Maid of Salvation est un action-RPG indépendant développé et édité par Orange Popcorn sorti le 22 octobre dernier sur PC. Le jeu plonge le joueur dans un univers sombre et mélancolique, situé quelque part entre le purgatoire et un monde déchu où les âmes cherchent le salut. On y incarne Shizuka, une servante chargée de purifier les entités corrompues, mais son rôle se révèle rapidement plus ambigu qu’il n’y paraît. À mesure que l’histoire progresse, la narration dévoile des couches de mystère qui donnent au jeu une profondeur inattendue.

Entre combat et exploration
Le gameplay, centré sur des combats rapides et techniques, constitue le cœur de l’expérience. Shizuka dispose d’une variété d’armes, allant de l’épée classique aux options à distance, en passant par des techniques spéciales qui enrichissent les enchaînements. Le système de progression permet d’investir des points dans différents styles de jeu. Les joueurs peuvent ainsi privilégier l’agressivité, la mobilité, la maîtrise des parades ou l’utilisation d’aptitudes plus complexes.

L’exploration adopte une structure de type metroidvania: la carte est vaste et parsemée de raccourcis à débloquer, de zones inaccessibles tant que certaines capacités n’ont pas été acquises, et de secrets soigneusement dissimulés. Cette construction non linéaire encourage un aller-retour permanent, récompensant la curiosité du joueur par des objets rares, des quêtes optionnelles ou des combats spéciaux. En contrepartie, cet aspect met également en lumière un level design assez pauvre. Bien que plusieurs environnements soient disponibles dans le jeu, à l’intérieur d’une même région, les décors sont souvent très répétitifs et sans trop d’intérêts.

Ardu mais accessible
Les boss constituent un point fort notable du jeu. Avec plus d’une vingtaine d’affrontements majeurs, chacun possède ses propres patterns, besoins en stratégie et types d’approches. Le rythme est exigeant sans être injuste: on apprend des erreurs, on s’adapte, et la victoire offre un vrai sentiment d’accomplissement. Pour ceux qui apprécient les défis, certains boss secondaires se montrent particulièrement coriaces, même si le jeu demeure globalement abordable et évite les punitions trop sévères. En ce sens, et bien que le jeu emprunte beaucoup aux soulslike, il risque de décevoir les fans avides d’un réel défi.

Visuels et sons
L’ambiance visuelle est l’un des atouts majeurs de Maid of Salvation. La direction artistique se distingue par un style 2D soigné, où lumières tamisées, particules et tons sombres créent un sentiment constant d’intranquillité. Le monde évoque une terre abandonnée, où chaque recoin semble sur le point de révéler un secret enfoui.

Sur le plan sonore, la bande-son renforce efficacement l’atmosphère. Les musiques mélancoliques accompagnent l’exploration tandis que des thèmes plus intenses s’activent pendant les combats. Les effets sonores (impacts d’armes, bruits de parades, esquives) contribuent à rendre les affrontements dynamiques et satisfaisants.

Conclusion
Maid of Salvation est une réussite pour un studio indépendant: un action-RPG maîtrisé, doté d’un gameplay efficace, d’une atmosphère prenante et d’un univers sombre séduisant. Malgré quelques limites artistiques et narratives, il offre une expérience engageante et généreuse en contenu. Pour les amateurs de metroidvanias, de combats techniques et d’univers gothiques, il s’agit d’une aventure à ne pas manquer.

Merci à ORANGE POPCORN pour la copie du jeu.

Pour se procurer le jeu, c’est ici.