CRITIQUE D’ANIME – 86 EIGHTY-SIX

Eighty-Six est, à mon avis, la preuve qu’il vaut mieux retarder une sortie que de sortir à tout prix une série. Cet anime devait initialement sortir en 2020 mais a subi tellement de problèmes de productions qu’il est sorti en 2021 et même là, il y a eu d’importants délais qui ont fait en sorte que les épisodes finaux soient sortis en mars 2022. La série de 23 épisodes a été produite par le très célèbre et réputé A-1 Pictures, un studio célèbre pour ses animes de très haute qualité visuelle comme Sword Art Online, Lycoris Recoil et Your Lie in April. L’histoire est basé sur une série de light novels écrite par l’autrice Asato Asato avec le 14e volume qui est sorti en septembre 2025

Résumé
Depuis près de 10 ans, la guerre fait rage entre la République de San Magnolia et la Légion, une armée de robots automatisés créée par leur ennemi, l’Empire de Giad, qui en a perdu le contrôle avant d’être détruits par leur propre création. Malheureusement, la Légion continue sa terrible mission d’exterminer les humains restants et la République de San Magnolia est la dernière résistance dans cette guerre pour la survie humaine. Par chance, eux aussi ont pu créer une armée avec les Juggernauts, des machines de guerre contrôlées à distance par des officiers de la république, pour les défendre tout en mettant leur peuple derrière d’immenses bastions qui protègent ce qu’ils appellent les 85 districts. Ainsi, aucun de leurs citoyens périssent au combat contre la Légion… du moins officiellement.

Dans les faits, la République de San Magnolia a simplement enlevé la citoyenneté à leurs minorités ethniques, les ont condamné à construire les grands bastions avant de leur dire de mourir au combat aux commandes des Juggernauts, des véhicules de combats absoluments pathétiques. Ces gens sont appelés les 86 à cause qu’ils vivent dans le 86e secteur, la zone en dehors des grandes fortifications. Quant à ceux qui les dirigent, ce sont des gens terriblement racistes qui voient les 86 comme des unités à sacrifier dans un jeu vidéo, envoyant les 86 à leur mort par plaisir sadique.

Ainsi, on suit l’histoire de l’escadron Spearhead, dirigé par Shinei, (Shin) Nouzen et ses camarades. Ces derniers, des jeunes de 16-17 ans, sont les plus expérimentés des pilotes survivants de Juggernauts, les pilotes plus vieux étant déjà morts au combat dans les années précédentes. Tout ce qu’ils veulent, c’est de survivre une journée de plus dans les terribles batailles contre la Légion.

L’autre protagoniste que l’on suit, la Major Vladilena (Lena) Milizé, jeune prodige de l’armée san magnolienne, est l’une des rares à se soucier de la vie des gens qu’elle commande. À cause de ses talents, elle devient la commandante de l’escadron Spearhead au début de la série. Déterminée à tout prix à garder ses troupes vivantes, cette jeune femme se retrouve à faire tout ce qu’elle peut pour son escadron malgré l’opposition même de ses supérieurs. C’est ainsi que son destin et celui de Shin se croisent, changeant le cours de leur vie… Seront-ils capables de préserver leur humanité face aux horreurs de la guerre?

Une présentation qui a valu l’attente
Comme mentionné plus tôt, 86 a connu d’importants délais de production pour assurer que l’animation soit bien faite. Ces délais ont porté fruit puisque la série est visuellement impressionnante. On a droit à des arrières-plans très bien faits qui dépeignent autant des campagnes dévastées par la guerre que de très belles villes que des zones urbaines détruites par des bombardements.

Quant aux séquences de combat, elles sont superbes, utilisant un excellent mélange de CGI, d’animation 3D et 2D pour donner une fluidité et un dynamisme extraordinaire lorsque les membres de l’escadron Spearhead affrontent leurs ennemis dans des combats sans merci. On a droit à des séquences de combat très impressionnantes où on voit les différentes machines de guerre faire des manœuvres spectaculaires, ne se limitant simplement pas à rester sur la terre ferme mais usant de tout l’environnement autour d’eux.

Pour accompagner cette superbe présentation visuelle, il y a une superbe trame sonore faite par deux titans de la musique d’anime, Hiroyuki Sawano et Yamamoto Kohta. Pour ceux qui savent, ils ont tous les deux travaillés sur la trame sonore de Attack on Titan ainsi que d’autres grands animes. Cette trame sonore nous accompagne autant dans des combats féroces que dans les moments mélancoliques quand nos personnages tentent de trouver des moments de paix entre leurs batailles. Elle peut être autant intense en énergie pour nous faire pomper notre adrénaline qu’elle peut être douce, nous donnant un profond sentiment de nostalgie, de tristesse et d’espoir que peut-être que les choses iront mieux.

Des personnages et les horreurs de la guerre
Dans 86, comme mentionné plutôt, nous suivons deux protagonistes: le capitaine Shinei (Shin) Nouzen et la major Vladilena (Lena) Milizé. Le contraste entre ces deux personnages est extrême.

Shin est un vétéran aguerri qui a malheureusement la mort de trop près, trop souvent. Sa vie est marquée par d’innombrables tragédies débutant avec l’expulsion de sa famille vers le secteur 86 car elle était issue d’une minorité ethnique avant de voir sa famille et ses amis-es mourir un par un sur le champ de bataille. C’est également lui qui a l’épouvantable tâche d’euthanasier ses amis lorsqu’ils sont trop gravement blessés pour être sauvés puisqu’il a la terrible chance d’être le dernier survivant de plusieurs batailles. Malgré toute la souffrance qu’il a vécu, Shin reste une personne très gentille qui tente de protéger ce qu’il reste de ses troupes mais il reste qu’il n’a pas de raison de vivre sauf sa quête de retrouver son frère qui est tombé sur le champ de bataille. En fait, il se considère, avec tout ce qu’il a vécu, comme un fantôme errant et un dead man walking.

Contrairement à lui, Lena est une jeune aristocrate issue d’une famille importante de la République de San Magnolia, faisant partie de l’ethnie dominante du pays. Quand la série commence, c’est une jeune femme marquée par une grande innocence et naïveté causée par le fait qu’elle a grandi dans l’abondance et dans un milieu qui l’a protégé des horreurs de la guerre. Malgré cela, elle est dotée d’un grand sens de la justice, étant outrée par ce que son gouvernement a fait aux autres ethnies du pays et n’hésite pas à utiliser sa situation privilégiée pour essayer d’aider les 86. Cependant, sa naïveté et son inexpérience l’amènent parfois en conflit avec les 86 qu’elle tente de protéger mais elle apprend vite.

Ces deux personnages, au travers de leurs interactions, vont se transformer au fil de la série, grandissant malgré les horreurs de la guerre. Shin apprend progressivement que peut-être il y a une nouvelle raison de vivre qui l’attend tandis que Lena apprend qu’elle ne peut pas simplement espérer que les choses aillent mieux pour les 86 ou prêcher qu’il faut les aider mais bien qu’elle doit prendre des actions concrètes pour les garder en vie, développant une personnalité plus affirmative au fil de la série et sa personnalité est mise à rude épreuve lorsque la guerre s’intensifie de plus en plus.

Les horreurs du racisme
L’autrice d’86, Asato Asato, n’a pas été subtile dans comment elle a montré le racisme comme étant quelque chose d’épouvantable. Le message d’86 sur le racisme est comment celui est néfaste pour la République de San Magnolia. Sans trop divulgâcher, leur décision d’avoir condamné leurs minorités ethniques à être de chair à canon a un impact épouvantable qui altère complètement le cours de la guerre.

Elle a aussi des conséquences tangibles sur nos personnages. Par exemple, Lena réussit à antagoniser temporairement une partie de ses troupes puisqu’elle ne prend pas le temps de connaître leurs vrais noms, les appelant seulement par leurs noms de code comme le reste des officiers de la République tout simplement parce que c’est une habitude qu’on lui a appris. Un autre personnage, Theo, se retrouve à un dilemme puisqu’il en veut à l’ethnie dominante du pays pour l’avoir envoyé mourir sur le front mais il se rappelle de quelques-uns qui ont tenté de l’aider quand il était plus jeune.

D’autres personnages ont aussi vu les conséquences du racisme de la république et ont leurs propres démons à cause de cela. Par exemple, la meilleure amie de Lena, Annette, connaît une vérité terrible sur le développement du système de communication utilisé par la république en plus d’avoir son lot de secrets concernant l’expulsion des 86 et cela l’affecte profondément pendant la série dans plusieurs aspects de sa vie.

La guerre, c’est l’enfer
86 a des scènes qui montrent extrêmement bien la brutalité de la guerre. Entre les morts de personnages, les paysages détruits et les combats désespérés, la guerre est dépeinte comme quelque chose de brutal. L’une des scènes les plus mémorables arrive tard dans la série et le montage de cette scène est simplement à couper le souffle. Elle est comparable à de vraies batailles modernes du 20e siècle dans sa férocité.

On voit aussi l’impact que cette guerre éternelle contre la Légion a sur les personnages et comment ils approchent la mort. Certains vont blâmer les autres autour d’eux pour la mort de leurs amis tandis que d’autres vont être extrêmement fatalistes, cherchant juste à mourir sur le champ de bataille. Également certains vont être tellement accoutumés à la guerre qu’ils en sont incapables de ne pas être dans une zone de guerre.

Bien sûr, il y a des personnages qui se démarquent par leur héroïsme et leur altruisme, mettant leurs vies en péril pour tenter de sauver leurs amis lors de situations difficiles. Bref, la guerre et tous ses impacts sont très bien représentés dans 86.

Des changements nécessaires et moins nécessaires
Lors de l’adaptation en anime d’86, A-1 pictures a dû réduire le côté viscéral du light novel original puisque certaines scènes de combats étaient plus sanglantes. Malgré cela, ça reste suffisamment graphique pour qu’on comprenne ce qui arrive.

Également, plus tard dans la série, certaines scènes ont été mal adapté donc il est un peu difficile de comprendre ce qui arrive. Sans trop gâcher ce qui se passe, Shin et ses derniers compagnons se réveillent dans un nouvel endroit grâce à un autre personnage. L’anime n’explique pas bien ce qui est arrivé, montrant un montage un peu étrange mais dans le light novel, c’est expliqué que ce personnage les a transporté avant de se sacrifier pour les protéger.

Certains autres changements comme des alliés de Shin voient leur degré de compétence et leur équipement se faire changer. Ces changements ont fait en sorte qu’ils sont moins efficaces au combat contrairement à leur version originale dans le light novel où ils sont les égaux de Shin et ses amis en termes d’efficacité au combat.

Une autre scène qui sert à expliquer la situation raciale avec les 86 où Lena fait irruption dans une classe de l’académie militaire pour prêcher comment leur pays est dans le tord à cause de leur persécution des minorités ethnique peut passer comme un moment très moralisateur et manque complètement de subtilité. Cette scène est une scène originale à l’anime qui a été faite pour expliquer la persécution des minorités de San Magnolia. Originalement, c’était le premier chapitre dans le light novel qui était écrit comme un texte historique et qui aurait été difficile à adapter dans sa forme originale. À la défense de cette scène, elle présente très bien le côté idéaliste de Lena et nous donne rapidement une idée de qui est cette personne.

Il y aussi une personnage, Frederica, qui est introduite dans la deuxième partie que certains peuvent trouver inappropriée pour 86 à cause de sa personnalité et de son rôle avec les membres de l’escadron Spearhead. C’est une personnage qui est plus jeune, enfantine et immature mais qui se retrouve un peu dans le rôle d’une thérapeute pour Shin et ses compagnons qui sont plus vieux et expérimentés qu’elle.

Conclusion
Malgré ces petits défauts, 86:Eighty-Six est l’une des plus belles trouvailles que j’ai eu la chance de voir dans les dernières années. Malgré les délais de production, la décision d’A-1 Pictures de prendre leur temps à animer 86 en a valu la peine. Nous avons pu avoir une superbe adaptation autant au niveau visuel qu’au niveau de l’histoire. Malheureusement pour nous, il n’y a pas eu d’annonces officielles pour une nouvelle saison malgré de nombreuses rumeurs qui planent depuis quelque temps. Cependant, les light novels ont été traduits en français et en anglais. La traduction française s’est rendu jusqu’au volume 5 tandis que la traduction anglaise est rendue au volume 13. La série comporte 13 volumes et le 14e vient de sortir en japonais en septembre 2025. Pour ceux qui veulent continuer l’histoire, l’anime se termine à la fin du troisième volume. Asato Asato a annoncé que l’histoire d’86 rentre dans son arc final avec le 14e tome.

Il y a eu des tentatives de faire également des mangas mais ces derniers ont été annulés à cause des problèmes de santé des mangakas ainsi que plusieurs séries dérivées qui couvrent différents aspects.

Pour conclure, j’octroie donc à 86 une note de 9/10 à cause de toutes les qualités de cette série et je vous encourage très fortement à aller voir la série qui est disponible dans son intégralité sur Crunchyroll. Bonne écoute et croisons-nous les doigts pour une nouvelle saison.