Me voici de retour avec une nouvelle critique de Vinland Saga. Après avoir été distrait quelques temps par Vagn et ses plans de guerre contre Floki pour le contrôle des Jomsvikings, Thorfinn s’est retrouvé vis-à-vis Garm, un assassin envoyé par Floki pour l’éliminer. Il était clair pour Floki que Thorfinn était un obstacle à l’obtention du trône par son petit-fils. Garm vit pour le combat et n’a peur de personne. Surtout pas du vieux et lent Vagn, qu’il décapite sans plus de cérémonie. Seulement voilà, Vagn était la cible de Thorkell, général des armées du roi Knut. Furieux de s’être fait damné le pion par le jeune assassin, il décide de retourner son besoin de guerre sur l’armée de Floki, qui doit maintenant se préparer à faire fasse à une bataille qu’il ne souhaitait pas. De son côté, Thorfinn se dépêche de rejoindre Einar, Leif et Gudrid à Odense, sur l’île de Fionie. À moins que Garm ne les ait retrouvés avant lui…
Vinland Saga est écrit par Makoto Yukimura et est disponible en français aux éditions Kurokawa. Le tome 20 couvre les chapitres 137 à 144.
Se battre pour le plaisir de la chose
La dualité entre Thorkell et Floki est bien mise en lumière dans ce tome. Si pour Floki la guerre n’est qu’un moyen d’arriver à ses fins, pour Thorkell, la guerre est une fin en soi. Il ne vit que pour se battre et l’absence de guerre dans les dernières années pèsent fort sur son moral et sa santé mentale. De fait, lorsque l’attaque contre les troupes de Vagn prend fin abruptement, Thorkell le prend très mal. Il saisit alors l’occasion pour se retourner contre Floki, qu’il tient responsable des agissements de son assassin rebel. Thorkell le dira lui-même: il se fiche bien qu’il s’agisse d’un malentendu ou non. Il veut se battre et ne laissera rien se mettre en travers de son chemin.
Un duel au sommet
Pour ce qui est de Floki, c’est un homme calculé et précis, qui ne semble jamais prendre de décisions sous le coup de l’émotion. Il tentera d’éviter un conflit armé avec Thorkell en lui envoyant Garm sur un plateau. C’était mal connaître le général, qui lancera tout de même une attaque sur Jomsborg, non sans avoir au préalable mené un combat acharné contre le jeune assassin. Les deux se retrouveront au coude à coude après un duel qui prendra des allures de sport dans le regard de ces deux guerriers avides de sang.
Baldur à la resousse
Einar, Leif et Gudrid arriveront à s’échapper de la prison de Jomsborg, d’où ils étaient retenus prisonniers, avec l’aide du jeune Baldur, petit-fils de Floki et prétendant au trône des Jomsvikings. Le jeune héritier cherche ainsi à calmer les ardeurs de Thorfinn qu’il croit être à la tête de l’armée qui attaque les remparts de la ville. Durant la fuite, Gudrid se retrouvera prise au piège et ne pourra suivre Einar et Leif de l’autre côté de la murale.
On élève les enjeux
C’est la situation avec laquelle devra composer Thorfinn à son arrivée sur les rives de Jomsborg. Avec Gudrid prisonnière de la citadelle, Thorkell qui souhaite le voir rejoindre la bataille et Sigurd (bah oui, il est encore là lui!) qui le tient responsable de ses mésaventures, le fils de Thors en a beaucoup sur les épaules. Le tome se conclue avec un Thorfinn malgré tout résolu à régler la situation, coûte que coûte.
J’avoue que le récit a pris une tangente que je n’avais pas anticipée. Le précédent tome nous laissait présager un combat épique entre Thorfinn et Garm, qui se serait servi des alliés de Thorfinn pour le forcer à se battre avec une arme. C’est du moins de cette façon que j’interprétais la situation. Au lieu de cela, Yukimura a préféré élever les enjeux encore d’un cran. En situant le conflit au carrefour de plusieurs trames narratives, Yukimura s’assure ainsi que les prochaines décisions et actions de Thorfinn auront le plus d’impact possible. Les enjeux n’auront jamais été aussi importants pour le début du prochain tome.
Conclusion
Vinland Saga tome 20 est une lecture fantastique qui fait passer la tension au niveau suivant. Nous sommes certainement à la veille d’un tome pivot dans la saga. Petite mention également pour la page couverture qui est simplement sublime. Le regard de Thorfinn alors qu’il range (ou sort) une dague dans son fourreau en dit tellement long sur son personnage à ce moment de l’histoire. Une de mes couvertures favorites de la série assurément.
Merci à Interforum pour la copie du livre.
Pour se procurer le manga, c’est ici.
