Développé par BeardedBrothers.Games et édité par astragon Entertainment, Underground Garage est un jeu de course automobile et de mécanique qui tente de fusionner deux univers très appréciés des passionnés : la conduite arcade et la personnalisation en profondeur. Sur le papier, la proposition est franchement séduisante. Un monde ouvert, des voitures à modifier, de la performance à optimiser et une ambiance tuning assumée. Tout est réuni pour attirer les amateurs de vitesse et de clés à molette. Malheureusement, une fois lancé sur PC via Steam, l’expérience se révèle beaucoup plus mitigée que prévu.

Gameplay
Dès les premières minutes, Underground Garage intrigue. Son open world centré sur la course et la mécanique rappelle un mélange entre Need for Speed et Car Mechanic Simulator. L’idée d’alterner entre la conduite et le travail en atelier est excellente et correspond parfaitement à ce que recherchent plusieurs joueurs.

Cependant, l’atelier de mécanique manque clairement de finition. L’interface n’est pas toujours intuitive et plusieurs bugs viennent nuire à l’immersion. Le curseur de la souris se montre imprécis, rendant la sélection et la manipulation des pièces frustrantes. On perd du temps sur des actions simples, ce qui casse le rythme dès le début de l’aventure.

Du côté de la conduite, le constat n’est pas plus reluisant. Les sensations sont faibles et les physiques semblent peu travaillées. Les réactions des véhicules manquent de cohérence et de profondeur. Plus étrange encore, après un certain temps pied au plancher, la voiture ralentit d’elle-même sans raison apparente. Ce genre de comportement nuit sérieusement à la crédibilité du gameplay. En résumé, malgré une idée de base prometteuse, l’exécution actuelle ne parvient pas à convaincre.

Graphisme et son
Pour souligner un point positif, les graphismes sont plutôt réussis. Les modèles de véhicules sont détaillés et les ateliers mécaniques présentent un niveau de finition visuelle satisfaisant. L’ambiance générale est cohérente avec l’univers proposé et, sur le plan purement esthétique, le jeu s’en sort honorablement.

En revanche, le sound design laisse à désirer. Les sons moteurs manquent de caractère et ne reflètent pas toujours fidèlement les différents modèles de véhicules. Pire encore, à pleine accélération, le son peut se couper brièvement avant de reprendre, comme si la bande sonore peinait à suivre le rythme de la voiture. Ce type de problème technique nuit à l’immersion et donne une impression de manque de polish.

Conclusion
J’essaie toujours d’être le plus constructif possible dans mes critiques. Pourquoi ? Tout simplement parce que je suis ainsi. Mais dans le cas présent, il est difficile d’ignorer les lacunes. Proposé à 32,50 $ CAD plus taxes sur Steam, le prix semble excessif au regard de l’état actuel du jeu. Underground Garage manque de finition et de stabilité pour justifier pleinement son tarif.

C’est d’autant plus dommage que le concept est réellement intéressant. Avec davantage de travail, d’optimisation et d’ajustements sur la conduite et l’interface, le titre pourrait devenir une belle surprise. Pour l’instant, il reste une promesse inachevée.

Merci à BeardedBrothers.Games pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.