CRITIQUE DE MANGA – VINLAND SAGA TOME 24

Après un tome 23 qui servait essentiellement d’épilogue à l’arc de la guerre en mer Baltique, Vinland Saga entre enfin dans sa prochaine grande aventure. Après des années de voyages (dont certains demeureront un secret apparemment), de guerres et de remises en question, Thorfinn est finalement prêt à poursuivre son rêve de créer une terre où personne n’aurait besoin de vivre par l’épée.

Vinland Saga est écrit par Makoto Yukimura et est disponible en français aux éditions Kurokawa. Le tome 24 couvre les chapitres 167 à 175.

Le grand départ
Deux années se sont écoulées depuis le retour de Thorfinn en Islande. Le jeune homme est désormais marié à Gudrid et le couple élève Karli, un enfant recueilli durant ses voyages. Grâce aux profits générés par l’expédition à Miklagard, Thorfinn possède enfin les ressources nécessaires pour financer son voyage vers le Vinland. Pourtant, avant de prendre la mer, il lui reste encore une étape importante: convaincre suffisamment de colons de le suivre dans cette entreprise risquée.

Cette partie du tome est particulièrement intéressante puisqu’elle montre un Thorfinn très différent de celui que nous avons connu pendant une bonne partie de la série. Il ne cherche plus à survivre ni à se battre. Il tente plutôt de bâtir quelque chose. Pour la première fois, son objectif n’est pas simplement personnel; il veut créer une société entière fondée sur des principes différents de ceux qu’il a toujours connus.

Une utopie impossible?
Le cœur du tome tourne autour d’une idée très simple: est-il réellement possible de construire une société sans violence ?

Pour rejoindre l’expédition, Thorfinn demande à chacun de renoncer à porter des armes. Une condition qui semble complètement irréaliste pour plusieurs personnages. Après tout, nous sommes dans un monde où les raids, les guerres et l’esclavage font partie du quotidien. Un monde où, comme l’un des candidats que Thorfinn veut recruter le dit lui-même, l’âme d’un homme se trouve dans son épée.

Ce débat constitue probablement l’aspect le plus fascinant du livre. Yukimura ne présente pas le pacifisme de Thorfinn comme une vérité absolue que tout le monde accepte immédiatement. Au contraire, plusieurs personnages remettent son projet en question et soulèvent des arguments parfaitement valables. Comment protéger une colonie sans armes? Que faire en cas d’attaque? Peut-on réellement empêcher la violence simplement en refusant d’y participer?

Ces discussions donnent au tome une dimension presque philosophique qui rappelle les meilleurs moments de l’arc de la ferme. On sent que l’auteur cherche à explorer les conséquences concrètes des idéaux de son protagoniste plutôt qu’à simplement les glorifier.

Retrouver la famille
Même si le tome est principalement centré sur la préparation de l’expédition, il offre également plusieurs moments plus légers. Les retrouvailles avec les habitants de l’Islande permettent de revoir plusieurs personnages secondaires que nous n’avions pas vus depuis longtemps.

On découvre également davantage la dynamique familiale qui s’est créée autour de Thorfinn, Gudrid et Karli. Ce n’est peut-être pas l’élément le plus spectaculaire du tome, mais il contribue énormément à montrer à quel point Thorfinn a changé depuis le début du manga.

Un changement de ton
Ce qui m’a le plus marqué avec ce tome, c’est à quel point l’ambiance est différente de celle des arcs précédents. Il n’y a pratiquement aucun combat majeur. L’action laisse sa place aux discussions, aux préparatifs et aux réflexions sur l’avenir. Pour ma part, ce changement de rythme ne m’a pas dérangé. Au contraire, j’ai l’impression que Yukimura prend le temps nécessaire pour préparer ce qui sera probablement la conclusion de son œuvre. Le Vinland a toujours représenté davantage qu’une simple destination géographique. C’est l’incarnation du rêve de Thorfinn. Il était donc important que l’auteur accorde du temps à la préparation de cette étape.

Quelques réserves
Ce tome 24 ressemble davantage à une mise en place qu’à une histoire complète. Plusieurs chapitres servent essentiellement à présenter les enjeux du futur voyage et les différents candidats qui pourraient rejoindre l’expédition. Ce n’est pas nécessairement un défaut, mais cela donne parfois l’impression que le récit retient encore ses coups. Le véritable voyage vers le Vinland ne fait que commencer et plusieurs éléments semblent encore être placés sur l’échiquier pour les tomes à venir.

J’aurais également aimé voir davantage les conséquences des deux années qui ont été sautées entre les tomes 23 et 24. Même si la présence de Karli nous montre que beaucoup de choses ont changé, certains développements sont encore racontés plutôt que montrés, ce qui est fort dommage.

Un nouveau départ
Le tome 24 agit comme une transition entre deux époques de Vinland Saga. Les guerres sont derrière nous et le rêve de Thorfinn est enfin à portée de main. Makoto Yukimura profite de cette occasion pour recentrer son récit sur les thèmes qui ont toujours défini son œuvre: la rédemption, le pardon et la recherche d’un monde meilleur.

Ce n’est peut-être pas le tome le plus spectaculaire de la série, mais il est essentiel. Il pose les fondations de l’arc final tout en nous rappelant tout le parcours que Thorfinn a fait. Après avoir passé tant d’années à chercher le Vinland, il est enfin temps d’y mettre le cap.

Merci à Interforum pour la copie du livre.

Pour se procurer le manga, c’est ici.