Microsoft vient d’officialiser un tournant majeur dans l’histoire de Xbox. Après plusieurs semaines de rumeurs, la nouvelle PDG de la division Xbox, Asha Sharma, a confirmé une restructuration d’une ampleur sans précédent. L’entreprise prévoit la suppression d’environ 3 200 postes au cours de l’exercice fiscal 2027, dont près de 1 600 dès maintenant, tout en réorganisant profondément son portefeuille de studios.
Cette transformation marque un changement radical de stratégie pour Xbox, qui avait multiplié les acquisitions depuis 2018 afin de bâtir l’un des plus grands réseaux de studios de développement de l’industrie.
Une remise à zéro de la stratégie Xbox
Dans un long message adressé aux employés, Asha Sharma explique que cette restructuration n’est pas uniquement motivée par des réductions de coûts. Selon elle, Xbox doit « réinitialiser » son modèle afin de retrouver une croissance durable.
Malgré les milliards investis dans les acquisitions de studios, le développement du Xbox Game Pass et l’ouverture de plusieurs jeux sur d’autres plateformes, Microsoft estime que les résultats financiers n’ont pas répondu aux attentes.
La dirigeante souligne également que le marché du jeu vidéo est devenu extrêmement compétitif. Le nombre de jeux publiés chaque année explose et Xbox considère qu’il n’est plus réaliste de vouloir posséder un aussi grand nombre de studios internes.
Selon les chiffres communiqués par la société, certaines activités perdaient jusqu’à 64 cents pour chaque dollar investi, tandis que les marges de Xbox demeurent largement inférieures à celles d’autres grandes entreprises spécialisées dans les plateformes numériques.
Quatre studios quittent officiellement Xbox
Compulsion Games redevient indépendant
Le studio canadien Compulsion Games, acquis en 2018, quitte Xbox Game Studios.
Connu pour Contrast, We Happy Few ainsi que South of Midnight, le développeur retrouvera son indépendance. Microsoft précise que le studio conservera l’ensemble de ses propriétés intellectuelles, son catalogue ainsi que les ressources nécessaires pour poursuivre le développement de ses prochains jeux.
Double Fine retrouve également son autonomie
Même scénario pour Double Fine Productions.
Le studio fondé par Tim Schafer, célèbre pour Psychonauts, Brütal Legend, Broken Age et plus récemment Psychonauts 2, ne ferme pas ses portes. Il quitte simplement Xbox afin de redevenir un studio indépendant tout en conservant ses licences et ses projets en développement.
Ninja Theory change de propriétaire
Microsoft confirme avoir conclu un accord de principe pour transférer Ninja Theory à un nouveau propriétaire.
Le studio britannique, à qui l’on doit Hellblade: Senua’s Sacrifice et Senua’s Saga: Hellblade II, poursuivra ses activités sous une nouvelle direction. Le futur jeu Senua, récemment annoncé, reste officiellement en développement.
Undead Labs sera également vendu
Même situation pour Undead Labs, créateur de la franchise State of Decay.
Le studio changera lui aussi de propriétaire afin d’assurer la finalisation de State of Decay 3, annoncé depuis plusieurs années. Microsoft affirme que ce changement permettra au projet d’être mené à terme.
Arkane Lyon reste dans l’incertitude
Le cas d’Arkane Lyon demeure le plus complexe.
Contrairement aux nombreuses rumeurs évoquant une fermeture du studio français, Microsoft ne confirme aucune décision définitive.
La direction d’Arkane Lyon lance actuellement la procédure obligatoire de consultation du comité social et économique afin d’étudier différentes options stratégiques.
À ce jour, le développement de Marvel’s Blade se poursuit officiellement et aucun arrêt du projet n’a été annoncé.
Le studio reste notamment reconnu pour plusieurs jeux acclamés par la critique :
- Arx Fatalis
- Dark Messiah of Might & Magic
- Dishonored
- Dishonored 2
- Dishonored : La Mort de l’Outsider
- Deathloop
Plus de 3 200 suppressions de postes
Au-delà des studios concernés, la restructuration affectera une grande partie des divisions de Microsoft Gaming.
Les licenciements toucheront notamment :
- Xbox Game Studios
- Activision
- Bethesda
- Blizzard
- King
- Mojang
Selon Microsoft, environ 3 200 emplois disparaîtront pendant l’exercice fiscal 2027, dont près de la moitié immédiatement.
L’objectif affiché consiste à réduire les coûts de fonctionnement et recentrer les investissements sur les activités considérées comme les plus rentables.
Une organisation entièrement repensée
Xbox souhaite également simplifier son fonctionnement interne.
- Réduction du nombre de niveaux hiérarchiques (maximum cinq, idéalement trois).
- Mutualisation de plusieurs services internes.
- Diminution de 50 % des dépenses consacrées aux prestataires externes.
- Simplification des processus de développement.
Microsoft estime que son organisation était devenue beaucoup trop complexe au fil des acquisitions réalisées ces dernières années.
Helen Chiang devient Chief Operating Officer
Pour accompagner cette transformation, Xbox crée un tout nouveau poste de Chief Operating Officer (COO).
Cette fonction est confiée à Helen Chiang, ancienne dirigeante de Mojang et figure historique de Xbox.
Elle supervisera désormais les contenus, le matériel Xbox, la plateforme ainsi que les services. Son rôle sera d’unifier l’ensemble des divisions afin d’améliorer les décisions d’investissement et d’accélérer l’exécution des projets.
Mojang et King deviennent stratégiques
Autre changement important : Mojang et King seront désormais directement rattachés à Asha Sharma.
Selon la PDG, ces deux entreprises représentent aujourd’hui certaines des plus importantes communautés de joueurs au monde grâce au succès de Minecraft et Candy Crush.
Microsoft considère désormais ces deux divisions comme de véritables plateformes à part entière plutôt que comme de simples studios de développement.
Les jeux déjà annoncés ne sont pas annulés
Microsoft tient toutefois à rassurer les joueurs.
L’entreprise affirme qu’aucun jeu first-party déjà annoncé publiquement ne sera annulé dans le cadre de cette restructuration.
Les projets suivants restent donc officiellement en développement :
- Marvel’s Blade
- Senua
- State of Decay 3
Aucun report ou abandon n’a été annoncé au moment de cette restructuration.
Une nouvelle philosophie pour Xbox
Cette décision marque probablement le changement stratégique le plus important depuis la création de Xbox.
Après avoir consacré plusieurs années à acquérir des studios comme Bethesda, Activision Blizzard, Ninja Theory, Compulsion Games ou encore Double Fine, Microsoft amorce désormais un mouvement inverse.
L’objectif affiché est clair : réduire la taille de l’organisation, améliorer la rentabilité, simplifier la gestion interne et concentrer les investissements sur les activités les plus porteuses.
Selon Asha Sharma, Xbox continuera d’investir massivement dans le jeu vidéo, mais avec davantage de discipline financière et une structure plus légère. La dirigeante affirme vouloir faire de Xbox une entreprise capable de divertir plus d’un milliard de personnes tout en retrouvant la croissance dès 2027.
Informations principales
- Entreprise : Microsoft Gaming / Xbox
- PDG : Asha Sharma
- Suppressions de postes : environ 3 200
- Licenciements immédiats : environ 1 600
- Studios quittant Xbox : Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory et Undead Labs
- Situation d’Arkane Lyon : avenir toujours à l’étude
- Studios également touchés : Activision, Bethesda, Blizzard, King, Mojang et Xbox Game Studios
- Nouveau COO : Helen Chiang
- Objectifs : réduire les coûts, simplifier l’organisation, mutualiser les services et recentrer les investissements
- Jeux maintenus : Marvel’s Blade, Senua et State of Decay 3
