Transformer un auto-battler en roguelike
Hiveblight suit une tendance récente qui consiste à transformer certains genres de jeux en roguelikes. On l’a vu avec Balatro, Raccoin et Inscryption. C’est un concept qui fonctionne très bien et, cette fois-ci, on tente de transformer un auto-battler en roguelike. Tous les concepts d’un auto-battler sont présents : on recrute des unités, on les place dans une grille pour qu’elles combattent automatiquement et on analyse chaque combat pour apporter des changements qui amélioreront notre stratégie. Mais la question demeure : est-ce que ce concept se marie bien avec un jeu solo, contrairement à la formule habituelle où les auto-battlers sont souvent axés sur le PVP?

Le jeu est présentement disponible à tous en accès anticipé.

Défendre la ruche
Hiveblight propose un concept artistique assez simple. On incarne le général d’une ruche et on utilise plusieurs combattants, des insectes, pour protéger celle-ci contre différentes abominations : infections, champignons ou même des insectes rivaux. On dispose de plusieurs champions de la ruche possédant des habiletés différentes et des designs intéressants. Ces designs sont inspirés d’insectes réels, mais avec une touche humanoïde. Personnellement, je les trouve assez réussis. Chaque insecte appartient à un clan et, pour chaque partie, on utilisera deux clans afin de former notre armée. L’objectif est de combiner les clans de manière stratégique pour créer des synergies efficaces entre les différentes habiletés.

Du PVP… sans multijoueur
Hiveblight doit toutefois faire certains compromis au niveau du gameplay. Normalement, les auto-battlers sont des jeux axés sur le PVP, puisque la majorité de leurs mécaniques reposent sur ce principe. On doit drafter des héros et s’adapter aux stratégies des autres joueurs. Dans Hiveblight, le jeu est entièrement solo. Il n’y a pas d’adversaires humains, seulement l’ordinateur, dont la stratégie reste relativement simple. Pour conserver un certain niveau de défi, les héros doivent donc être plus simplifiés. Afin d’atteindre cette simplicité, certaines mécaniques traditionnelles ont été retirées. Par exemple, il n’est pas possible de rafraîchir la boutique pour trouver le héros parfait ni de drafter de manière très précise, on nous propose plutôt des choix de champions. La mécanique de bonus de clan a également été retirée. Dans la plupart des auto-battlers, choisir plusieurs unités d’un même clan donne des bonus à toute l’équipe. Dans Hiveblight, ce n’est pas le cas : le clan détermine simplement quels insectes sont disponibles. Un autre des systèmes a été changé et c’est le système d’argent et d’inventaire. Normalement plus on économise on est capable d’avoir plus et plus d’argent qui sera accumulé. Dans Hiveblight on doit vraiment utiliser chacun des items et l’or qu’on obtient est seulement gagné en gagnant des combats et non pas en économisant.

Chaque partie est différente
Mais comment transformer un auto-battler en roguelike? Hiveblight y parvient en intégrant plusieurs mécaniques typiques du genre. Comme dans tout bon roguelike, chaque partie est différente. On trouve des objets, différents chemins à emprunter et divers événements qui viennent briser la monotonie du jeu. Après avoir battu un boss, on accède aussi à de nouvelles zones qui changent la thématique des ennemis et introduisent parfois de nouvelles mécaniques, obligeant le joueur à s’adapter. Cela dit, dans ce type de jeu, on peut parfois avoir l’impression que le joueur n’a pas énormément d’influence sur le déroulement des combats. Les affrontements sont automatiques et les choix du joueur se limitent surtout à améliorer les unités, en acheter de nouvelles unité et décider de leur positionnement. Les changements apportés par Hiveblight à la formule permettent toutefois au joueur d’avoir un peu plus d’impact sur les résultats. On doit choisir quelles unités améliorer, lesquelles utiliser pendant les combats et quelles cibles prioriser. Et si un combat échoue, il est toujours possible de réessayer avec une composition différente.

Un mélange qui fonctionne
Au final, fusionner les genres roguelike et auto-battler n’est pas une tâche facile, mais Hiveblight réussit tout de même à proposer un mélange intéressant. Les mécaniques propres aux roguelikes sont bien présentes, tout comme celles des auto-battlers classiques. Certaines idées ont dû être mises de côté, mais malgré cela, et même si je ne suis pas particulièrement familier avec ces genres de jeux, j’ai passé un bon moment et réussi à progresser assez loin dans l’aventure.

Merci à OptizOnion pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.