Un hommage assumé aux années 90
Ce jeu d’action et d’aventure développé et édité par Josh Koenig Games, annoncé comme très court (c’est mentionné dans les mots-clés populaires de la communauté Steam), s’apparente à un hommage à The Legend of Zelda: A Link to the Past sur Super Nintendo. On prend le contrôle d’Aster, un petit personnage descendu des étoiles pour rallumer le phare de l’île où se déroulent ses aventures. En l’absence de lumière, les monstres ont commencé à pulluler et les insulaires vivent dans la crainte de quitter leur maison.

Une démo éclair
La démo que j’ai essayée m’a pris onze minutes à compléter: le temps de trouver le donjon après avoir mis la main sur une épée qui permet de taillader les ennemis et de récupérer l’une des quatre pierres d’écho légendaires. Et hop, essai terminé.

J’estime que le jeu complet pourrait durer environ une heure, peut-être moins.

La progression est très rapide. Le style reprend fidèlement celui des jeux des années 1990, avec un écran au format 4:3 plutôt que 16:9, ce qui favorise des transitions rapides d’un écran à l’autre. La caméra ne suit pas Aster : l’image reste fixe et, lorsqu’il atteint le bord, il apparaît dans la zone suivante. Les améliorations arrivent vite. Je n’avais pas d’épée : je trouve rapidement un coffre qui en contient une. Je commence avec trois cœurs comme barre de vie ; grâce à l’épée, je coupe l’herbe pour accéder à un coffre contenant un trèfle qui m’accorde un cœur supplémentaire. Il y a des trous partout : je débloque le saut dans un donjon. Me voilà prêt à franchir une crevasse pour rejoindre le gardien de la pierre d’écho.

Une jouabilité simple et efficace
La jouabilité est à l’image de la durée du jeu : simple et accessible. Presque clé en main. Le donjon est très facile, avec quelques clés à trouver, mais rien de frustrant. On sait toujours où aller.

Un style rétro charmant
Le graphisme rappelle évidemment les jeux des années 1990 : c’est simple, pixelisé et, faute de place pour les détails, les éléments de décor sont peu nombreux. Trois gros arbres suffisent à traverser un écran d’un bout à l’autre. L’ensemble demeure rond et charmant, accessible aux plus jeunes, avec des couleurs vives. La trame sonore utilise des sonorités très synthétiques. Elle est, sans surprise, relaxante au village, puis gagne en intensité lors des affrontements contre les boss.

Quelques limites
On ne peut pas entrer dans les maisons du village, ce qui est un peu décevant.

Je suis presque certain que le boss final sera le pêcheur du village.

Echo Isle s’adresse surtout aux amateurs des jeux des années 1990 qui ont maintenant une vie plus chargée — travail, enfants — et moins de temps à consacrer aux jeux vidéo. Le style rétro est bien assumé et la progression est rapide. Pour l’instant, aucun prix n’est affiché. Personnellement, je ne paierais pas plus de 10 $ compte tenu de la durée. La démo est disponible pour ceux qui hésitent. Les joueurs en quête de graphismes haut de gamme ou d’une aventure longue et complexe devraient passer leur chemin.

Merci à Josh Koenig Games pour la démo.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.