CRITIQUE DE JEU RÉTRO – DRAGON BALL: REVENGE OF KING PICCOLO (WII, 2009)

Sorti le 20 octobre 2009 sur Wii, Dragon Ball: Revenge of King Piccolo est développé par Media.Vision et édité par Bandai. Il s’agit d’un jeu de plateforme 3D et de beat’em up qui adapte une partie bien précise de l’histoire de Dragon Ball, soit la période allant de l’Armée du Ruban Rouge jusqu’à la défaite du Roi Démon Piccolo.

J’ai eu envie d’y jouer parce que la Wii vient tout juste d’être ajoutée sur RetroAchievements. Comme vous le savez, j’adore découvrir de vieux jeux à travers cette plateforme, et celui-ci m’intriguait particulièrement. C’était ma toute première partie, mais mes attentes étaient déjà très élevées. J’espérais retrouver les sensations de Dragon Ball Advanced Adventure sur Game Boy Advance, mais dans une version plus ambitieuse et plus moderne. Heureusement, le jeu réussit presque parfaitement ce pari.

Gameplay
Le cœur du jeu repose sur un beat’em up très simple à prendre en main, mais terriblement efficace. Goku peut enchaîner les coups, lancer des attaques spéciales, faire des combos aériens et utiliser son bâton magique pour traverser certains niveaux. Tout est pensé pour que le joueur s’amuse immédiatement, sans avoir besoin d’apprendre des systèmes compliqués.

La majorité de l’aventure se déroule dans des niveaux linéaires où l’on avance en battant des ennemis et en sautant de plateforme en plateforme. Cela pourrait sembler répétitif sur papier, et il est vrai que le jeu ne se renouvelle pas énormément au fil des heures. Pourtant, ce n’est jamais vraiment un problème. Les combats sont tellement agréables et nerveux que l’on continue avec plaisir jusqu’à la fin.

Les affrontements contre les boss constituent d’ailleurs le meilleur aspect du gameplay. Contrairement aux niveaux normaux, ces combats ressemblent davantage à un jeu de combat traditionnel. Chaque ennemi possède ses propres attaques et demande de bien apprendre ses patterns. Les affrontements contre Tao Pai Pai, Tambourine ou encore le jeune Roi Démon Piccolo offrent des moments mémorables qui donnent réellement l’impression de revivre les grands combats de l’animé.

La prise en main est extrêmement accessible. Les commandes répondent bien, les mouvements de Goku sont fluides et la télécommande Wii n’est jamais utilisée de façon forcée ou fatigante. En quelques minutes à peine, on maîtrise déjà tout ce que le jeu a à offrir.

Progression et contenu
L’aventure principale dure environ six heures, ce qui peut sembler court. Toutefois, il s’agit d’un jeu qui encourage fortement à revenir dans les niveaux. Si l’on vise le 100 %, il faut trouver tous les trésors, débloquer les bonus et surtout obtenir la note S dans chaque stage. Cela peut facilement ajouter quatre ou cinq heures supplémentaires.

Cette structure fonctionne très bien parce qu’elle donne une vraie raison de rejouer. Certains trésors sont cachés dans des passages secrets, tandis que d’autres exigent d’explorer les niveaux plus attentivement. La note S, elle, demande de terminer les stages rapidement, de subir peu de dégâts et de jouer de façon beaucoup plus précise.

Même si le contenu n’est pas immense, il est suffisamment dense pour donner envie de continuer. Le jeu évite aussi le piège du grinding inutile. Il ne demande jamais de refaire la même chose pendant des heures uniquement pour devenir plus puissant. La progression repose avant tout sur la maîtrise du joueur.

Univers et direction artistique
Visuellement, Dragon Ball: Revenge of King Piccolo reste très réussi encore aujourd’hui. Son style graphique très cartoon reproduit parfaitement l’apparence de l’animé original. Les personnages sont immédiatement reconnaissables, les animations sont expressives et les couleurs éclatantes donnent beaucoup de vie à l’ensemble.

Le jeu a particulièrement bien vieilli parce qu’il ne cherchait pas à être réaliste. Son rendu très stylisé lui permet encore aujourd’hui d’être agréable à regarder, même sur une console aussi limitée que la Wii.

Les environnements sont eux aussi très réussis. On traverse plusieurs lieux emblématiques de la série : les bases de l’Armée du Ruban Rouge, les jungles, les temples, les villages, les arènes de tournoi et les zones liées au Roi Démon Piccolo. Chaque endroit rappelle immédiatement les épisodes de l’animé et procure une belle dose de nostalgie.

L’ambiance générale est excellente. Le jeu réussit à retrouver ce ton unique du premier Dragon Ball, mélange d’aventure, d’humour et d’action. Contrairement à plusieurs adaptations centrées uniquement sur les combats, celui-ci se souvient que Dragon Ball était avant tout une grande aventure.

Personnages et histoire
L’histoire suit Goku depuis l’arc de l’Armée du Ruban Rouge jusqu’au combat final contre le Roi Démon Piccolo. C’est probablement l’une des meilleures périodes de toute la série, et le jeu lui rend justice.

On retrouve une foule de personnages emblématiques : le Ninja Murasaki, Tao Pai Pai, le général Blue, les combattants de Baba la voyante, Tambourine et évidemment le Roi Démon Piccolo. Même si les cinématiques restent assez simples, elles parviennent à recréer les moments importants de l’animé avec beaucoup de fidélité.

Ce qui rend cette aventure particulièrement attachante, c’est qu’elle met en scène le jeune Goku, à une époque où Dragon Ball reposait encore davantage sur l’exploration et l’humour que sur les transformations et les explosions gigantesques. Le jeu capture très bien cette identité.

Bande-son et audio
La bande-son est excellente. Dès le début, le jeu impressionne avec son thème d’ouverture original, Power of Dreamer, qui réussit immédiatement à donner le ton. C’est une chanson énergique et très accrocheuse qui reste facilement en tête.

Le reste des musiques provient en grande partie des jeux Budokai Tenkaichi, mais cela ne pose aucun problème puisque ces morceaux collent parfaitement à l’ambiance. Les thèmes des combats, des boss et des moments dramatiques sont particulièrement réussis.

Le joueur peut choisir entre les voix anglaises et japonaises. Le doublage japonais demeure clairement la meilleure option. Il retrouve toute la personnalité de la série et permet de revivre les scènes comme dans l’animé. Les bruitages sont également très convaincants : les coups, les attaques de ki et les cris des personnages rappellent immédiatement Dragon Ball.

Difficulté et équilibrage
Dans l’ensemble, le jeu est plutôt facile. Il est rare de mourir pendant une partie normale, surtout si l’on se contente simplement d’atteindre la fin de l’aventure.

En revanche, tout change complètement si l’on vise les notes S partout. Certains niveaux deviennent beaucoup plus exigeants et plusieurs boss demandent un véritable entraînement. Le combat final contre le jeune Roi Démon Piccolo est de loin le plus difficile du jeu. Il oblige à parfaitement comprendre le système de combat et à réagir rapidement à chacune de ses attaques.

Cet équilibre est très bien pensé. Les nouveaux joueurs peuvent terminer le jeu sans trop de frustration, tandis que les joueurs plus expérimentés ont un vrai défi à relever avec le contenu optionnel.

Rejouabilité
Même sans New Game+, le jeu possède une excellente rejouabilité. Les trésors cachés, les notes S et surtout les RetroAchievements donnent constamment une nouvelle raison de revenir.

Les RetroAchievements sont particulièrement amusants parce qu’ils obligent à vraiment maîtriser le jeu. Obtenir toutes les notes S ou réussir certains combats dans des conditions précises demande beaucoup de pratique. C’est exactement le genre de défi qui donne envie de relancer une partie de temps en temps.

Même si je n’ai pas envie de l’apprendre par cœur au point d’en faire un speedrun comme j’ai pu le faire avec Dragon Ball Advanced Adventure, je sais déjà que c’est un jeu dans lequel je retournerai régulièrement.

Technique et performances
Techniquement, le jeu est très solide. Je n’ai rencontré aucun bug durant toute l’aventure. Le framerate reste stable presque en permanence, même durant les combats les plus chargés.

Les temps de chargement sont également très corrects pour un jeu Wii. Ils ne sont jamais assez longs pour casser le rythme de l’action.

Ressenti personnel
J’ai eu énormément de plaisir du début à la fin. Ce jeu donne vraiment l’impression d’être une version plus ambitieuse et plus technique de Dragon Ball Advanced Adventure. On retrouve la même structure, le même mélange de plateforme et de combat, mais avec davantage de profondeur.

Les moments qui m’ont le plus marqué sont les grands combats de l’animé, en particulier Tao Pai Pai, le tournoi de Baba la voyante et l’affrontement final contre le Roi Démon Piccolo. Chaque fois, j’avais l’impression de revivre ces scènes sous une forme jouable.

Pour quelqu’un qui aime autant l’histoire de Dragon Ball et la nostalgie du rétro gaming, c’est exactement le genre de découverte qui fait plaisir.

Verdict
Je recommande sans hésitation Dragon Ball: Revenge of King Piccolo à tous les fans de Dragon Ball, mais aussi aux amateurs de bons beat’em up et de jeux de plateforme rétro. Si vous aimez particulièrement la première partie de Dragon Ball, avant l’arrivée de Dragon Ball Z, ce jeu est pratiquement incontournable.

Ceux qui ont adoré Dragon Ball Advanced Adventure sur GBA retrouveront immédiatement les mêmes sensations, mais dans une version plus grande, plus belle et plus technique. Malgré une certaine répétitivité et une durée de vie un peu courte, le plaisir de jeu est si fort que cela ne devient jamais un vrai problème.

Avec sa fidélité à l’animé, son gameplay extrêmement amusant et son excellent contenu secondaire, Dragon Ball: Revenge of King Piccolo mérite largement sa note de 9,3/10.