Une passion qui traverse le temps
Vous ne le savez peut-être pas, mais je suis un immense amateur de Yu-Gi-Oh!. Pas nécessairement pour le jeu de cartes à collectionner en tant que tel, la fièvre des tournois et de la méta ne m’a jamais vraiment happé, mais pour l’anime, son univers et ses personnages iconiques. Plus jeune, j’avais tout de même mis la main sur les quatre starter decks emblématiques : Yugi, Joey, Pegasus et Kaiba. Et encore aujourd’hui, il m’arrive souvent d’avoir Yu-Gi-Oh! qui joue en arrière-plan sur mon PC pendant que j’enregistre un podcast, sans le son, simplement pour l’ambiance. Bref, la franchise fait partie de ma vie depuis longtemps.

C’est donc avec beaucoup de curiosité, et une bonne dose de nostalgie, que je me suis procuré Yu-Gi-Oh! Early Days Collection, en version physique. Un détail qui mérite d’être mentionné d’entrée de jeu : cette édition inclut deux cartes à collectionner, un petit bonus qui plaira assurément aux fans de longue date et qui ajoute une valeur tangible à l’objet.

Une compilation généreuse… mais imparfaite
Cette collection regroupe 14 jeux issus de l’ère Game Boy, Game Boy Color et Game Boy Advance. On parle ici de titres qui ont marqué l’enfance de nombreux joueurs et qui représentent bien l’évolution des adaptations vidéoludiques de Yu-Gi-Oh! au fil des années. La majorité des jeux sont jouables en anglais, mais deux d’entre eux sont uniquement en japonais, car ils n’ont jamais quitté ce territoire à l’époque.

• Yu-Gi-Oh! Duel Monsters (1998/GAME BOY)
• Yu-Gi-Oh! Duel Monsters II: Dark Duel Stories (1999/GAME BOY, GAME BOY COLOR)
• Yu-Gi-Oh! Monster Capsule (2000/GAME BOY, GAME BOY COLOR)
• Yu-Gi-Oh ! Duel des Ténèbres (2000/GAME BOY COLOR)
• Yu-Gi-Oh! Duel Monsters 4: Battle of Great Duelist (2000/GAME BOY COLOR)
• Yu-Gi-Oh! Dungeon Dice Monsters (2001/GAME BOY ADVANCE)
• Yu-Gi-Oh! The Eternal Duelist Soul (2001/GAME BOY ADVANCE)
• Yu-Gi-Oh! Duel Monsters 6 Expert 2 (2001/GAME BOY ADVANCE)
• Yu-Gi-Oh! The Sacred Cards (2002/GAME BOY ADVANCE)
• Yu-Gi-Oh! Reshef of Destruction (2003/GAME BOY ADVANCE)
• Yu-Gi-Oh! Worldwide Edition: Stairway to the Destined Duel (2003/GAME BOY ADVANCE)
• Yu-Gi-Oh! World Championship Tournament 2004 (2004/GAME BOY ADVANCE)
• Yu-Gi-Oh! Destiny Board Traveler (2004/GAME BOY ADVANCE)
• Yu-Gi-Oh! Day of the Duelist: World Championship Tournament 2005 (2004/GAME BOY ADVANCE)

Et c’est ici que l’on touche au premier véritable défaut de la collection. Pour un produit vendu 64,99 $, il aurait été tout à fait raisonnable d’offrir une traduction pour ces deux jeux. Ce n’est pas bloquant pour tous, mais cela reste une occasion manquée, surtout dans une compilation qui se veut accessible et célébratoire.

Le deuxième point qui risque d’en décevoir plusieurs concerne une absence notable : Yu-Gi-Oh! Forbidden Memories, sorti sur PlayStation 1. Oui, je suis conscient qu’il s’agit d’une collection centrée sur les consoles portables de Nintendo, mais Forbidden Memories demeure, pour beaucoup, l’un des jeux Yu-Gi-Oh! les plus mémorables. On peut facilement imaginer qu’une autre collection verra le jour, à la manière de ce que Konami a fait avec Castlevania, mais cela n’enlève rien au petit goût d’inachevé.

Des jeux rétro qui tiennent encore la route
Évidemment, il s’agit ici de jeux rétro, et oui, certains ont vieilli. Les mécaniques sont parfois rigides, les interfaces datées et le rythme plus lent que ce à quoi on est habitué aujourd’hui. Cela dit, les titres de la Game Boy Advance restent étonnamment solides. Ils offrent une expérience plus fluide, plus structurée, et démontrent bien à quel point la franchise avait commencé à trouver sa vitesse de croisière à cette époque.

L’un des gros points forts de cette collection réside dans les fonctionnalités modernes ajoutées : sauvegardes rapides, possibilité de reprendre à tout moment et un certain confort d’utilisation qui rend l’expérience beaucoup plus agréable qu’à l’époque. Ces ajouts permettent de mieux apprécier les jeux sans la frustration inhérente aux contraintes techniques d’origine.

Une proposition légale… mais discutable
Un point qui soulève toutefois un questionnement légitime : pourquoi sortir cette collection uniquement sur Nintendo Switch et PC? Sur Switch, des émulateurs sont déjà disponibles via les services en ligne, et sur PC, ces jeux sont jouables depuis longtemps par des moyens non officiels. La collection offre certes une manière légale de posséder ces titres, mais au-delà de cet aspect, il devient difficile de justifier un prix avoisinant les 70 $ pour tous les joueurs.

Cela dit, pour les amateurs de la franchise, le plaisir est bel et bien présent. Revisiter ces jeux, replonger dans cet univers et retrouver cette ambiance si particulière procure une satisfaction réelle, surtout pour ceux qui, comme moi, ont grandi avec Yu-Gi-Oh!.

Verdict
Yu-Gi-Oh! Early Days Collection est une compilation remplie de nostalgie, pensée avant tout pour les fans. Malgré quelques décisions discutables et certaines absences, elle réussit à offrir un voyage sincère dans les débuts vidéoludiques de la franchise.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.