CRITIQUE DE JEU VIDÉO – BELOW THE CROWN

Informations principales

Titre du jeu : Below the Crown

Développeur : Misfits Attics

Éditeur : Misfits Attics, Shochiku

Genre : Stratégie, roguelite, échecs

Plateformes : PC

Testé sur : PC

Prix : 19,49$

Date de sortie : 21 avril 2026

Avec Below the Crown, le studio Misfits Attic propose un concept qui intrigue: combiner la stratégie des échecs et la progression d’un roguelite. Le jeu vous place dans la peau d’un mage explorant des donjons générés procéduralement, où chaque affrontement prend la forme d’un puzzle stratégique inspiré des échecs. Deux options s’offrent à vous: atteindre la sortie le plus rapidement possible, ou vaincre toutes les pièces ennemies et isoler le roi. Avec un peu de chance, vous atteindrez la dernière salle du donjon…

Fuir ou conquérir
Dans Below the Crown, vous enchaînez les salles (ou plutôt les échiquiers) avec toujours un nouveau puzzle devant vous. Chaque tour se déroule de la même façon: déplacer une pièce, jouer une carte, piocher une carte. Vous débutez la partie avec seul votre mage sur l’échiquier; c’est au fil des tours que vous ajouterez des pièces à votre jeu. Vous avez deux façons de remporter la salle: atteindre la porte de sortie ou isoler le roi adverse. Selon la disposition des pièces ennemies sur l’échiquier et les pièces qui vous sont disponibles, une option pourrait s’avérer plus efficace que l’autre. Cependant, fuir avant d’avoir capturer les pièces adverses vous rapportera moins de récompenses à la fin de la partie.

Lorsqu’il est temps de jouer une carte, vous pouvez décider de lancer un sort au lieu de placer une pièce sur l’échiquier. Les sorts prennent plusieurs formes et peuvent venir influencer grandement le cours de la partie. Que ce soit geler une pièce ennemie sur place, téléporter une pièce sur une case de votre choix, ou encore transformer une pièce en une autre, les sorts peuvent facilement faire la différence entre la victoire et la défaite.

De quoi vous faire réfléchir
La grande force de Below the Crown réside dans sa capacité à renouveler constamment ses situations. Chaque salle devient un casse-tête tactique où le positionnement, l’anticipation et l’utilisation judicieuse des sorts font toute la différence. Le jeu réussit à capturer l’essence des échecs (comprendre la stratégie et la réflexion) tout en y ajoutant une dose de chaos propre aux roguelikes.

L’ajout de sorts, d’améliorations et de classes de mages enrichit considérablement les possibilités. En effet, votre mage peut prendre différentes formes: si vous débutez avec un roi, tous les niveaux sont rejouables avec plusieurs pièces différentes en tant que mage. Inutile de spécifier que l’expérience s’en trouve drôlement renouvelée à chaque fois. D’ailleurs, le jeu introduit de nouvelles pièces au jeu d’échecs. Si ce n’est pas nouveau dans les jeux qui utilisent les échecs comme fondation, j’ai trouvé que Below the Crown apportait des pièces crédibles et impactantes, plutôt que des pièces gimmick comme d’autres jeux le font. Le prince ou la reine archer en sont de bons exemples.

Une ambiance singulière et dérangeante
Là où Below the Crown se distingue particulièrement, c’est dans son atmosphère. Le jeu adopte une esthétique minimaliste teintée d’un étrange malaise, flirtant avec le psychologique. Entre deux combats, il vous pose des questions personnelles, presque introspectives, créant un contraste déroutant avec la froideur stratégique du gameplay. Ce choix artistique ne plaira pas à tout le monde, mais il contribue à donner une identité forte au titre. Il ne s’agit pas simplement de progresser dans un donjon, mais aussi de se confronter à une expérience plus ambiguë, presque expérimentale. Une chose est sûre, que ça vous plaise ou non, ça ne vous laissera pas indifférent.

Conclusion
Below the Crown est une proposition originale qui réussit à rendre les échecs accessibles et dynamiques en les fusionnant avec les codes du roguelike. Avec son ambiance singulière et ses puzzles constamment renouvelés, le jeu se veut une belle découverte pour ma part. Les amateurs de stratégie qui cherchent quelque chose de différent devraient apprécier, surtout s’ils sont amateurs d’échecs en plus!

Merci à Misfits Attic pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.