CRITIQUE DE JEU VIDÉO – TRUCK DRIVER : THE AMERICAN DREAM

Développé par Kyodai et édité par Soedesco, Truck Driver: The American Dream est un jeu de simulation de conduite de camion routier. Un titre dont j’attendais beaucoup, mais qui, malheureusement, m’a particulièrement déçu une fois arrivé au bout de l’expérience.

Gameplay
L’histoire débute alors que vous incarnez le jeune Nathan. À la suite du décès de son père, vous décidez de reprendre le flambeau et de poursuivre son héritage dans le monde du camionnage. Le jeu se concentre donc sur les débuts de la carrière prometteuse de Nathan, alors qu’il tente de se faire une place dans l’industrie du transport routier.

Au fil de votre progression, vous devrez accomplir diverses missions de livraison afin de gagner de l’argent et bâtir votre réputation. Plus votre carrière avance, plus les contrats deviennent lucratifs. Les revenus accumulés vous permettent ensuite d’améliorer votre camion en remplaçant certaines pièces mécaniques ou en personnalisant son apparence grâce à différents éléments esthétiques.

Jusqu’ici, tout va bien. L’histoire est intéressante, les dialogues sont crédibles et le tutoriel, qui revient sur certains souvenirs liés à votre père, est bien intégré à l’aventure. Il permet de créer un certain attachement au personnage et donne une raison de poursuivre l’expérience.

Malheureusement, c’est lorsque l’on prend réellement la route que les problèmes commencent à apparaître. J’ai été particulièrement déçu par le gameplay dans son ensemble. Tout d’abord, la conduite manque de précision et de sensations. En vue cockpit, j’avais constamment l’impression d’être limité dans mes mouvements, comme si je n’avais jamais un contrôle total sur mon environnement. Cette sensation nuit énormément à l’immersion, surtout dans un jeu qui mise principalement sur la conduite.

Le comportement du camion manque également de caractère. Le véhicule donne une impression de lourdeur artificielle, mais sans réellement transmettre le poids ou la puissance que l’on s’attend à ressentir au volant d’un camion routier. La direction paraît molle, les réactions sont parfois étranges et l’ensemble manque tout simplement de plaisir.

Le système d’infractions routières vient aussi ajouter une couche de frustration. Recevoir une contravention de 250 $ simplement parce que l’on roule à 51 mph dans une zone limitée à 50 mph me semble excessif et peu réaliste. Au lieu d’encourager une conduite prudente, ce système donne davantage l’impression de chercher à pénaliser le joueur à la moindre erreur.

Et malheureusement, les bugs sont nombreux. Durant mon expérience, j’ai rencontré plusieurs murs invisibles qui bloquaient complètement ma progression. À certaines occasions, j’ai même dû recommencer des missions en entier parce que le jeu refusait tout simplement de reconnaître mes actions ou parce qu’un obstacle invisible empêchait la livraison. Ce genre de problème devient rapidement frustrant et finit par briser le rythme de la progression.

Au final, malgré une prémisse intéressante et une campagne qui tente de raconter une histoire touchante, les nombreux problèmes de gameplay et les bogues récurrents empêchent réellement le jeu d’atteindre son plein potentiel.

Graphisme et son
Nous sommes ici en présence de l’Unreal Engine 5. Cependant, à certains moments, cela ne paraît pas vraiment. En vue à la troisième personne, le jeu est très joli. Les reflets sont convaincants, les environnements sont détaillés et l’ensemble offre de beaux paysages à contempler durant les longs trajets. Sur ce point, le moteur graphique démontre tout son potentiel.

Malheureusement, la situation change lorsque l’on passe à la vue à la première personne. C’est pourtant dans cette perspective que la majorité des joueurs de simulation souhaiteront passer leur temps. Lorsqu’il pleut, j’avais constamment l’impression de conduire avec des vitres givrées. L’effet visuel manque de réalisme et nuit à la visibilité, ce qui devient rapidement agaçant lors des longues livraisons.

Les rétroviseurs intérieurs représentent également une déception. Même avec les paramètres graphiques configurés au maximum et l’ensemble des options réglées sur Ultra, leur qualité visuelle demeure médiocre. L’image manque de netteté, les détails sont limités et le résultat ne reflète pas vraiment ce que l’on s’attend à voir d’un jeu propulsé par l’Unreal Engine 5.

Heureusement, le sound design relève un peu la barre. Le bruit du moteur, les sons du camion, la circulation environnante ainsi que l’ambiance générale de la route sont très bien reproduits. Les effets sonores contribuent grandement à l’immersion et donnent parfois davantage l’impression de conduire un véritable camion que certains aspects du gameplay lui-même.

Conclusion
Selon moi, ce jeu n’était tout simplement pas prêt à être lancé. Il manque encore de stabilité, de finition et de polissage sur plusieurs aspects importants. Pourtant, le potentiel est bel et bien présent. Avec davantage de travail et plusieurs correctifs, Truck Driver: The American Dream pourrait devenir une expérience beaucoup plus agréable pour les amateurs du genre.

Dans son état actuel, à 25,99 $ CA plus taxes sur Steam, je crois qu’il existe de meilleures alternatives offrant une expérience plus complète pour un prix similaire. C’est dommage, car les bases sont là et certaines idées sont intéressantes, mais les nombreux problèmes techniques et les lacunes du gameplay viennent trop souvent gâcher le plaisir.

Cela dit, je ne ferme pas complètement la porte au jeu. Si les développeurs continuent de travailler sur le projet et corrigent les principaux problèmes, je pourrais facilement changer mon fusil d’épaule. Le potentiel d’amélioration est réel et, dans un avenir rapproché, mon avis pourrait devenir beaucoup plus positif qu’il ne l’est aujourd’hui.

Merci à Soedesco pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.