages, on comprend donc que les enjeux dépasseront largement les simples donjons et les monstres : c’est l’équilibre même de ce monde qui est désormais menacé. Une menace bien plus grande que ce que Jinwoo a affrontée par le passé !

Un nouveau départ, des bases solides 
Vous l’aurez donc compris, ce premier tome sert surtout à poser les bases de cette nouvelle aventure. Il nous présente Sung Suho, son quotidien, son éveil et les nouveaux enjeux qui menacent le monde. Et même si l’on retrouve rapidement l’ADN de Solo Leveling, l’objectif est avant tout de montrer que cette fois-ci, ce n’est plus Jinwoo qui doit sauver le monde, mais son fils, qui devra progressivement trouver sa propre voie tout en vivant avec le poids de l’héritage laissé par son père !

J’ai également bien aimé le fait que, même s’il s’agit d’une suite directe, Solo Leveling: Ragnarok prend bien le temps de nous remettre dans son univers. Les rappels concernant les chasseurs, les portails et le fonctionnement de ce monde sont très bien intégrés à l’histoire, ce qui permet de reprendre facilement ses repères sans pour autant ralentir le rythme du récit. Les lecteurs de la première série y retrouveront également plusieurs clins d’œil qui font plaisir à découvrir. 

Je dirais même que, malgré ce rôle d’introduction, le récit est loin d’être lent ! Les scènes d’action, les combats et les nombreux rebondissements s’enchaînent rapidement, tout en semant une foule de mystères qui donnent envie d’en apprendre davantage sur les personnages et sur les événements à venir. Dès la fin du tome, une chose est certaine : il est difficile de ne pas avoir envie de plonger immédiatement dans la suite afin de découvrir jusqu’où cette nouvelle aventure nous mènera.

Quand l’héritage devient un défi 
Évidemment, l’un des éléments qui m’a le plus plu, c’est que Solo Leveling: Ragnarok ne cherche pas simplement à reproduire la formule de son prédécesseur. Bien au contraire, la série met davantage l’accent sur l’héritage laissé par Jinwoo et sur le poids que représente le nom « Sung » pour son fils. Suho doit non seulement apprendre à vivre avec des pouvoirs qui bouleversent son quotidien, mais également composer avec la mystérieuse disparition de ses parents et les nombreuses questions qui en découlent. À cela s’ajoute une menace qui semble encore plus vaste que celle rencontrée dans Solo Leveling, ce qui laisse présager des enjeux colossaux pour la suite.

Évidemment, on retrouve aussi tout ce qui a fait le succès de la série originale : le célèbre système de progression, les niveaux, les compétences et les combats spectaculaires. Toutefois, l’évolution de Suho suit un chemin bien différent de celui de Jinwoo, ce qui apporte un véritable vent de fraîcheur au récit tout en conservant cette irrésistible envie de voir les personnages devenir toujours plus puissants. J’ai également beaucoup aimé retrouver certains éléments familiers de l’univers original, qui créent un magnifique lien entre les deux œuvres sans, évidemment, donner l’impression de simplement recycler la première série.

Un travail artistique à couper le souffle
Et je ne parle même pas de l’extraordinaire talent des artistes du REDICE Studio ! Honnêtement, dès les premières pages, on retrouve immédiatement ce qui a fait la renommée visuelle de Solo Leveling. Les illustrations sont tout simplement magnifiques, je dirais même que certaines sont encore plus sublimes qu’auparavant. Les scènes d’action sont toujours aussi dynamiques, les effets de mouvement sont impressionnants et chaque combat dégage une puissance qui nous donne presque l’impression d’être devant une adaptation animée. Les jeux d’ombre, les contrastes et les effets de lumière mettent parfaitement en valeur les affrontements, tout en renforçant admirablement l’atmosphère mystérieuse et parfois oppressante de l’histoire.

Les créatures sont elles aussi particulièrement réussies. Leur design est soigné, imposant et parfois… franchement intimidant ! Chacune possède une identité visuelle marquée, ce qui rend les affrontements encore plus spectaculaires et mémorables.

Mais les combats ne sont pas les seuls à briller. Les expressions des personnages sont tout aussi remarquables et permettent de ressentir leurs émotions sans même avoir besoin de lire les dialogues. Que ce soit le doute de Suho, la peur des chasseurs ou encore l’assurance de certains personnages, tout est retransmis avec énormément de justesse. Même lorsque les décors sont plus sobres, chaque planche témoigne d’un immense souci du détail, autant dans les costumes, les créatures que dans les différentes mises en scène. On sent clairement toute l’expérience du REDICE Studio derrière chaque illustration !

Et que dire de l’Édition Monarque ? Elle est tout simplement superbe ! Entre la qualité de fabrication, les finitions et les éléments exclusifs, elle constitue un véritable objet de collection pour les grands amateurs de la série comme moi. Cela dit, même sans cette édition spéciale, le manga demeure un véritable plaisir pour les yeux. Les planches, à elles seules, suffisent à nous émerveiller et rappellent pourquoi le REDICE Studio est aujourd’hui considéré comme l’une des plus grandes références du manhwa.

Un héritage à découvrir… et à collectionner
Au final, Solo Leveling: Ragnarok réussit parfaitement son rôle de nouvelle aventure dans cet univers que plusieurs lecteurs ont appris à aimer. Même si ce premier tome sert principalement à poser les bases, il nous offre déjà suffisamment d’action, de mystères et de nouveaux enjeux pour nous donner envie de poursuivre l’aventure aux côtés de Sung Suho. Encore mieux, la série ne tente pas simplement de remplacer Jinwoo, mais cherche plutôt à raconter une nouvelle histoire autour de son héritage, tout en permettant à son fils de tracer son propre chemin. Entre les combats spectaculaires, les questions laissées en suspens et un univers qui semble encore plus vaste qu’auparavant, je dois avouer qu’il est difficile de ne pas être intrigué par ce qui nous attend dans les prochains tomes.

Et si vous n’avez toujours pas découvert Solo Leveling, je crois sincèrement que c’est le moment idéal pour plonger dans cette aventure ! Que vous soyez un amateur de fantasy, d’action, de progression de puissance ou simplement curieux de découvrir l’un des manhwas les plus populaires des dernières années, cette série mérite amplement votre attention. De plus, vous l’aurez compris… Si vous êtes un véritable collectionneur, l’Édition Monarque est un incontournable : sa couverture est absolument sublime, certaines pages quadruples qui se déploient offrent une expérience visuelle impressionnante et chaque tome vient même avec une clé à collectionner, un magnifique ajout pour les fans de l’univers !

Alors préparez-vous à entrer dans un monde rempli de chasseurs, de monstres et de mystères… et surtout, à découvrir quel héritier saura reprendre le flambeau. Sur ce, je vous souhaite une belle lecture et vous donne rendez-vous pour ma prochaine critique ! 

Merci à Interforum pour la copie de ce manga.

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