Introduction – Quand Star Wars devient un véritable RPG
Sorti en 2003 et développé par BioWare, Star Wars: Knights of the Old Republic — plus connu sous le nom de KOTOR — n’est pas seulement un excellent jeu de rôle. C’est un tournant historique pour la franchise Star Wars et pour le RPG occidental en général. À une époque où les jeux Star Wars misaient surtout sur l’action pure, BioWare ose proposer un RPG narratif dense, lent, réfléchi, centré sur les choix, les dialogues et la construction du personnage.
Pour beaucoup de joueurs et j’en fais clairement partie, KOTOR est un jeu que l’on a refait encore et encore, non pas par nostalgie aveugle, mais parce qu’il continue de fonctionner, de captiver et de surprendre, même après des dizaines d’heures et plusieurs parties. C’est un jeu que l’on ne traverse pas : on y vit une aventure.

Un contexte audacieux : s’éloigner des films pour mieux comprendre Star Wars
L’un des choix les plus brillants de KOTOR est de situer son intrigue 4 000 ans avant les films. Aucun Skywalker, aucun Empire, aucun Sith iconique connu. BioWare se donne une liberté totale pour explorer l’essence même de Star Wars : le conflit entre la lumière et l’obscurité, la Force, la guerre, la rédemption.
Ce choix narratif est fondamental. Il permet au jeu de raconter une histoire forte sans être prisonnière du canon cinématographique, tout en respectant profondément l’univers. On découvre une République fragilisée, des Sith tout-puissants, des Jedi en déclin, et une galaxie au bord du gouffre.
Dès les premières minutes, KOTOR impose une atmosphère sérieuse, presque mélancolique. On sent que quelque chose de grand se joue, même si le joueur ne comprend pas encore quoi.

Une narration magistrale et un twist légendaire
Impossible de parler de KOTOR sans évoquer son scénario, souvent cité comme l’un des meilleurs jamais écrits dans un jeu vidéo. Sans entrer dans les spoilers, le jeu construit patiemment son intrigue, couche après couche, en semant des indices, des ambiguïtés, des zones d’ombre.
Le rythme est lent, volontairement. Chaque planète visitée apporte sa pierre à l’édifice : Taris, Dantooine, Korriban, Kashyyyk, Manaan… Toutes ont leur identité, leurs enjeux politiques, moraux et culturels. Le joueur n’est pas un simple héros : il est acteur d’un conflit idéologique.
Et puis vient le twist. Un retournement narratif si marquant qu’il est encore aujourd’hui cité comme l’un des plus grands moments de l’histoire du jeu vidéo. Un twist qui ne sert pas uniquement à choquer, mais qui redéfinit tout ce que le joueur croyait savoir, donnant soudain un nouveau sens à ses choix passés.
C’est ce genre d’écriture qui transforme un très bon jeu en œuvre mémorable.

Des compagnons inoubliables
BioWare excelle dans un domaine précis : l’écriture des compagnons. KOTOR ne fait pas exception. Chaque membre de l’équipage est soigneusement écrit, avec sa personnalité, son passé, ses dilemmes. En voici quelques uns :

• Bastila Shan, tiraillée entre devoir Jedi et émotions humaines
• Carth Onasi, rongé par la perte et la méfiance
• HK-47, droïde assassin cynique et hilarant
• Jolee Bindo, Jedi désabusé, probablement l’un des personnages les mieux écrits du jeu
• Mission et Zaalbar, duo touchant et sincère

Ces personnages ne sont pas là pour remplir des statistiques. Ils réagissent à vos choix, commentent vos décisions, évoluent selon votre alignement lumineux ou obscur. Ils donnent une âme au voyage.

Un gameplay RPG solide, mais daté
Sur le plan du gameplay, KOTOR repose sur une adaptation du système D20 de Donjons & Dragons, avec des combats en temps réel à pause active. À sa sortie, le système était novateur, mélangeant stratégie et action.
Aujourd’hui, il faut être honnête : le gameplay a vieilli.
 Les combats manquent parfois de dynamisme, les animations sont rigides, et le système de jets de dés cachés peut sembler obscur pour les nouveaux joueurs. Il arrive que l’on regarde son personnage rater plusieurs attaques d’affilée sans trop comprendre pourquoi.
Mais une fois les règles assimilées, le système révèle une vraie profondeur tactique : choix des pouvoirs de la Force, gestion des classes, positionnement, synergies d’équipe. KOTOR n’est pas un jeu d’action nerveux, mais un RPG réfléchi, qui récompense la planification.

Direction artistique et musique : l’âme de Star Wars
Visuellement, KOTOR accuse son âge, c’est indéniable. Les modèles sont anguleux, les animations limitées, et certaines textures très datées. Pourtant, le jeu conserve un charme indéniable grâce à une direction artistique extrêmement cohérente.
Chaque planète a son identité visuelle forte. Korriban est oppressante, Manaan élégante et froide, Tatooine poussiéreuse et dangereuse. Le jeu parvient à transmettre l’échelle galactique malgré ses limitations techniques.
Et bien sûr, impossible de ne pas mentionner la bande-son de Jeremy Soule. Monumentale. Elle capture l’essence de Star Wars tout en proposant ses propres thèmes mémorables. Encore aujourd’hui, certaines pistes donnent des frissons instantanés.

Les choix moraux : le cœur du jeu
KOTOR est aussi l’un des jeux qui a popularisé le système de choix lumineux / obscur. Chaque décision, dialogue, quête, attitude, influence votre alignement. Et contrairement à d’autres jeux, ces choix ont un véritable impact narratif et mécanique.
Être du côté obscur ne se résume pas à être méchant gratuitement : c’est souvent plus rapide, plus efficace, mais moralement destructeur. La voie de la lumière est plus exigeante, plus altruiste, mais souvent plus gratifiante à long terme.
Ce système donne envie de refaire le jeu, encore et encore, pour explorer toutes les facettes de l’histoire.

Forces et Défauts
Forces

• Scénario exceptionnel, avec un twist légendaire
• Univers Star Wars respecté et enrichi
• Personnages et compagnons inoubliables
• Liberté de choix et rejouabilité énorme
• Bande-son magistrale
• Ambiance et narration intemporelles

Défauts

• Gameplay et combats vieillissants
• Animations rigides et interface datée
• Rythme parfois lent pour les joueurs modernes

Conclusion – Un pilier du jeu vidéo
Star Wars: Knights of the Old Republic n’est pas parfait. Il est lent, parfois rigide, techniquement dépassé. Mais ces défauts s’effacent face à ce qu’il accomplit : raconter l’une des plus grandes histoires jamais écrites dans l’univers Star Wars, tout média confondu. C’est un jeu que l’on refait, non pas par obligation, mais par plaisir. Pour revivre cette aventure, pour retrouver ses compagnons, pour refaire des choix différents, pour ressentir à nouveau cette montée émotionnelle unique. KOTOR n’est pas seulement un grand jeu Star Wars. C’est un monument du RPG, une œuvre fondatrice, et pour beaucoup, moi compris, l’un des meilleurs jeux jamais créés.