CRITIQUE DE MANGA – GAMBLING SCHOOL TOME 1 : UNE ÉCOLE BIEN PARTICULIÈRE

Quand les jeux de hasard dictent les règles 
Cette semaine, je vous parle d’un manga sorti il y a déjà quelques années, mais dont la popularité a explosé au cours des dernières années grâce à son adaptation en anime, puis en série live action sur Netflix. Eh oui ! Je vous ai d’ailleurs déjà parlé de cette adaptation il y a quelque temps, mais j’ai finalement décidé de me plonger dans l’œuvre originale, connue sous son titre japonais Kakegurui.

L’histoire se déroule à la Hyakkaô Private Academy, une école extrêmement prestigieuse où le système est pour le moins particulier. Ici, les notes n’ont aucune importance : ce qui compte réellement, c’est le talent pour les jeux de hasard… le gambling ! Le conseil étudiant est composé des meilleurs joueurs et contrôle tout ce qui touche aux paris, aux dettes et aux différents jeux organisés au sein de l’établissement.

Les élèves sont eux aussi soumis à une hiérarchie bien précise. Ceux qui accumulent trop de dettes deviennent des « bêtes », un statut humiliant qui les condamne à être au service des autres étudiants et à leur obéir aveuglément. Vous vous doutez bien que cette situation donne rapidement lieu à des scènes particulièrement cruelles et humiliantes.

Mais tout bascule avec l’arrivée de Yumeko Jabami, une nouvelle élève aussi élégante qu’intelligente. Derrière son sourire se cache toutefois une véritable obsession pour les jeux de hasard… et je peux vous dire qu’elle est loin de jouer simplement pour gagner de l’argent ! Yumeko recherche avant tout le frisson du risque, au point où elle semble parfois complètement cinglée. Dès son arrivée, elle n’hésite pas à défier certains membres du conseil étudiant, déclenchant une véritable tempête au sein de l’école. À partir de ce moment, plus rien ne sera comme avant.

Entre adrénaline et destruction 
Évidemment, c’est avant tout la thématique qui m’a séduite dès le départ : le gambling. Et mieux encore, une école entièrement centrée sur les jeux de hasard ! Je trouve que ce concept est brillamment exploité du début à la fin. Les jeux ne servent pas uniquement à divertir les personnages ou à faire avancer l’intrigue : ils constituent le cœur même de cette société étudiante, où la réputation, le pouvoir, l’argent et même la liberté de chacun se jouent à chaque pari.

J’ai particulièrement apprécié la façon dont le manga met en lumière les deux facettes du gambling. D’un côté, on ressent toute l’excitation, l’adrénaline et le plaisir presque euphorique que procurent les paris, notamment à travers Yumeko, qui semble littéralement vivre pour ces sensations fortes. De l’autre, l’œuvre n’hésite pas à montrer les conséquences beaucoup plus sombres de cette obsession : manipulation, humiliation, dettes écrasantes, perte de contrôle… jusqu’à parfois mettre la vie des personnages en danger. Cette dualité rend chaque affrontement encore plus captivant, puisque l’on comprend rapidement que les enjeux dépassent largement une simple victoire ou une simple défaite !

Des illustrations aussi intenses que les jeux
Et que dire des illustrations ? Elles sont tout simplement remarquables ! Le travail sur les contrastes est particulièrement réussi : entre l’excitation intense d’une victoire, le désespoir d’une défaite ou encore la peur de perdre absolument tout, chaque planche réussit à transmettre les différentes émotions qui traversent cette « société » si particulière.

Les expressions des personnages sont d’ailleurs l’un des grands points forts du manga. Toru Naomura n’hésite pas à exagérer certains traits afin de représenter toute la folie et l’intensité des situations, mais cela fonctionne parfaitement avec l’ambiance de l’œuvre. En particulier chez Yumeko, on ressent immédiatement la différence entre les moments où elle analyse calmement ses adversaires avec une concentration impressionnante et ceux où elle se laisse complètement emporter par l’adrénaline du jeu, révélant une joie presque dérangeante et totalement euphorique.

C’est justement cette capacité à transmettre les émotions extrêmes qui rend les affrontements aussi captivants. Même lorsque les personnages ne font que discuter ou réfléchir à leur prochaine stratégie, les illustrations donnent l’impression qu’un véritable combat se déroule sous nos yeux. Le dessin contribue donc énormément à l’atmosphère unique de Kakegurui, où chaque pari devient une véritable bataille psychologique. Toru Naomura a fait un travail tout simplement incroyable !

Une œuvre originale qui mérite d’être découverte
Finalement, j’ai adoré plonger dans l’œuvre originale ! J’avais déjà beaucoup apprécié l’adaptation animée, qui réussit particulièrement bien à retranscrire toute l’intensité et la folie des jeux, et même la version live action de Netflix avait su me divertir malgré quelques différences. Toutefois, je dois avouer que le manga de Homura Kawamoto possède un charme bien particulier qui m’a permis d’apprécier encore bien plus l’univers de Kakegurui.

Je trouve que la version papier apporte même une profondeur supplémentaire aux personnages et permet de mieux savourer chaque affrontement psychologique. On peut prendre le temps d’analyser les stratégies, les manipulations et les réactions des différents joueurs, ce qui rend chaque pari encore plus captivant. C’est d’ailleurs un avantage particulièrement intéressant, puisque certains jeux deviennent rapidement complexes et demandent une certaine attention pour bien comprendre les règles, les différentes possibilités et surtout les enjeux derrière chaque décision.

Le format manga permet donc de revenir plus facilement sur certains passages, de relire les explications et de mieux suivre les différentes stratégies mises en place par les personnages. Mais au-delà de l’aspect plus détaillé des affrontements, j’ai également beaucoup apprécié pouvoir admirer les expressions des personnages et tout le travail artistique qui donne une personnalité unique à chaque scène. Eh oui, les dessins réussissent à transmettre parfaitement la tension, la folie et l’excitation ressenties lors des parties !

Au final, même si chaque adaptation possède ses propres qualités, je trouve que l’œuvre originale reste une excellente façon de découvrir l’essence même de Kakegurui. Entre son concept unique, ses personnages complètement démesurés et cette ambiance où chaque partie peut tout faire basculer, le manga réussit à nous garder en haleine du début à la fin.

Alors, que vous soyez déjà fan de l’anime ou que vous découvriez cet univers pour la première fois, ce manga mérite définitivement qu’on lui accorde une chance ! Sur ce, je vous donne rendez-vous pour le tome 2 et vous souhaite une belle lecture !

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