Depuis son lancement, le Xbox Game Pass est devenu l’un des principaux arguments de Microsoft dans l’industrie du jeu vidéo. En offrant un accès à des centaines de jeux, dont plusieurs exclusivités dès leur sortie, le service a transformé les habitudes de consommation de millions de joueurs. Toutefois, de nouvelles informations laissent entendre que cette stratégie ne ferait pas l’unanimité… même à l’intérieur des studios appartenant à Xbox.
Des critiques provenant de dirigeants de studios Xbox
Lors d’un récent épisode du podcast Triple Click, le journaliste Jason Schreier de Bloomberg a affirmé que plusieurs dirigeants de studios Xbox seraient loin d’être convaincus par le modèle du Xbox Game Pass. Selon les informations qu’il aurait recueillies, certains estiment que le service aurait réduit la valeur perçue des jeux vidéo et compliqué leur commercialisation.
D’après Schreier, plusieurs responsables considèreraient que la disponibilité immédiate des jeux dans un abonnement mensuel décourage une partie des joueurs d’acheter les titres à leur prix régulier. Cette situation pourrait, selon eux, avoir des répercussions non seulement sur leurs propres productions, mais aussi sur l’ensemble de l’industrie.
Le cas de South of Midnight relance le débat
Pour illustrer son propos, Jason Schreier a cité South of Midnight, développé par Compulsion Games. Bien que le jeu ait reçu un accueil critique mitigé, il aurait réussi à séduire une communauté de joueurs fidèle. Toutefois, sa présence dans le Xbox Game Pass dès son lancement aurait, selon certains observateurs, réduit les incitations à l’acheter au prix de vente fixé à 40 $ US.
Cette discussion prend une dimension particulière puisque Compulsion Games figure parmi les studios touchés par la récente restructuration de Microsoft. Le studio retrouvera son indépendance tout en conservant ses propriétés intellectuelles et poursuivra le développement de ses futurs projets.
La fin des sorties « day one » dans le Game Pass ?
Jason Schreier croit que Microsoft pourrait conserver le Xbox Game Pass tout en mettant progressivement fin à la disponibilité des nouveaux jeux dès leur sortie. Selon lui, cette stratégie représenterait un important coût financier et ne serait plus aussi viable qu’auparavant.
Le journaliste estime que plusieurs consommateurs préfèrent attendre qu’un jeu soit inclus dans leur abonnement plutôt que de l’acheter immédiatement, ce qui pourrait limiter les ventes de plusieurs productions, notamment celles proposées à un prix inférieur aux grandes exclusivités.
Des statistiques qui ne racontent pas toute l’histoire
Autre élément soulevé : Microsoft communique désormais davantage sur le nombre de joueurs ayant essayé un jeu plutôt que sur les ventes réalisées. Cette méthode permet de démontrer la portée du Game Pass, mais elle rend plus difficile l’évaluation du véritable succès commercial d’un titre.
Un joueur ayant lancé un jeu quelques minutes est comptabilisé de la même façon qu’un autre ayant terminé l’aventure. Il est également impossible de savoir précisément combien de joueurs ont acheté le jeu comparativement à ceux qui y ont accédé grâce à leur abonnement.
Microsoft n’a rien confirmé
À l’heure actuelle, Microsoft n’a annoncé aucun changement concernant les sorties « day one » du Xbox Game Pass. Les propos rapportés proviennent exclusivement de Jason Schreier et de ses sources internes. Aucune déclaration officielle de Xbox ne confirme que cette stratégie sera abandonnée.
Notre avis : Le Xbox Game Pass demeure l’un des meilleurs rapports qualité-prix pour les joueurs, mais il est légitime de se demander si ce modèle est aussi avantageux pour les studios qui développent les jeux. Si Microsoft souhaite assurer la rentabilité de son écosystème à long terme, il devra probablement trouver un équilibre entre les attentes des abonnés et celles de ses créateurs. Les prochains mois pourraient être déterminants pour l’avenir du service.
