Un concept prometteur, mal exécuté
Catsploration se présente comme une aventure narrative en 3D combinant des éléments de plateforme dans un univers félin fantastique. Le thème est inspirant: un chat héroïque, des environnements attirants, une quête à accomplir et tout le bagage d’un jeu d’aventure enfantin.  Mais dès les premières minutes, l’immersion s’avère difficile.
Pour un jeu intitulé Catsploration, l’attente naturelle est de vivre l’expérience d’un félin agile, souple, curieux. Or, dans les faits, j’ai très peu ressenti que j’incarnais un chat. Les mouvements manquent d’élégance, les sauts sont rigides, les mécanismes peu fluides, assez loin de l’idée de « filer comme un chat » ou de bondir avec grâce. En d’autres termes, on nous vend un minou, mais l’incarnation est en demi-teinte. Ce qui affaiblit fortement l’un des potentiels piliers du jeu.

Mécaniques de plateforme et dextérité: un pas en arrière
Sur le papier, Catsploration s’apparente à un petit jeu de plateforme en 3D, ce qui n’est pas un mal: il y a du charme dans l’idée de traverser des grottes, des zones à explorer, des objets à collecter. Mais dans la pratique les mécaniques viennent peu à l’appui. Le saut principal, l’atterrissage, la réaction aux surfaces sont imparfaits. Pour quelqu’un habitué à ce genre et qui connaît aussi les grands classiques de la plateforme, la comparaison avec les plateformers d’antan survient, certes, mais de façon mitigée.
La frustration vient des collisions imprécises, de la physique douteuse: on passe parfois à travers des objets comme si la friction n’était qu’une illusion. Le jeu rappelle quelques plateformers d’antan qui étaient plaisants, mais il est un peu difficile d’apprécier l’expérience avec une tonne de bugs de collisions et de physique. Cela se confirme dans les retours: certains utilisateurs mentionnent des « many small mesh adjustments » ou des « player controller scripts » plus ou moins améliorés après patchs.

Durée, progression et contenu: l’impression d’un jeu trop léger
Un autre reproche revient: Catsploration est très court. Pour un joueur exigeant ou habitué à des jeux plus profonds, cela peut laisser un goût d’inachevé.
La progression est également linéaire: peu de liberté d’explorer par soi-même, peu de rejouabilité, peu de systèmes de jeu réellement exploitables (les stats, compétences, profession évoquées dans le menu initial semblent être en grande partie cosmétique).

Un bilan nuancé, mais plutôt décevant
En conclusion, Catsploration ne répond pas totalement aux promesses qu’il suggère. Le concept d’incarner un chat dans un univers de plateforme en 3D est séduisant, mais l’exécution laisse à désirer à plusieurs niveaux: immersion faible, mécaniques de plateforme peu convaincantes, physique et collisions qui fatiguent, contenu trop léger. Cela dit, pour un joueur qui aime juste admirer des environnements cosy ou faire une escapade rapide sans haute exigence de gameplay, cela peut passer. Mais pour quelqu’un comme le sommelier ludique, la pilule est plus difficile à avaler.
Si vous cherchez un jeu qui colle à votre désir d’incarner un félin agile et de naviguer avec fluidité dans l’espace, il faudra sans doute regarder ailleurs. Catsploration fait le job de façon minimaliste, mais n’offre pas la finesse, l’équilibre et le plaisir technique que l’on attend d’un bon plateformer et encore moins d’un jeu qui vous permet vraiment d’être un chat comme Stray.

Merci à Boxd20 pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.