Avec la sortie imminente de la deuxième saison de The Angel Next Door Spoils Me Rotten, il était grand temps que je couvre cette série qui a été très populaire à sa sortie originale en janvier 2023. The Angel Next Door est basé sur une série de light novels écrit par l’autrice Saekisan et l’anime a été produit par le studio Project No. 9, un studio qui fait des très bonnes séries de Slice of Life. Ils ont notamment produit Bottom-Tier Character Tomozaki, My Tiny Senpai et Ameku M.D.: Doctor Detective.
Résumé
Fujimiya Amane est un élève solitaire, ayant seulement son meilleur ami Akasawa Itsuki et la copine de ce dernier, Shirakawa Chitose. Amane passe ses journées dans une routine monotone d’aller à l’école avant de revenir à son appartement bordélique sans vraiment prendre soin de lui, préférant acheter des repas instantanés sans trop soucier de ce qu’il mange. Sa vie se passe sans quelconque joie de vivre et sans réelles ambitions. Pour lui, il n’y a rien qui vaut la peine qu’il s’intéresse à et il n’a qu’à se contenter de se mêler de ses propres affaires.
Cependant, dans la classe d’Amane, il y a une autre élève, Shiina Mahiru, qui sort de l’ordinaire. Elle est surnommée l’Ange de la classe puisqu’elle est quasiment parfaite dans les yeux des autres élèves. Elle est très intelligente, très jolie, très agréable et s’est donc retrouvée sur le piédestal de la classe avec le titre d’Ange que les autres élèves lui ont octroyé. Pour Amane, il la voit comme une personne qu’il devrait pas s’approcher et croît logiquement que Mahiru est quelqu’un qui ne lui donnera jamais de l’attention.
Un jour, lors d’un orage, Amane est surpris lorsqu’il voit Mahiru assise sur une balançoire avec un air découragé pendant qu’une pluie féroce s’abat sur elle. Sans hésiter, il lui donne son parapluie pour qu’elle puisse se couvrir un peu et ne pas tomber malade. Malheureusement pour notre protagoniste serviable, il tombe malade. En rentrant chez lui, il est surpris par l’apparition de Mahiru devant son appartement qui l’attendait pour lui redonner son parapluie. Le voyant malade, elle décide de l’aider pour le remercier de lui avoir prêté son parapluie mais découvre qu’Amane ne sait aucunement prendre soin de lui-même et voit son appartement complètement bordélique. Mahiru décide de l’aider et cela tisse le début d’un lien entre ces deux personnages qui ont un plus gros bagage que les gens autour d’eux voient…
Peu de personnages… mais bien utilisés
La grande force de Angel Next Door se trouve dans l’utilisation très efficace de son nombre de personnages limités. Il n’y a que quatre personnages qu’on voit régulièrement, soit Mahiru, Amane et leurs amis, Itsuki et Chitose. On voit d’autres personnages apparaître de façon occasionnelles ou unique comme les parents d’Amane ou la mère de Mahiru et quand ils apparaissent, la série nous les présente de façon efficace et nous donne rapidement une idée de quelle sorte de personnes ils sont. Par exemple, on voit très rapidement que la mère d’Amane est très investie dans la vie de son fils lorsqu’elle apparaît pour la première fois et demande à ce qu’il lui prouve qu’il est capable de prendre soin de lui-même et remarque que l’appartement de son fils est beaucoup trop propre pour une personne bordélique.
Qu’en est-il de nos deux protagonistes? Amane et Mahiru sont deux personnages qu’on apprécie très rapidement à cause de leurs personnalités agréables et bien développées qui évoluent au fil de la série. Il y a aussi l’intéressant contraste comment ils se présentent en public à l’école et comment ils vivent ensemble. À l’école, Mahiru projette une image d’une personne quasi-parfaite tandis qu’Amane reste déterminé pendant longtemps à rester dans l’ombre et les deux maintiennent l’impression qu’ils sont des inconnus. En privé, leur relation initiale très transactionnelle où Mahiru aide Amane avec son ménage et sa cuisine grandit évolue pour devenir quelque chose de profond émotionnellement quand les deux commencent à s’intéresser aux émotions et aux vécus de l’autre. Également, en privé, Mahiru est plus directe, se soucie moins des apparences et est plus méfiante des autres tandis qu’Amane s’avère être très généreux et étonnamment empathique.
Grâce à cet intérêt mutuel, on voit Mahiru et Amane développer et surmonter leurs vécus difficiles. Leurs interactions sont très naturelles, très touchantes et surtout, valorisantes émotionnellement l’un pour l’autre. C’est à travers de ces interactions qu’on comprend le titre de la série et qu’on réalise que l’ange mentionné dans le titre n’est pas Mahiru mais que pour nos protagonistes, c’est l’autre qui est l’ange en question.
Une ambiance réconfortante et chaleureuse
Tout le ton d’Angel Next Door est fait pour nous détendre. L’emploi d’une palette couleur plus chaude donne à la série une esthétique très réconfortante. Il y a aussi très peu d’expressions faciales exagérées de la part des personnages lors de leurs interactions. La série se passe aussi souvent dans l’appartement d’Amane contribue au côté chaleureux et familier d’une vie de tous les jours tranquilles auxquels on peut facilement s’identifier.
La trame sonore est aussi très appropriée, étant très douce et relaxante. Il faut notamment faire mention de la chanson du générique de fin, Chiisana Koi no Uta (A Small Love Song), qui est une chanson écrite en 2001 par le groupe de punk japonais Mongol800. Malgré son origine surprenante, elle est absolument appropriée, racontant une histoire d’amour tendre entre deux personnes. Elle est chantée par Manaka Iwami, la doubleuse qui fait la voix de Mahiru et est jouée de façon très douce.
Une animation un peu rigide et des scènes coupées
Malgré ses grandes forces, The Angel Next Door Spoils Rotten souffre de quelques défauts. Le plus notable, c’est la décision d’avoir tenté de couvrir quatre volumes de light novel en 12 épisodes. Cela fait que le rythme de l’histoire est un peu débalancé par moment et que des éléments clés sont coupés. Par exemple, l’anime coupe un moment clé pour Amane dans la série qui est importante dans le light novel original. Cette scène arrive quand il voit Mahiru se faire accoster par un autre élève qui veut sortir avec elle et décide de l’agripper par le poignet quand elle le refuse. Amane intervient et fait en sorte que le garçon en question la laisse tranquille. Cette scène est importante puisqu’elle montre qu’Amane a décidé de se sortir de son isolement et de s’intéresser à ce qui se passe autour de lui puisque c’est la première fois qu’il pose un tel geste. D’autres éléments coupés incluent aussi des monologues internes de nos personnages et certaines scènes qui contribuent à montrer l’évolution de leur relation.
Il faut aussi noter que certains comportements de nos personnages peuvent sembler étranges à un public québécois/occidental mais ceci est dû au fait que ce sont des mœurs typiquement japonaises. Par exemple, il y a une scène où Mahiru s’endort devant Amane et en se réveillant, elle panique à l’idée qu’en faisant ça, elle envoie un message qu’elle est une fille facile. Ceci est apparemment dû au fait qu’à une certaine époque, si une femme s’endormait devant un homme après un rendez-vous, c’était vu comme une forme de tentative de séduction.
Également, l’animation qui peut être très rigide par moments, surtout dans les épisodes finaux de la série. Cela donne par moment des expressions faciales qui semblent un peu étranges à nos personnages. Par exemple, il y a une scène où deux personnages parlent à Amane mais leurs yeux semblent désaxés, donnant qu’elles ne le regardent pas alors qu’elles lui parlent face à face.
Finalement, le choix du générique d’ouverture, Gift chanté par Oishi Masayoshi, est discutable puisqu’elle a beaucoup trop d’énergie pour une série qui se veut plus détendue et réconfortante malgré le fait que les paroles sont appropriées.
Conclusion
Si vous cherchez une série tendre et chaleureuse, The Angel Next Door Spoils Me Rotten est un excellent choix grâce à son histoire, ses personnages attachants et sa présentation réconfortante. Malgré les défauts de production, Project no.9 a su livrer une série qui est très plaisante à regarder pour se détendre et une romance très tendre. Comme mentionné plus tôt, une nouvelle saison va sortir le 3 avril 2026 mais pour ceux qui veulent plus de contenu liée à cette série, il n’en manque pas. 10 des 11 tomes principaux ainsi que les tomes spéciaux 5.5 et 8.5 du light novel ont été traduits en anglais et sont disponibles chez Yen Press pour l’Amérique du Nord avec le 12 tomes qui va sortir en Japonais le 14 mars 2026. Il y a également un manga de six tomes couvrant l’histoire principale dont les quatre premiers tomes ont été traduits par Square Enix Manga & Books et le cinquième tome traduit sera disponible le 18 août 2026. Il y a aussi un autre manga, The Angel Next Door Spoils Me Rotten: After the Rain, qui couvre les histoires secondaires du tome 5.5 du light novel. Pour ceux qui veulent lire les light novels après avoir vu l’anime, il est recommandé de commencer du début pour reprendre le contenu qui a été sauté.
Pour conclure cette critique, je donne un 8/10 pour The Angel Next Door Spoils Me Rotten. Pour regarder les douze épisodes de la série avant la sortie de la saison deux, vous pouvez aller les voir ici sur Crunchyroll.
Pour visionner l’anime, c’est ici.
