Vinland Saga m’a fait vivre plusieurs belles émotions depuis ses débuts, mais on a ici un tome qui figurerait sûrement sur le podium de la série jusqu’à maintenant. Avec le retour de vieux personnages, une nouvelle menace qui fait surface, et des croyances qui sont chamboulées, il y a beaucoup à se mettre sous la dent.

Dans le tome précédent, Thorfinn faisait face à Hild, une chasseresse dont le village fut détruit par Askeladd et sa troupe alors qu’elle n’était encore qu’une enfant. C’est Thorfinn lui-même qui tua son père sous ses yeux. Désormais adulte, elle se voit offrir une opportunité rêvée de se venger et elle ne compte pas la manquer. Après avoir empoisonné tout l’équipage, elle confronte Thorfinn dans un duel dont l’issue pourrait bien décider de la survie de tout le groupe.

Vinland Saga est écrit par Makoto Yukimura et est disponible en français aux éditions Kurokawa. Le tome 18 couvre les chapitres 123 à 129.

Rencontre à Jelling
Après avoir passé de longs mois à se remettre de la blessure subie aux mains de Hild, Thorfinn est prêt à reprendre la route. Tout le groupe, accompagné de Hild qui détient maintenant droit de vie sur Thorfinn, se rend à Jelling, au Danemark, pour faire le plein de provisions avant la suite du voyage. Là, ils tomberont sur Thorkell, de retour au pays après l’ordre du roi Knut de se retirer de l’Angleterre en ces temps de paix. La paix, ce n’est pas pour Thorkell, qui se morfond en attendant une nouvelle raison de brandir les armes. Il présentera Thorfinn à Floki, commandant des Jomsvikings, qui doit gérer dans le moment une petite guerre de succession pour accéder au trône réservé au chef de l’armée privée. Thorfinn ignore bien à ce moment qu’il a devant lui l’homme qui a commandité la mort de son père au mercenaire Askeladd. Floki, qui souhaite voir son petit-fils accéder au trône, réalise qu’il doit rapidement éliminer l’héritier de Thors, qui serait tout désigner pour diriger les Jomsvikings…

Un loup déguisé en mouton
Alors que Thorfinn répète à qui veut bien l’entendre qu’il n’a aucun intérêt dans toutes ces guerres bidons et qu’il en a assez que les hommes de guerre mêlent les petites gens à leurs conflits futiles, la réalité est toute autre. Après avoir constaté le visage empreint de peur qu’il a causé sur une femme qu’il a pourtant sauvée, Thorfinn comprend qu’il fait partie du problème, bien plus qu’il ne l’aurait pensé. Après avoir vaincu les hommes de Floki lancés à ses trousses, Thorfinn rencontre deux espions qui s’y étaient infiltrés et qui travaillent pour le compte de Vagn, un dissident des Jomsvikings qui souhaite reprendre le pouvoir de l’armée des mains de Floki. Un loup déguisé en mouton ne pourra jamais faire partie du troupeau, qu’ils lui disent. C’est dans les yeux apeurés de cette femme, que Thorfinn réalise qu’il n’arrivera pas à changer complètement qui il est, ni d’où il vient.

Conclusion
Le dernier chapitre de ce tome 18 m’a frappé de plein fouet lors de ma lecture. Brillamment écrit, il force Thorfinn à confronter qui il est, plutôt que de le fuir, comme il tentait de le faire. Un coup de cœur pour moi dans cette série, ce qui n’est pas peu dire.

Merci à Interforum pour la copie du livre.

Pour se procurer le manga, c’est ici.