CRITIQUE D’ANIME – KAGUYA-SAMA: LOVE IS WAR

Kaguya-sama: Love is War est un de mes plus grands coups de cœur dans le monde des animes. Cette série est une adaptation d’un manga dessiné par Aka Akasaka, également le mangaka de Oshi no Ko, et, à mon avis, sa meilleure œuvre de tous les temps. Avec l’annonce d’un film final en décembre 2025 pour boucler l’histoire de cette comédie romantique absolument remarquable, il est grand temps que je fasse une critique de Kaguya-sama: Love is War. Les trois saisons ainsi que le premier film déjà sorti (Kaguya-sama: Love is War -The First Kiss Never Ends-) en décembre 2022 et les deux épisodes spéciaux (Kaguya-sama: Love is War -Stairway to Adulthood-) sorti en décembre 2025 ont été produit par le légendaire studio A-1 Pictures, une compagnie réputée pour plusieurs animes de très haute qualité comme Sword Art Online, Lycoris Recoil, 86 Eighty-Six et Solo Leveling pour n’en nommer que quelques uns. La première saison est sortie en janvier 2019, suivie par la saison deux en avril 2020 et la saison 3 en avril 2022. Quant aux films, The First Kiss Never Ends est sorti en décembre 2022 et Stairway to Adulthood est sorti en décembre 2025.

Résumé
À la prestigieuse académie de Shuchiin où tous les enfants de l’élite japonaise vont à l’école, deux personnages remarquables dirigent le tout-puissant conseil étudiant de l’académie. D’un côté, Shirogane Miyuki sert comme président. Un parvenu issu d’une famille défavorisée, cet élève extraordinaire a su se démarquer par son génie, son dur labeur et ses notes inégalées, lui permettant de se hisser au sommet de la hiérarchie sociale de l’académie grâce à ses talents.

De l’autre côté, Shinomiya Kaguya est la fille de la plus puissante famille au Japon et siège comme vice-présidente du conseil étudiant. Son incroyable pedigree lui donne des talents naturels lui permettant aisément de faire n’importe quelle tâche, des connaissances uniques et d’importantes ressources.

Ces deux personnages extraordinaires et immensément populaires au sein de leur académie sont, par la majorité de leurs collègues, perçus comme étant le couple parfait… si seulement ils étaient ensembles! Les deux sont en amour l’un avec l’autre… mais malheureusement, nos deux génies sont si orgueilleux qu’ils sont incapables d’admettre leurs sentiments l’un à l’autre et se livre une guerre mentale dont le vainqueur sera celui que le premier sera celui à recevoir une confession de l’autre. 

Qui sera le génie qui craquera en premier et admettra ses sentiments à l’autre!?!

Des protagonistes et personnages secondaires très attachants
Kaguya-sama: Love is War réussit à faire quelque chose de remarquable avec ses protagonistes et plusieurs personnages secondaires pour faire en sorte qu’on s’attache à eux. Les personnages sont des personnages très clichés à leur introduction, suivant des archétypes classiques de personnages d’animes. Par exemple, notre protagoniste Kaguya est présentée initialement comme une princesse quasiment parfaite mais tsundere et distante. Au fil des épisodes, on découvre de plus en plus une que c’est une personnage complexe avec différentes insécurités et craintes liées à différents éléments de sa vie. 

Cette même règle s’applique aussi aux personnages secondaires. Le meilleur exemple est l’un des personnages les plus populaires de la série, Ishigami Yu. Quand il est introduit, Ishigami nous donne l’impression que c’est un gamer solitaire, pervers et complètement découragé de la vie, faisant régulièrement des blagues sur le fait qu’il a envie de mourir. Cependant, on découvre progressivement que c’est un adolescent au grand cœur mais marqué par différents durs événements dans sa vie qui l’a endurci. 

Nos deux protagonistes se contrastent aussi très bien dans leur nature. Par exemple, Shirogane est un excellent improvisateur, capable de très rapidement s’adapter à aux situations changeantes de la guerre psychologique qu’il mène avec Kaguya. À l’inverse, Kaguya est une maîtresse de la planification, préparant en avance le terrain pour ses batailles mentales avec Shirogane.

Des belles relations
Kaguya-sama nous présente aussi des très belles relations d’amitié entre les différents personnages qui se construisent au fil de la série. Certaines sont prévisibles et d’autres non. Les belles amitiés font un superbe contraste avec la guerre psychologique et de romance entre nos deux protagonistes. On peut voir, par exemple, une amitié qui naît entre Kaguya et Ishigami qui va les aider tout au long de la série ainsi qu’une drôle d’amitié entre Shirogane et Fujiwara Chika, la chaotique première amie de Kaguya, qui malgré son exaspération avec certains déboires de Shirogane, n’hésite jamais à l’aider.

Ces belles amitiés poussent nos personnages à grandir de façon positive et à surmonter leurs défauts et leurs passés au fur et à mesure que la série avance.

Les mensonges vs la vérité
Un autre aspect qui rend la série est comment le mensonge est utilisé de façon naturelle par les personnages comme un masque pour cacher des éléments négatifs de leur personnalité mais comment également ces mêmes masques leur nuit dans leur poursuite du bonheur. Un exemple facile est comment Kaguya et Shirogane se mentent à eux-mêmes en étant incapables d’admettre à eux-mêmes qu’ils sont amoureux de l’autre. Ces mensonges, pour nos personnages, sont une façon de préserver un statu-quo parce qu’ils ont la crainte très humaine d’un changement négatif et inconnu qui irait contre leurs désirs. 

Sans surprise, c’est en laissant la vérité sortir qu’il se fait du progrès entre nos deux protagonistes et, pour ajouter l’insulte à l’injure, il y a un duo de personnages secondaires qui se font dire d’être honnête l’un envers l’autre… et ce sont les premiers à être en couple et à être heureux, au grand chagrin de Kaguya et Shirogane. 

Un excellent humour balancé par des scènes touchantes
Kaguya-sama: Love is War possède un excellent humour dont les blagues tombent toujours à point. Ces blagues tournent autour de toutes les situations de la vie de tous les jours que nos personnages se retrouvent face à la série et sont ainsi très variées. Il y a autant de blagues sur comment nos deux protagonistes voient leurs plans voler en éclat que de blagues sur comment leurs amis vivent leur vie de tous les jours ou voient les espèces d’intrigues saugrenues que Kaguya et Shirogane se retrouvent pris dedans. Le meilleur exemple de cela est la personnage d’Hayasaka, la servante personnelle de Kaguya qui est toujours mêlée dans les plans que sa patronne conjure pour tenter de conquérir Shirogane. On la voit tenter de vivre sa vie normale… avant de se faire déranger par Kaguya qui lui demande de l’aider dans un autre plan absurde, à la grande irritation d’Hayasaka. Elle est aussi prise dans des mésaventures de son côté à elle en plus.

En même temps, la série n’hésite pas non plus à nous montrer un côté plus sérieux mais aussi bien exécuté que son humour. Ces scènes sont très touchantes et marquantes avec comme meilleur exemple la fin de la saison 1 qui a été l’une des moments les plus adorés autant dans l’anime que dans le manga. 

Une présentation sublime
Étant produit par le studio A-1 Pictures, Kaguya-sama: Love is War a été produit avec passion et soin. L’animation est superbe et contribue énormément à élever autant les gags de la série ainsi que les moments émotionnels. L’équipe a ajouté des gags visuels qui n’étaient présents ou possibles dans le manga. Par exemple, durant l’une des crises de Kaguya, sa servante s’amuse à faire des gestes avec ses mains qui donnent l’impression qu’elle rétrécit un écran pour minimiser le son que Kaguya fait.

Il y a aussi une excellente trame sonore pour accompagner toute la série. La musique ajoute énormément d’émotion aux scènes. Elle peut être autant glorieusement exagérée, inspirante ou délicate. Il faut aussi souligner les chansons des génériques d’ouvertures, chantés par Masayuki Suzuki, une légende de la musique japonaise appelée le Roi des chansons d’amours du Japon, qui nous met le ton à chaque saison. Les génériques de fin sont aussi mémorables à cause de l’imagerie utilisée ainsi que leurs chansons très appropriées avec la série. Notamment, celle de la troisième saison est une immense référence à Starship Troopers.

La série a aussi un excellent narrateur qui accompagne les scènes. Dans la version en japonais, nous avons droit à un narrateur avec une voix sérieuse qui narrate avec le plus de sérieux possible les événements tandis que le doublage anglais a un narrateur complètement qui réagit de façon très humoristique aux événements de la série.

Pour garder le meilleur pour la fin, il faut célébrer nul autre qu’Aoi Koga, la doubleuse japonaise de Shinomiya Kaguya. C’est en fait ce rôle qui a fait exploser sa carrière de doubleuse et avec raison. Elle fait un excellent travail pour jongler les hauts et les bas émotionnels très volatiles de la protagoniste allant d’une aristocrate très polie à une adolescente en train de faire une crise parce que son plan bien construit a encore échoué.

Un début particulier et du contenu coupé
Les trois premiers épisodes de Kaguya-sama: Love is War peuvent être discordants à regarder à cause de leur ton et de leur message qui semble dire que les relations amoureuses sont en fait une relation où il y a un perdant et un gagnant. Le ton des protagonistes durant ces épisodes est très hautain et peuvent être désagréable à entendre initialement mais c’est simplement une mise en scène pour nous montrer ensuite leurs vraies personnalités.

Une bonne partie de la première saison est d’ailleurs très épisodique, n’ayant pas vraiment de fil conducteur qui lie les séquences entre elles en dehors du fait que c’est Kaguya et Shirogane qui voient leurs manigances voler en éclat. C’est seulement vers la toute fin de la première saison qu’on voit l’apparition d’une trame narrative plus serrée. 

Certaines blagues sont aussi perdues dans les sous-titres traduits, notamment celle impliquant le chien saucisse de Fujiwara Chika, donnant par moment des phrases qui n’ont pas de sens.

Également, dû à la nature épisodique de son histoire par moment, l’anime de Kaguya-sama: Love is War a dû couper des segments de l’histoire et cela donne des moments étranges comme par exemple des épisodes qui font allusion à des événements qui n’ont pas été montrés dans l’anime. Par exemple, une des scènes s’appelle “Miyuki Shirogane Wants to Make Her Confess pt. 2” mais la première partie de cette scène a été coupée de l’adaptation de l’anime. Cela devient particulièrement remarquable lors de “Stairway to Adulthood” quand plusieurs scènes importantes font allusion à des moments seulement présents dans le manga et nous montre un personnage qui n’a pas encore été introduit dans l’anime puisque les scènes le présentant n’ont pas été adapté.

Conclusion
Kaguya-sama: Love is War est, à mon avis, un classique moderne des comédies romantiques de l’animation japonaise. C’est une série qui a été faite avec grand soin dans tous ses aspects, nous offrant une immense qualité qui compense pour ses petits défauts ici et là. L’histoire originale écrite et dessinée par Aka Akasaka est complète et a été traduite de son entièreté en anglais et en français. Il est donc possible d’aller lire le manga et d’avoir l’histoire complète mais l’anime aura une fin originale différente du manga avec le film Kaguya-sama: The Final Chapter. La date de sortie de ce film n’a toujours pas été annoncée. 

Pour visionner l’anime, c’est ici.