CRITIQUE DE JEU VIDÉO – ADVENT : DAWN

Un mystère enfoui sous terre
Cette semaine, je vous parle du tout nouveau visual novel de Spire Games ! Pour ceux qui me suivent depuis un moment, le nom du studio vous dira peut-être quelque chose. Vous souvenez-vous de Synesthesia ? Ce visual novel dans lequel un groupe d’élèves dotés d’étranges pouvoirs tentait de percer les secrets d’un institut qui menait des expériences sur eux… Eh bien, il s’agit des mêmes développeurs ! Autant vous dire que j’avais très hâte de découvrir leur nouvelle création.

Alors cette fois, nous incarnons le Dr Atlas Everly, un neuroscientifique invité à participer à une expédition scientifique afin d’étudier les propriétés d’un mystérieux cristal découvert dans une grotte située sur une île isolée. Une mission qui semblait, au départ, n’être qu’un simple projet de recherche… jusqu’à ce que tout bascule !

Au cours de l’exploration, un effondrement bloque soudainement l’unique sortie de la grotte. Nous voilà alors prisonniers des profondeurs, aux côtés de six autres personnes, sans savoir ce qui vient réellement de se produire. S’agit-il d’un simple tremblement de terre ? D’un accident ? D’une défaillance technique… ou, pire encore, de quelque chose de volontaire ? Et si quelqu’un avait orchestré cet effondrement dans le but de nous enfermer… ou même de commettre un meurtre ? Il faudra vous plonger dans cette expérience pour le découvrir !

Mais ce n’est que le début de nos problèmes. En poursuivant notre progression dans ces galeries inexplorées, un phénomène encore plus étrange se manifeste : les ténèbres semblent entrer en communication avec nous. Hallucination, phénomène surnaturel ou conséquence des mystérieux cristaux ? Impossible de le savoir. Une chose est certaine : plus nous avançons dans les profondeurs de cette grotte, plus le danger grandit. Entre les menaces qui nous entourent, les secrets enfouis sous terre et les tensions qui commencent à s’installer entre les survivants, notre survie est loin d’être garantie… mais j’avais qu’une seule envie : découvrir ce qui nous attendait au prochain tournant !

Un visual novel qui demande de faire les bons choix
Le gameplay est assez simple à comprendre : il s’agit d’un visual novel dans lequel nous suivons principalement les discussions entre les personnages et devons faire différents choix lorsqu’ils nous sont proposés. Toutefois, ce n’est pas tout ! Le jeu ajoute une petite touche d’enquête en nous demandant également de résoudre quelques énigmes. Elles sont assez simples, certes, mais elles restent divertissantes et s’intègrent très bien à l’ambiance de mystère qui entoure l’histoire.

Par contre, je dois avouer qu’il faut être patient avant d’entrer réellement dans le cœur de l’intrigue. Avant même d’arriver à l’effondrement de la grotte, le contexte prend énormément de place… presque deux heures ! J’ai même commencé à me demander à quel moment l’aventure allait réellement débuter. Même une fois coincés dans la grotte, il faut encore attendre avant d’atteindre les véritables mystères, puisque beaucoup d’explications nous sont données afin de bien comprendre la situation, les personnages et les enjeux.

Bien sûr, il faut se rappeler qu’il s’agit d’un visual novel, donc cette grande place accordée aux dialogues et à la mise en contexte est tout à fait normale. Et avec une durée d’environ 10 à 15 heures, selon votre vitesse de lecture et votre façon d’explorer les différentes possibilités, je comprends également pourquoi les développeurs prennent le temps de construire leur univers et leurs personnages. Les nombreux détails permettent d’ailleurs de mieux saisir les événements et les motivations de chacun.

Toutefois, ce que j’ai particulièrement apprécié, c’est que le jeu ne fonctionne pas comme certains visual novels où l’on enchaîne simplement des choix pour découvrir une fin différente. Ici, il faut réellement expérimenter les différentes routes possibles afin de débloquer certaines informations, développer nos relations avec les autres personnages et découvrir ce qu’ils cachent… ou non. Chaque interaction peut avoir son importance et nous rapprocher de la vérité.

Mais attention, tous les choix ne mènent pas forcément au succès ! Certaines décisions peuvent nous conduire à des « dead ends », où il devient impossible de poursuivre notre progression, et même parfois… à notre propre mort. Il faut donc rester attentif, car certains choix doivent être faits rapidement grâce à un système de minuterie qui ajoute une pression supplémentaire. Personnellement, j’ai beaucoup aimé cet aspect plus exigeant, puisqu’il apporte une réelle tension au récit et nous force à réfléchir avant d’agir.

Au final, même si le rythme du début demande un peu de patience, j’ai apprécié cette façon de nous faire participer activement à l’enquête. Ce n’est pas seulement une histoire que l’on regarde défiler : nos décisions ont un véritable impact sur notre progression et sur notre compréhension des mystères entourant cette étrange expédition.

Une direction artistique réussie, mais une immersion audio inégale
En dehors du gameplay, je dois avouer que j’ai beaucoup apprécié l’aspect visuel du jeu ! Avec un style légèrement inspiré de l’anime, chaque personnage possède sa propre personnalité, autant dans son design que dans son style vestimentaire. Ces différences permettent de rapidement les identifier et ajoutent beaucoup de charme à l’ensemble. J’ai particulièrement aimé le fait que le visuel reflète bien la personnalité de chacun, ce qui rend les interactions encore plus agréables à suivre.

Par contre, du côté de l’audio, mon expérience a été un peu plus mitigée. Avant de commencer la partie, le jeu nous offre trois options concernant le voice acting. J’ai d’abord choisi le doublage complet, curieuse de voir ce que cela allait apporter à l’expérience. Malheureusement, j’ai rapidement constaté que certains personnages n’étaient pas doublés du tout, tandis que d’autres ne l’étaient que partiellement… ce qui a malheureusement nui à mon immersion.

En plus de cela, cette option ajoute des petits bips lors des moments où il n’y a pas de voix, probablement pour remplacer les dialogues non doublés. Toutefois, je dois avouer que cet ajout m’a plus dérangée qu’autre chose. Après un certain temps, ces sons répétitifs ont commencé à m’énerver et à détourner mon attention de l’histoire.

J’ai donc recommencé ma partie afin de sélectionner la deuxième option, qui propose un fonctionnement similaire, mais sans ces bips lors des moments sans doublage. L’expérience était déjà beaucoup plus agréable, même si l’immersion restait un peu moins forte que ce que j’espérais. Avec le recul, je crois même que j’aurais probablement préféré la troisième option, soit jouer sans aucun doublage afin de pouvoir me concentrer pleinement sur la lecture et les dialogues. Toutefois, je n’avais pas nécessairement envie de recommencer une troisième fois l’aventure uniquement pour modifier ce choix.

D’ailleurs, je trouve qu’il aurait été intéressant de pouvoir changer cette option directement en jeu plutôt que de devoir la sélectionner uniquement au début de la partie. Pour un visual novel de cette durée, cette flexibilité aurait grandement amélioré l’expérience des joueurs.

Heureusement, la bande sonore vient largement relever cette partie ! Caleb Coles a réalisé un excellent travail, avec des compositions qui accompagnent parfaitement l’ambiance mystérieuse, inquiétante et parfois dangereuse du récit. Les musiques renforcent vraiment la tension lors des moments importants et contribuent à nous plonger davantage dans cette exploration des profondeurs de la grotte.

Une aventure mystérieuse qui mérite d’être découverte
Au final, malgré certaines longueurs dans le rythme et quelques problèmes au niveau de l’audio, j’ai tout de même beaucoup apprécié Advent: Dawn. Bien qu’il puisse encore être amélioré sur certains aspects, je trouve que le jeu propose une histoire captivante et une ambiance particulièrement réussie. Cette enquête dans les profondeurs de la grotte nous garde constamment dans le doute : que s’est-il réellement passé ? À qui pouvons-nous faire confiance ? Et surtout… réussirons-nous seulement à sortir vivants de cet endroit ?

Les personnages sont intéressants et divertissants, chacun ayant ses propres secrets et sa personnalité, ce qui donne envie d’en apprendre davantage sur eux au fil des différentes routes possibles. De plus, les petites énigmes ajoutées à l’expérience apportent une touche interactive supplémentaire qui enrichit l’aventure et évite que le jeu soit uniquement basé sur la lecture des dialogues.

Je vous encourage donc fortement à donner une chance à ce visual novel et à prendre le temps d’explorer les différentes possibilités qui s’offrent à vous afin de découvrir tous les secrets du récit… et surtout, la véritable fin de cette mystérieuse aventure !

Sur ce, je vous souhaite un bon gaming et je vous donne rendez-vous pour ma prochaine critique !

Merci à Spire Game pour la copie du jeu.

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