CRITIQUE DE JEU VIDÉO – JUST DESERTS : ENTRE ROMANCE ET CHAMP DE BATAILLE (SWITCH)

Un visual novel atypique
J’ai testé pour vous Just Deserts, un jeu édité par Ratalaika Games et sorti le 27 mars dernier… et disons-le tout de suite : je n’aurai pas grand-chose à vous raconter ! Je vous explique pourquoi un peu plus loin.

Nous avons ici un jeu de type dating sim, dans lequel l’histoire évolue selon nos choix et nos décisions. À travers cela, on retrouve également quelques phases de « combat », puisque l’humanité est en guerre contre des créatures venues de l’espace… oui, oui, des extraterrestres qui prennent la forme de gigantesques cubes capables de détruire la race humaine !

Il s’agit donc d’un visual novel où l’on incarne un jeune soldat futuriste chargé de défendre la ville contre ces aliens, tout en tentant de faire fondre le cœur de nos collègues — toutes féminines, comme le veut le genre du dating sim. La progression et la fin de l’histoire dépendent alors entièrement de nos choix.

Petit point positif : le jeu propose 7 héroïnes à romance, donc 7 fins différentes… et même une huitième, si vous êtes particulièrement doué en séduction.

Une introduction immersive… mais longue
J’avoue qu’au départ, j’étais bien investie dans l’histoire ! On nous met rapidement en contexte : notre rôle, nos collègues, les ennemis et la fameuse ville, le tout en plein cœur d’un désert.

J’ai donc apprécié découvrir cette introduction, et le fait de pouvoir mettre les dialogues en mode automatique aide encore plus à s’immerger dans l’univers. Malheureusement, il est impossible de sauvegarder avant la fin de cette présentation, qui dure environ 30 minutes — du moins c’est l’impression que j’ai eue. Soyez donc prêts à y consacrer un bon moment dès le début !

Un gameplay rapidement répétitif
L’histoire de base est intéressante, mais une fois arrivés au moment de développer des relations avec les personnages féminins, les actions deviennent très, très répétitives.

On doit s’entraîner, nager, s’exercer au tir avec les différentes protagonistes et effectuer des missions de reconnaissance, à condition d’avoir assez d’argent et d’énergie. En effet, toutes les activités consomment de l’énergie : lorsqu’on est épuisé, il faut dormir ou manger (contre de l’argent), sous peine de s’évanouir.

Ces activités permettent d’augmenter l’affinité avec les personnages que l’on choisit d’accompagner. On peut également leur demander de nous confier des petites quêtes : certaines sont simples, comme acheter une pizza, tandis que d’autres sont coûteuses ou difficilement réalisables. Il faut donc bien choisir, car un échec entraîne une perte d’affinité. La gestion des ressources devient alors essentielle : énergie, santé, argent, temps et relations.

Personnalisation et ambiance visuelle
Avant même de commencer, plusieurs options audio sont proposées : langue (anglais, japonais ou chinois simplifié), mais aussi choix des voix féminines que l’on souhaite entendre. Eh oui! Chaque personnage possède sa propre personnalité et son accent, et il est possible de modifier ces paramètres en cours de partie. Donc, si une voix ne vous plaît pas, il suffit simplement de la désactiver et de lire les dialogues à la place.

Visuellement, le jeu propose un style animé plutôt mignon, avec des personnages féminins variés et bien uniques. Au fil de la progression, il est même possible de débloquer des tenues et de personnaliser leur apparence, ce qui ajoute une petite touche sympathique à l’ensemble.

Un système de romance intéressant mais exigeant
Avec le temps, il devient possible de sortir avec les personnages durant son temps libre, mais uniquement après minuit. Ces rendez-vous coûtent souvent de l’argent et de l’énergie, mais permettent d’augmenter les relations.

Attention toutefois : il est possible de tenter de développer des relations avec plusieurs personnages, mais cela peut aussi mener à ne finir avec personne. Il faut donc bien réfléchir à sa stratégie, et parfois se concentrer sur une ou deux relations seulement pour maximiser ses chances d’obtenir une fin satisfaisante.

Des combats simples et fonctionnels
Les combats, quant à eux, sont très basiques. Il suffit de choisir une cible et de tirer : soit on touche, soit on rate. Il est toutefois possible d’obtenir de l’aide via une assistante (contre de l’argent) ou un soutien technique supplémentaire.

Au fil des entraînements et des missions, les capacités du personnage évoluent : santé maximale, précision, puissance de l’arme, etc. On progresse donc naturellement avec le temps.

Cependant, les ennemis restent assez simples : de gros cubes. S’ils sont puissants, leur design reste très basique et peu inspiré, ce qui peut laisser une impression de manque d’originalité.

Verdict final
Au final, j’en avais un peu plus à raconter que prévu… mais même si l’histoire reste intéressante et qu’il y a tout de même plusieurs choix à faire tout au long de l’aventure — avec différentes fins possibles — j’ai trouvé l’ensemble assez répétitif et, à la longue, un peu ennuyeux. Et pour un jeu qui peu durer plusieurs heures et peut se refaire pour obtenir une différente fin, je trouve cela bien dommage !

Il est possible que le concept même du dating sim n’ait tout simplement pas réussi à me convaincre, étant donné que Just Deserts était mon premier jeu du genre. Cela dit, j’aurais apprécié davantage de variété et de moments plus dynamiques.

Heureusement, les doublages et le style visuel restent agréables et contribuent à rendre l’expérience un minimum divertissante.

Merci à Ratalaika Games pour la copie du jeu.

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