Une Égypte antique paisible… et très solitaire
Ce petit jeu relaxant de simulation de ferme à la première personne plonge le joueur dans l’Antiquité égyptienne où il doit, à partir de presque rien, développer sa ferme et commercer.

D’emblée, comme un cheveu sur la soupe, les développeurs de chez A2 Softworks lancent le joueur dans l’aventure sans la moindre mise en contexte. Sans raison apparente, il faut apprendre à cultiver la terre, puis développer un élevage tout en commerçant avec un marchand afin, entre autres, d’acheter des graines et d’ensemencer la matrice mère, la terre. Bref, il n’y a pas d’histoire.

Un tutoriel utile, mais parfois confus
Un tutoriel offre un encadrement assez complet. Il est relativement chargé, mais on peut le quitter à tout moment d’une simple touche pour apprendre sur le tas et faire à peu près n’importe quoi. « Libarté »! Cela dit, bien que détaillé, le tutoriel en français manque parfois de clarté : certains éléments demandés n’étaient pas toujours bien identifiés. Il m’est arrivé de construire des bâtiments qui ne correspondaient pas à la demande.

Des mécaniques connues… et parfois punitives
Ancient Farm s’adresse clairement aux joueurs déjà familiers avec les jeux de simulation agricole. J’ai tenté de jouer au plus malin en achetant plus de graines que recommandé par le tutoriel, ce qui s’est retourné contre moi : parmi les trois saisons qui se succèdent en boucle, l’une est particulièrement rude pour certaines cultures et les dessèche rapidement.

Heureusement, le jeu permet d’accélérer le temps afin de passer plus vite à la saison suivante. Une mécanique dont j’ai largement abusé au début, puisque l’essentiel du jeu consiste souvent à attendre que les plantations poussent. On accélère le temps. On arrose. On accélère encore. On arrose à nouveau. Plus tard, lorsque les tâches se multiplient, cette accélération devient moins nécessaire.

Labourer, élever… et tuer
Il va falloir que je pratique le labourage avec mon bœuf, car lors de ma première tentative, la gestion des directions s’est révélée plutôt bancale. Résultat : un champ labouré de manière chaotique. C’était franchement laid.

J’ai toutefois apprécié élever ma vache, construire son enclos, lui donner à boire et à manger, m’assurer qu’elle ne manque de rien… pour finalement la tuer moi-même avec un couteau. Il n’y a aucune effusion de sang : un geste, un coup qui semble manquer sa cible, et c’est terminé. Ce qui m’a le plus troublé, c’est justement ce lien de soin suivi d’un acte final assumé. Je ne m’attendais pas à vivre ce type de malaise émotionnel dans Ancient Farm.

Un rythme alourdi par la répétition
Avec le temps, les tâches s’accumulent, ce qui est logique lorsqu’on gère seul une ferme antique. Cependant, certains éléments répétitifs auraient gagné à être optimisés. Ils alourdissent le rythme sans apporter de réel plaisir ou de valeur ajoutée à l’expérience de jeu.

Une réalisation fonctionnelle, sans émerveillement
Visuellement, le jeu est correct : simple, fonctionnel, sans éclat. On reconnaît l’Égypte antique, mais les décors restent très minimalistes. J’aime beaucoup l’embarcation du marchand, mais jamais je ne me suis réellement émerveillé devant un environnement ou un détail du décor.

La musique accompagne généralement bien l’action : un instrument à cordes ancien, peut-être une cithare, soutenu par de légères percussions. Toutefois, la trame sonore devient parfois inutilement épique alors que l’on ne fait qu’attendre, le temps accéléré, que les semences poussent. Ce décalage est occasionnel, mais perceptible.

Bonnes récoltes ou juste un scarabée?
Dans l’ensemble, Ancient Farm propose une expérience apaisante. Il est impossible de mourir ou de manquer d’argent : il existe toujours un moyen de s’en sortir. Le jeu n’est pas mauvais, mais il ne se distingue pas vraiment des autres titres du genre, sauf peut-être par son cadre égyptien. Et encore là, les amateurs d’Antiquité pourraient rester sur leur faim. À 19,49 $, le prix me semble un peu élevé. Personnellement, j’attendrais un rabais.

Merci à Ultimate Games S.A pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.