Astro Protocol, développé et édité par Null Vector Studios, se présente comme une version condensée du genre 4X (explorer, étendre, exploiter, exterminer). Officiellement annoncé pour le 1er trimestre 2026, le titre est présentement disponible en démo sur la plateforme Steam.

Construire un empire spatial
Dès le lancement d’une partie, le joueur est plongé dans une galaxie générée de manière procédurale. Chaque carte se compose d’une grille hexagonale, où les planètes, étoiles et autres phénomènes cosmiques dictent la manière d’étendre son empire. L’exploration est vite récompensée par la découverte de mondes à coloniser ou de biomes hostiles à terraformer. Le choix de coloniser directement ou investir dans la transformation est un axe fort de la stratégie. On ne se contente pas d’occuper de l’espace: on choisit quel monde deviendra industriel, scientifique, extractif ou militaire. Cette spécialisation renforce la richesse des décisions à prendre à chaque tour.

Un arbre technologie en constant changement
L’un des éléments les plus intéressants du gameplay réside dans l’arbre technologique, qui change à chaque partie. Cela évite la répétitivité et force le joueur à s’adapter plutôt que de suivre une routine. La stratégie précédemment utilisée ne pourra pas simplement être réutilisée à chaque partie. De plus, certaines technologies peuvent être récupérées en capturant des structures ennemies, ce qui transforme les affrontements en enjeux tactiques dépassant la simple domination militaire. Prendre une planète adverse n’est pas seulement un gain territorial, c’est aussi un accès potentiel à des bonus ou à des capacités uniques. Bref, la façon d’obtenir de nouvelles technologie est variée et permet de garder le joueur constamment engagé.

Bien penser sa flotte
Le cœur du jeu reste toutefois dans la construction de flottes et la tactique des combats. On y retrouve plusieurs types d’unités (corvettes, croiseurs, porte-avions, vaisseaux de soutien), chacun ayant des rôles et des forces spécifiques. L’équilibre entre les boucliers (régénérables) et l’armure (permanente) oblige à penser en termes de composition, de résistance et de rythme d’attaque. Certaines unités possèdent des capacités particulières: par exemple, le vaisseau Bulwark contre-attaque automatiquement lorsqu’il est attaqué, ce qui en fait une pièce maîtresse sur la ligne de front. Ces mécaniques, bien pensées, donnent une véritable importance au positionnement et à la planification, et non simplement au nombre d’unités produites.

L’économie n’est pas en reste
La gestion économique repose sur un réseau d’approvisionnement et de production, avec la possibilité de construire des stations autour de différents types d’astres (géantes gazeuses, astéroïdes, étoiles). Cela ajoute une logique spatiale au développement: il ne s’agit pas seulement de produire, mais de connecter intelligemment les ressources et les mondes. Cet aspect contribue également à élever la difficulté du jeu: votre capacité à optimiser et maximiser votre production économique pourrait bien faire la différence entre la victoire ou la défaite.

Le jeu propose des conditions de victoire variées et adaptables, qui donnent à chaque session un objectif clair, et souvent différent: conquête militaire, domination scientifique, ou expansion économique.

Conclusion
Astro Protocol est un jeu intéressant qui réussit à condenser l’essence du genre 4x sans en sacrifier les dimensions stratégiques fondamentales. S’il lui manque encore un peu de profondeur dans l’IA et un meilleur équilibrage économique, son gameplay, dense et intelligent, le rend aussi accessible qu’exigeant. Une excellente option pour les amateurs de stratégie. Reste à voir ce que la version finale pourra apporter.

Merci à Null Vector Studios pour la copie du jeu.

Pour se procurer la démo, c’est ici.