La nouvelle édition de la bande dessinée Batman: Gotham by Gaslight, publiée par Urban Comics, est sortie le 17 juin 2025. Le scénario est signé Brian Augustyn, tandis que les illustrations sont réalisées par Mike Mignola, connu notamment pour Hellboy et Batman : La Malédiction qui s’abattit sur Gotham, ainsi que par Eduardo Barreto, reconnu pour son travail sur Superman. Cette édition regroupe deux récits, totalise 168 pages et est proposée au prix de 31,95 $.

Aux origines du DC Elseworld
Bien que Batman: Gotham by Gaslight soit proposé aujourd’hui par Urban Comics, il ne s’agit pas d’une nouvelle œuvre, puisque la bande dessinée a été publiée à l’origine par DC en 1989. Cette histoire marque d’ailleurs un jalon important, puisqu’elle est la toute première à inaugurer l’univers DC Elseworlds. Pour ceux qui ne connaissent pas cette collection, il s’agit principalement de récits indépendants, sans aucun lien avec la trame narrative principale de DC, offrant des réinterprétations alternatives de ses personnages emblématiques.

Une enquête gothique aux origines du mythe
La première histoire met en scène Bruce Wayne, de retour sur le continent américain après un long voyage de quatre ans en Europe. À son arrivée à Gotham, accompagné de son oncle, il reprend le costume du Chevalier noir, alors même qu’un tueur sanguinaire terrorise les rues de cette ville rongée par le crime. Jack l’Éventreur fait de nombreuses victimes et Bruce Wayne se retrouve même accusé d’être l’assassin. Contraint de prouver son innocence, il devra se défendre lui-même avec l’aide de son oncle, qui agit également comme son avocat. Il s’agit là du récit original et emblématique de Batman: Gotham by Gaslight.

Dans cette édition publiée par Urban Comics, une seconde histoire a été ajoutée : Convergence: Shazam!. Celle-ci se déroule durant l’événement Convergence, alors que Billy Batson et Shazam sont arrachés à leur monde. Plongé dans une réalité bouleversée, Billy doit redéfinir son rôle de héros, protéger ses proches et affronter les conséquences d’un univers DC plongé dans le chaos.

Deux récits, deux impressions contrastées
Le récit de Gotham by Gaslight démontre avec brio pourquoi l’univers DC Elseworlds s’est enrichi de nombreux récits au fil des années. Le dénouement est particulièrement réussi et s’avère aussi solide que l’ensemble de l’histoire. Je dois d’ailleurs avouer qu’à la première prise en main de la bande dessinée, j’ai d’abord soupiré : le style graphique ne m’attirait pas du tout. Toutefois, je suis rapidement tombé sous le charme grâce à la qualité du récit. Voir Batman affronter le tristement célèbre tueur de Whitechapel est franchement efficace, et le suspense, soutenu par ses talents d’enquêteur ainsi que par la direction des différents personnages, correspond parfaitement au ton et à l’ambiance que l’on cherche à nous offrir.

En revanche, la seconde histoire consacrée à Shazam m’a beaucoup moins convaincu. Le dessin rappelle fortement celui de Superman: Red Son, ce qui, en théorie, aurait dû jouer en sa faveur. Malheureusement, Shazam n’est pas un héros qui m’intéresse particulièrement, encore moins au point de réussir à capter pleinement mon attention. Bref, je n’ai pas vraiment accroché à ce deuxième récit, même si j’ose croire que cela tient principalement au personnage plutôt qu’à la qualité intrinsèque de l’histoire

Un ajout solide pour les amateurs de Shazam
Si vous aimez Shazam, je ne vois pas pourquoi cette édition ne saurait pas vous convaincre. Malgré l’époque à laquelle se déroule le récit, l’histoire évolue de manière fluide et cohérente, et le style graphique, sans être exceptionnel, demeure tout à fait appréciable au final. L’ensemble offre une lecture honnête et bien rythmée, qui complète adéquatement le récit principal. Pour une bande dessinée qui avoisine les 35 $, le contenu proposé est satisfaisant et justifie son prix, surtout pour les fans de l’univers DC et des réalités alternatives.

Merci à La Boîte de Diffusion pour la copie du livre.

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