CRITIQUE DE ANIME – A SIGN OF AFFECTION

A Sign of Affection a été un de mes coups de cœur lorsqu’il est sorti en janvier 2024 à cause de sa douceur et sa tendresse. Cet anime de 12 épisodes est basé sur un manga dessiné par un duo de mangaka appelé Suu Morishita. Elles publient ce manga depuis juillet 2019. L’adaptation anime a été produite par le studio Ajiado, un studio actif depuis 1978.

Résumé
Itose Yuki est une jeune femme de 20 ans qui commence ses études universitaires comme bon nombre de jeunes adultes de son âge. Seule différence qu’elle a avec les autres, c’est le fait qu’elle est sourde. À cause de cela, elle a été dans une école spécialisée pour personnes sourdes et a été très protégée par sa famille et ses amis-es. Ainsi, c’est la première fois qu’elle sort de son cocon protecteur et marche vers son rêve de découvrir le monde.

L’une des premières choses qui lui arrive, c’est de rencontrer Nagi Itsuomi, un étudiant plus âgé qui intrigue notre protagoniste. Elle découvre que ce jeune homme est un grand voyageur et qui adore apprendre de nouvelles langues. Pour Itsuomi, lorsqu’il apprend que Yuki est sourde, cela lui donne l’idée d’apprendre le langage des signes japonais et décide également d’aider Yuki à découvrir le monde autour d’eux. Cela débute une relation entre notre duo de protagonistes.

Des personnages matures
La première chose remarquable avec A Sign of Affection, c’est le fait que tous les personnages sont des jeunes adultes qui vont à l’université et ils agissent, pour la majorité, avec maturité et confiance. Même Yuki qui a grandi dans sa bulle est capable d’agir avec une belle maturité émotionnelle. Très rapidement, elle se rend compte qu’elle a des sentiments pour Itsuomi et agit en conséquence pour se rapprocher de lui. La même chose se produit avec Itsuomi qui agit avec confiance avec Yuki, apprenant même le langage des signes pour communiquer avec elle et, éventuellement, lui admettre ses sentiments pour elle.

Notre duo de protagonistes est aussi extrêmement attachant à leur façon. Yuki nous charme par sa joie de vivre et son désir de s’épanouir dans son nouveau monde malgré les défis de sa surdité. Par exemple, on la voit faire face à des situations où son handicap lui fait obstacle comme lorsqu’elle fait face à un étranger qui lui demande le chemin en anglais. Yuki est capable de lire sur les lèvres mais seulement si la personne lui parle en japonais. Une autre fois, on la voit essayer de trouver un travail à temps partiel pour avoir un peu d’argent pour ses projets où elle doit faire face à des gens qui ne prennent pas compte de son handicap. Malgré ces obstacles, on la voit continuer à sortir de sa zone de confort. Quant à Itsuomi, c’est un jeune homme qui est très posé et confiant. Il est très honnête dans la façon qu’il exprime ses émotions et désirs tout en restant très poli et respectueux envers les gens autour de lui malgré le fait que c’est quelqu’un d’extrêmement remarquable par les expériences qu’il a vécues en voyageant et ses talents en langues étrangères. On le voit dès le premier épisode quand il rencontre Yuki et comprend qu’elle est sourde. Pour l’accommoder, il parle plus lentement pour qu’elle puisse bien lire sur ses lèvres et comprendre ce qu’il lui dit. Dans les épisodes qui suivent, on le voit apprendre le langage des signes pour mieux communiquer avec elle.

Quant aux personnages secondaires, ils sont aussi utilisés de façon très intéressante et ont aussi droit à des personnalités bien développées et on les voit aussi grandir aux côtés de nos protagonistes. On a aussi droit à une belle relation entre Rin, l’amie de Yuki, et le cousin d’Itsuomi, Kyouya qui se développe au fil de la série.

Une présentation très mémorable
A Sign of Affection est un show qui est superbement bien animé. Il y a une palette de couleur très chaude qui nous réconforte visuellement, allant bien avec le ton chaleureux de la série ainsi que des effets visuels très bien faits pour élever les moments émotionels de la série. Les animations des gestes pour signer le langage des signes sont très bien animées, étant apparemment fidèle au langage des signes japonais. Ces animations sont aussi utilisées pour bien nous montrer quel sorte de personnage fait ces signes ou leur état émotionel. Par exemple, Oushi Ashioki, l’ami d’enfance de Yuki, a une façon de signer qui manque de délicatesse, montrant sa personnalité rude et condescendante envers elle.

Il faut cependant souligner l’excellent utilisation des sons de la série pour nous montrer les changements de point de vue ou de contexte. Le son coupe quand on change au point de vue de Yuki ou lorsque quelqu’un lui parle mais qu’elle n’est pas en mesure de les comprendre parce qu’elle est incapable de lire. D’autres fois, les voix des personnages changent pour représenter le fait qu’ils ont une conversation en langage des signes, montrer une forme de proximité et comment Yuki ne vit pas le monde de la même façon.

Des triangles amoureux énervants?
Pour ajouter du conflit et du drame à la série, A Sign of Affection utilise des triangles amoureux pour chacun de nos protagonistes. Les rivaux amoureux, Emma pour Yuki et Oushi pour Itsuomi, peuvent être particulièrement irritants lorsqu’ils apparaissent à l’écran. Emma s’aveugle volontairement au fait qu’Itsuomi n’est pas intéressé par elle tandis qu’Oushi est tout simplement immature et est très condescendant à l’égard de Yuki lorsqu’elle tente d’explorer le monde autour d’elle.

On peut aussi trouver Itsuomi un peu envahissant à l’égard de Yuki par ses actions puisqu’il ne se gêne pas de rentrer dans sa bulle. À sa défense, Yuki ne semble pas particulièrement dérangée cela et certains fans défendent Itsuomi en disant que cette critique à son égard est dû au simple fait qu’il est plus confiant et direct dans son approche que plusieurs protagonistes de romance.

Finalement, la série reste très cliché dans la façon dont son histoire se passe. Les épisodes sont bien faits mais restent peu mémorables par eux-mêmes parce qu’ils suivent les clichés d’un anime de romance. Les personnages font des sorties et des événements ensembles comme des soirées ou du magasinage qui sont largement clichés.

Conclusion
A Sign of Affection est donc une série romantique qui se veut très mature. Les personnages agissent comme des adultes et leurs relations progressent de façon organique et réalistes. L’histoire de Yuki et Itsuomi est racontée à travers une superbe mise en scène avec beaucoup d’attention. En même temps la série comporte de nombreux clichés de séries romantiques et des épisodes qui sont largement dans le moule d’une série de shoujo. Malgré cela, je vous recommande fortement de regarder A Sign of Affection si vous cherchez une histoire romantique conclusive et différentes des romances au secondaire. Pour ceux qui veulent continuer à suivre la romance entre Yuki et Itsuomi ainsi que les histoires de leurs amis, le manga est disponible en anglais. En conclusion, la série se mérite un 8/10 de ma part et les 12 épisodes se trouvent ici sur Crunchyroll.

Pour visionner le film, c’est ici.