Quand Sony Interactive Entertainment a mis la main sur Bungie en 2022 pour la somme colossale de 3,6 milliards de dollars, plusieurs y voyaient un tournant majeur pour l’avenir des jeux service chez PlayStation. Le studio derrière Destiny 2 devait devenir l’un des piliers de la stratégie live service de Sony, grâce à son expertise reconnue dans les jeux multijoueurs à long terme. Mais quelques années plus tard, la situation semble beaucoup moins reluisante.
Selon les plus récents résultats financiers de Sony, Bungie aurait perdu près de 769 millions de dollars en valeur depuis son acquisition. Une chute importante qui commence sérieusement à soulever des questions autour de la rentabilité du studio… et surtout autour de l’avenir de Marathon.
Une acquisition qui coûte cher à Sony
Les chiffres donnent le vertige. Après avoir déjà réduit la valeur comptable de Bungie de 204 millions de dollars l’an dernier, Sony vient d’enregistrer une nouvelle dépréciation de 565 millions. Au total, c’est donc près de 770 millions de dollars qui se sont évaporés en seulement quelques mois.
Pour plusieurs analystes, cette situation reflète surtout les difficultés rencontrées par Bungie depuis son intégration à l’écosystème PlayStation. Le studio a traversé plusieurs vagues de licenciements, des restructurations internes importantes et une baisse notable de l’engagement autour de Destiny. Même si la franchise demeure populaire auprès de sa communauté fidèle, elle ne semble plus générer l’élan qu’elle avait autrefois.
Du côté de Sony, cette perte n’est pas catastrophique à l’échelle globale de l’entreprise, mais elle représente tout de même un sérieux revers pour une acquisition qui devait symboliser l’avenir du jeu service chez PlayStation.
Marathon peine à convaincre
Le plus inquiétant pour Bungie demeure toutefois la situation de Marathon. Présenté comme un projet ambitieux capable de rivaliser avec les plus gros extraction shooters du marché, le jeu semble avoir du mal à maintenir l’intérêt des joueurs depuis son lancement.
Malgré une direction artistique très forte et un univers cyberpunk qui a reçu plusieurs éloges, la rétention des joueurs ne serait pas au rendez-vous. Dans un marché déjà dominé par des géants bien établis, attirer les joueurs est une chose… réussir à les garder en est une autre.
Le problème, c’est que le modèle des jeux service repose presque entièrement sur une communauté active à long terme. Lorsqu’un titre commence à perdre rapidement ses joueurs quelques semaines ou mois après sa sortie, les signaux deviennent rapidement préoccupants pour les investisseurs comme pour l’éditeur.
Plusieurs observateurs craignent maintenant que Marathon devienne un autre exemple des difficultés grandissantes du marché live service. Ces dernières années, plusieurs projets du même genre ont connu des lancements compliqués ou ont carrément été abandonnés peu après leur sortie.
PlayStation reste malgré tout très solide
Malgré les problèmes entourant Bungie, Sony continue toutefois d’afficher une santé financière impressionnante. La division PlayStation demeure extrêmement rentable grâce aux ventes de consoles, aux abonnements et à son catalogue de jeux exclusifs.
Les plus récents résultats financiers montrent même une hausse importante du bénéfice opérationnel de l’entreprise, preuve que la marque PlayStation reste dans une position très confortable malgré certaines erreurs stratégiques.
En parallèle, Sony continue de miser fortement sur les jeux service, même si plusieurs projets internes auraient récemment été ralentis ou réévalués. L’objectif demeure clair : diversifier les revenus de PlayStation au-delà des gros jeux solo traditionnels.
Les prochains mois seront cruciaux pour Bungie
Pour Bungie, la pression est maintenant énorme. Le studio doit non seulement stabiliser Marathon, mais aussi convaincre Sony qu’il peut encore devenir un acteur majeur du jeu service moderne.
L’image du studio a été fragilisée ces derniers mois, notamment après plusieurs décisions controversées et des restructurations internes qui ont affecté le moral des équipes. Pourtant, Bungie demeure un nom mythique de l’industrie grâce à des franchises emblématiques comme Halo et Destiny.
La question est maintenant simple : Bungie peut-il réellement rebondir, ou Sony devra-t-il revoir complètement sa stratégie autour des jeux service ?
Une chose est certaine : l’avenir de Marathon pourrait bien déterminer celui de Bungie chez PlayStation.
