CRITIQUE DE ROMAN – LOST BOY : ET SI CAPITAINE CROCHET ÉTAIT LE GENTIL DE L’HISTOIRE ?

Des contes qui se réinventent à l’infini 
Cendrillon, Hansel et Gretel, Raiponce, La Belle et la Bête… Ce sont tous des contes qui ont accompagné notre enfance et qui ont connu des milliers, voire des millions, d’adaptations à travers le monde. D’abord transmis oralement, il n’est pas étonnant qu’il en existe aujourd’hui de nombreuses versions, allant des plus sombres aux plus joyeuses. Pensons simplement à Disney, connu pour ses célèbres classiques adaptés aux jeunes enfants, alors que plusieurs connaissent également les versions des frères Grimm, qui ont contribué à préserver et transmettre ces récits, mais aussi à populariser des variantes souvent beaucoup plus horrifiques !

Les belles-sœurs de Cendrillon qui se mutilent les pieds, le Petit Chaperon rouge qui est parfois interprété comme une métaphore de l’abus, ou encore les Trois Petits Cochons, dans certaines versions desquelles les deux premiers cochons sont dévorés avant que le troisième ne fasse du loup son repas… Saviez-vous même qu’il existe plus de 300 versions orales de Cendrillon à travers le monde ? Je trouve cela tout simplement fascinant !

Ces histoires sont incroyablement malléables et peuvent être réinventées à l’infini sans jamais perdre leur pertinence. C’est d’ailleurs ce qui leur permet de traverser les époques et de continuer à captiver l’imaginaire collectif, puisque les thèmes et les symboles qu’elles véhiculent demeurent toujours d’actualité.

Une vision plus sombre du Pays imaginaire 
Certains de ces contes nous ont marqués plus que d’autres. Pour ma part, c’est le cas de Peter Pan, cet enfant éternel qui emmène les enfants au Pays imaginaire. Une histoire qui semble, au premier abord, magique et merveilleuse avec Clochette, sa poussière de fée et les rêves de ces jeunes garçons libres et soudés.

Toutefois, avec le temps, plusieurs d’entre nous ont commencé à voir cette histoire sous un autre angle. Beaucoup ont même développé une théorie selon laquelle notre cher Peter Pan n’est pas aussi bienveillant qu’il le prétend et qu’il serait, en réalité, le véritable méchant de l’histoire !

C’est justement sur cette idée que s’appuie l’adaptation de Christina Henry. Ici, l’autrice ne cherche pas à réécrire le conte original. Elle s’inspire plutôt de l’univers créé par James Matthew Barrie en conservant plusieurs de ses éléments emblématiques afin de construire ce que l’on pourrait considérer comme une sorte de préquelle. Elle s’intéresse ainsi aux jeunes années de Peter et de Jamie, bien avant que ce dernier ne devienne le célèbre Capitaine Crochet que nous connaissons tous.

Un Peter Pan loin de l’image que l’on connaît
Alors ici, on ne se cache pas : Peter Pan est un être égoïste, égocentrique et profondément narcissique, qui ne se préoccupe aucunement de la sécurité des enfants. Tout ce qu’il souhaite, c’est être admiré, écouté et diverti par eux, peu importe le prix à payer. Selon lui, les enfants sont remplaçables… à l’infini. Christina Henry nous présente sans détour un Peter cruel, indifférent et définitivement méchant, bien loin du héros espiègle que plusieurs ont découvert durant leur enfance.

À l’inverse, l’histoire, racontée du point de vue de Jamie, nous fait découvrir un jeune garçon au grand cœur, prêt à tout pour protéger les autres enfants des nombreux dangers qui rôdent sur l’île. Bien avant de devenir le redoutable Capitaine Crochet, il apparaît ici comme un personnage profondément attachant, courageux et bienveillant. Évidemment, cette attitude lui vaut régulièrement le mépris et la colère de Peter, qui supporte difficilement que quelqu’un puisse remettre son autorité en question.

Un Pays imaginaire cauchemardesque
Je préfère toutefois vous prévenir : cette histoire n’est clairement pas destinée aux plus jeunes lecteurs. Massacres, sang, maladies, morts et violence sont au rendez-vous tout au long du récit — et compte tenu de la présence d’enfants dans plusieurs de ces scènes, certains lecteurs pourraient trouver certains passages particulièrement dérangeants. Oubliez donc le Pays imaginaire coloré et merveilleux que nous ont vendu certaines adaptations. Ici, l’île prend des allures beaucoup plus sombres et inquiétantes, devenant un endroit hostile où le danger est omniprésent.

Et ce qui rend le tout encore plus dérangeant, c’est Peter lui-même. Il n’a rien de l’enfant rêveur et attachant que l’on connaît. Au contraire, il est souvent terrifiant. À travers les yeux de Jamie, nous découvrons un garçon qui semble incapable d’éprouver de la compassion ou de l’empathie envers les autres. Plus l’histoire avance, plus l’on comprend que le véritable monstre du récit n’est peut-être pas celui que l’on croyait.

Bien plus qu’un futur Capitaine Crochet 
J’ai toutefois énormément apprécié le fait que l’autrice choisisse de se concentrer sur l’enfance du Capitaine Crochet, à l’époque où il était encore Jamie, le garçon préféré de Peter Pan. C’est d’ailleurs cet aspect qui m’a le plus marquée durant ma lecture. Nous assistons à une évolution particulièrement touchante de son personnage, alors qu’il tente de protéger les autres enfants malgré les horreurs qui l’entourent.

Certaines scènes m’ont même obligée à faire une pause afin d’assimiler ce que je venais de lire. Honnêtement, l’univers du roman est d’une noirceur saisissante. À la fois déchirant, troublant et captivant, il est extrêmement difficile de refermer le livre une fois l’histoire commencée. Plus les pages défilent, plus on souhaite comprendre comment Jamie deviendra le fameux Capitaine Crochet que nous connaissons tous.

Tout n’est pas parfait au Pays imaginaire 
Bien entendu, ce n’est pas un roman parfait. Malgré l’intensité de certains événements, l’histoire accorde une grande place aux émotions et à l’évolution des personnages, ce qui entraîne parfois quelques longueurs. Personnellement, cela ne m’a pas trop dérangée, mais certains lecteurs pourraient trouver le rythme un peu inégal par moments.

J’aurais également aimé que certains éléments de l’intrigue soient davantage développés. Cela dit, je comprends que le roman est déjà assez imposant et que Christina Henry ne souhaitait peut-être pas alourdir davantage son récit.

Là où j’ai toutefois davantage accroché, c’est avec la conclusion. Je dois avouer que je l’ai trouvée un peu précipitée… Pendant une grande partie du roman, l’autrice prend son temps pour construire les événements et nous conduire vers ce moment clé. Pourtant, une fois le point culminant atteint, tout s’enchaîne à une vitesse impressionnante. J’ai ressenti un certain sentiment d’urgence, comme si l’histoire voulait absolument franchir la ligne d’arrivée après avoir pris son temps pendant des centaines de pages.

C’est dommage, car il s’agit précisément de l’événement que nous attendons depuis le début : la naissance du célèbre Capitaine Crochet. À mes yeux, cette transformation et tout ce qu’elle représente auraient mérité quelques pages supplémentaires afin de lui donner tout l’impact émotionnel qu’elle mérite !

Un coup de cœur assumé 
Au final, ce roman est une œuvre magnifique qui mérite d’être connue pour sa réinterprétation unique et saisissante. Malgré ses défauts, je trouve qu’il se démarque particulièrement grâce à son point de vue différent, celui de Jamie plutôt que celui de Peter. Assister à la naissance du Capitaine Crochet a été, pour moi, une expérience incroyable, et constater à quel point Peter Pan peut être cruel est particulièrement marquant.

Bien sûr, ce n’est pas la seule adaptation du genre, mais c’est définitivement ma préférée. Et même la préface de David Bry m’a divertie avant même de plonger dans l’histoire. On y aborde les différentes adaptations de ces contes, les raisons qui les rendent si captivants, ainsi que les inspirations qui nourrissent ce type de réécritures. J’ai d’ailleurs ajouté plusieurs œuvres mentionnées à ma liste de lecture, moi qui suis fascinée par tout ce qui touche aux contes et aux légendes !

Je vous conseille donc fortement de découvrir Lost Boy sans plus tarder, et même d’explorer d’autres réécritures de contes dans le même esprit, notamment celles de Christina Henry et de la collection « À travers le miroir ».

Sur ce, je vous souhaite une belle lecture et vous donne rendez-vous pour ma prochaine critique !

Merci à Interforum pour la copie de ce roman.

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