Le 3 octobre dernier, Mana Books rendait disponible le 13e tome des Carnets de l’apothicaire : enquêtes à la cour sur les étagères du Québec. Vous le savez peut-être déjà, mais il s’agit de ma série préférée, avec la charmante et unique Mao Mao et ce sacré Jinshi qui peut rendre toutes les situations comiques avec son attitude à la fois charmante et enfantine. Et je dois dire qu’avec ce nouveau tome, l’histoire de Natsu Hyuuga prend une tout autre tournure – du moins en ce qui à trait à la relation entre notre duo !

Quand le destin a de l’humour

Dans ce tome, Jinshi somme notre apothicaire de l’accompagner à une partie de chasse dans le nord de l’empire. Pour l’occasion, il dissimule son visage derrière un masque et voyage sous une fausse identité… difficile de ne pas sentir que les secrets s’accumulent.

Ce séjour est loin d’être de tout repos : Jinshi est soudainement pris d’un malaise et doit être soigné en urgence par Mao Mao, près d’une chute d’eau isolée. Mais le répit est de courte durée, car les deux jeunes sont rapidement pris en embuscade par des tireurs embusqués. Contraints de fuir pour sauver leur vie, ils se retrouvent dans une situation aussi périlleuse qu’imprévisible.

Et comme si cela ne suffisait pas, un incident pour le moins… inattendu, impliquant une fameuse « grenouille », viendra lever le voile sur le plus grand secret de Jinshi, provoquant un moment de gêne mémorable entre lui et Mao Mao.

Or, secret rime souvent avec danger accru… Parviendront-ils à se sortir indemnes de cette nouvelle épreuve ?

Une révélation aux conséquences imprévisibles

Je dois avouer que cette révélation vient complètement transformer la dynamique du récit. Le ton se fait plus lourd, plus chargé, comme si tout ce qui précédait n’était qu’un prélude à ce basculement. À partir de cet instant, chaque échange entre Jinshi et Mao Mao semble teinté de tension… quelques fois comiques je dois l’avouer. Mais on sent aussi que quelque chose s’est fissuré — ou peut-être, au contraire, que quelque chose de trop longtemps dissimulé vient enfin de faire surface. Impossible alors de ne pas s’interroger : comment leur relation pourra-t-elle rester intacte après un tel dévoilement ?

Ce qui m’a particulièrement marquée, c’est le changement d’attitude de Mao Mao. Pour une fois, sa curiosité insatiable — celle qui la pousse habituellement à s’approcher du danger sans hésitation — freine brusquement. Elle comprend désormais que s’impliquer davantage aux côtés de Jinshi ne signifie plus seulement résoudre des énigmes… mais risquer sa vie pour des enjeux qui la dépassent. Et, fidèle à elle-même, elle refuse de se laisser happer par des intrigues politiques trop vastes et trop dangereuses. Ce recul, presque instinctif, ajoute une dimension plus humaine à son personnage qui semble toujours si froid et rend la suite de l’histoire d’autant plus incertaine ! 

Un trait toujours aussi élégant et expressif

Le travail de Minoji Kurata demeure, une fois de plus, d’une grande finesse et d’une remarquable justesse ! Son coup de crayon, à la fois délicat et précis, reste ici parfaitement fidèle à l’atmosphère du récit et à ses multiples nuances. Chaque planche accompagne l’histoire à la perfection, renforçant les moments de tension tout comme les instants plus légers. Encore une fois, dans ce tome, la mise en image vient admirablement soutenir la narration et donne encore plus de profondeur aux scènes clés du récit.

Les personnages de Touco Shino sont tout aussi fabuleux. Je dirais même que leurs expressions sont particulièrement réussies… surtout lors de la fameuse révélation ! Les regards, les silences, les réactions subtilement dessinées traduisent brillamment toute l’ambivalence de la situation : un mélange d’embarras, de gravité et d’un humour presque involontaire. Ce contraste entre le sérieux des enjeux et le comique de certaines circonstances est rendu avec une précision remarquable, ce qui nous permet de ressentir pleinement l’intensité — et parfois l’ironie — de ces moments décisifs. Un travail tout simplement incroyable ! 

Une admiration intacte et une attente fébrile

Vous l’aurez compris : j’admire toujours autant la série Les Carnets de l’Apothicaire: enquêtes à la cour qui, tome après tome, parvient à me captiver autant par ses intrigues que par l’évolution subtile de ses personnages. Avec les plus récentes révélations, ma curiosité est plus vive que jamais : comment la relation entre Jinshi et Mao Mao évoluera-t-elle désormais ? Ces secrets les rapprocheront-ils, en consolidant leur lien, ou au contraire creuseront-ils une distance difficile à combler entre ce duo que j’affectionne tant ? Une chose est certaine, j’attends le tome 14 avec grande impatience et je serai assurément de retour pour partager mes impressions. D’ici là, bonne lecture !

Merci à Interforum pour la copie du manga

Queen Kate 💜

Pour vous le procurer, c’est ici.