CRITIQUE DE MANGA – LES MÉMOIRES DE VANITAS TOME 1

Une plongée dans un Paris alternatif
Le premier tome des Mémoires de Vanitas, écrit par Jun Mochizuki, a été publié en France le 6 juillet 2017 par les éditions Ki-oon, et en mars 2023 le Canada a enfin eu la chance de mettre la main dessus! Il est disponible au prix de 14,95$ (5,95$ pour l’offre découverte), et ce, malgré son plus long format (235 pages), ce qui est une excellente nouvelle pour tous les amateurs! À ce jour, sachez qu’il y a 11 tomes de parus, et que l’édition est toujours en cours. Une adaptation animée est également offerte sur Crunchyroll. Mais attention… autant l’anime que le manga s’adressent à un public averti de 14 ans et plus dû à son contenu graphique et violent!

Ainsi, Les Mémoires de Vanitas nous transporte dans un Paris du XIXe siècle revisité, où l’univers steampunk se mêle à une société secrète de vampires. On y suit l’histoire de Noé, un jeune vampire naïf qui part à Paris en quête du grimoire légendaire de Vanitas. Il va alors faire la rencontre de Vanitas, un humain prétendant être un médecin des vampires… et porteur de ce fameux grimoire! À partir de ce moment, nous allons donc suivre ce duo fort intéressant dans leur quête personnelle et commune, alors qu’ils doivent affronter différents obstacles et antagonistes au passage! Accompliront-ils enfin leur rêve le plus cher, ou succomberont-ils aux pièges et aux cruautés de ce monde impitoyable?

Des personnages excentriques
Le récit se concentre donc sur ce fameux duo fort singulier, Vanitas et Noé! Dès leur première rencontre, on s’aperçoit que leur personnalités sont TRÈS contrastées, ce qui crée une dynamique à la fois comique et fascinante! Tout d’abord, nous avons Vanitas, cet humain qui se dit médecin des vampires et sauveur de leur race, et qui est tout aussi mystérieux qu’extravagant. Il n’en reste pas moins très charismatique et fort audacieux, je dois dire! J’ai particulièrement apprécié son esprit vif, son humour mordant et ses méthodes peu orthodoxes pour soigner les vampires maudits, ce qui apporte des moments intenses lors des scènes d’actions, mais également lors de simples dialogues! Il apporte même un petit côté humoristique à ce monde ténébreux. Mais derrière cette apparence décontractée et son attitude provocante, on sent qu’il y a une profonde détermination de vouloir aider les vampires et il semble même avoir une connaissance précieuse du grimoire de Vanitas, ce qui nourrit le mystère autour de ses motivations — un humain qui veut sauver des vampires, c’est peu commun!

À ses côtés, nous faisons la connaissance de Noé, ce jeune vampire à la fois curieux et idéaliste, qui incarne l’innocence et la naïveté même! Malgré tout, par ses actions et ses réactions, on sent qu’il a une grande morale et un désir de protéger les siens! Toutefois, protéger veut-il dire sauver les vampires… ou au contraire… s’en débarrasser? Ce qui est certain, c’est que sa rencontre avec Vanitas déclenche une série d’événements qui l’obligent à remettre en question ses certitudes, tout en développant une complicité naissante — et au premier abord, non désiré — avec cet humain qu’il trouve aussi fascinant qu’énigmatique! Une aventure peu commune les attends, et c’est avec plaisir que je serai à leur côté pour découvrir toutes les péripéties qui composeront leur histoire!

Vous l’aurez donc compris: leur relation est le cœur émotionnel du manga! L’opposition de leurs caractères – audace et prudence, cynisme et innocence – crée des dialogues vifs et des situations soit dramatiques, soit comiques (on ne sait jamais vraiment à quoi s’attendre, et j’adore cela!). Bien entendu, il s’agit du premier tome de la série, on assiste donc à la mise en place des personnages principaux et secondaires. Et au fil de ce tome, on découvre peu à peu leurs passés respectifs, leurs points faibles et toute l’étendue de leurs ambitions, rendant chaque interaction captivante et donnant au récit une profondeur qui dépasse la simple intrigue fantastique!

Un récit captivant
L’intrigue dans ce premier tome des Mémoires de Vanitas se trouve donc à être la quête de Vanitas, soit celle de guérir les vampires maudits à l’aide du grimoire qui porte son nom. Cette mission, qui semble bien simple comme cela, se révèle en réalité très complexe et dangereuse, car elle entraîne nos deux protagonistes dans un univers où la magie, les complots et les secrets historiques se mêlent étroitement… tout pour compliquer la tâche bien évidemment! Mais cela apporte un bon lot d’actions et d’intrigues très intéressantes à suivre pour les lecteurs. Nous sommes nous-mêmes portés par cette enquête: au fil des pages, on découvre des indices sur les origines du grimoire, sur le passé de Vanitas et sur la nature réelle de sa mission, ce qui nourrit un suspense constant et arrive à maintenir mon attention tout au long du tome — ce qui est essentiel pour un volume qui possède au-dessus de 200 pages!

Vraiment, il n’y a pas de longueurs! Du moins, je n’en ai pas eu l’impression lors de ma lecture. Les rebondissements sont nombreux et bien placés, alliant habilement suspense, émotion et humour, empêchant ainsi le récit de devenir répétitif ou même prévisible… Chaque rencontre, chaque combat et chaque révélation fait avancer peu à peu l’histoire tout en renforçant la construction et la cohérence de cet univers fantastique. De plus, les thèmes abordés – la malédiction, l’identité, la dualité entre lumière et ténèbres, le destin des personnages – sont traités avec délicatesse, nous invitant à méditer sur la nature humaine, mais également celle vampirique, et sur les responsabilités liées aux choix et à la recherche de rédemption!

Ce n’est pas seulement un manga rempli d’action pour divertir les lecteurs, non! Sous cette surface d’action et de mystère, le manga réussit de manière incroyable à construire une intrigue à la fois émotionnelle et philosophique, où chaque détail compte et où la tension narrative est constamment entretenue, faisant de ce premier tome une introduction captivante et prometteuse pour la série entière!

Une ambiance gothique et mystérieuse
L’atmosphère dans Les Mémoires de Vanitas est richement construite et fabuleusement détaillée! On nous plonge dans ce Paris alternatif du XIXᵉ siècle où la magie et la technologie coexistent et c’est une expérience visuelle incroyable! Tout est magnifiquement pensé et cela se ressent fortement dans les illustrations! Les ruelles étroites et brumeuses, éclairées par des lanternes vacillantes, créent une impression de mystère et de suspense, comme si chaque coin de rue pouvait révéler un secret ou un danger imminent…

Les machines à vapeur doivent absolument être mentionnées! Elles sont omniprésentes dans ce Paris réinventé et insufflent une véritable dimension steampunk à l’univers. Leurs mécanismes complexes confèrent à chaque décor une atmosphère industrielle qui ancre le récit dans une modernité palpable, tout en laissant planer une aura de mystère… à la fois réaliste et intrigante. L’exemple le plus marquant que je peux donner c’est le fameux aéronef, ce majestueux vaisseau mécanique flottant dans le ciel, qui illustre parfaitement ce mélange de gigantisme technologique et de fantaisie! Ainsi, plus qu’un simple décor, il devient le théâtre d’événements décisifs, où les intrigues et les dangers se déploient dans un cadre tout aussi impressionnant qu’oppressant. Cet aéronef, avec ses moteurs impressionnants et sa structure très… labyrinthique, incarne à lui seul cette alliance entre le monde industriel en pleine mutation et l’univers surnaturel des vampires. Un magnifique contraste à explorer et à regarder!

De plus, l’architecture gothique, avec ses façades imposantes, ses arches élancées et ses intérieurs somptueux, renforce l’élégance et la gravité du récit : chaque bâtiment, qu’il s’agisse d’un appartement ou d’un café, contribue à instaurer une atmosphère à la fois raffinée et inquiétante, où la beauté côtoie la dangerosité! Cette richesse visuelle participe directement à notre immersion, puisqu’on a réellement l’impression de se promener dans ce Paris alternatif! C’est un savant mélange subtil de romantisme gothique, de mystère et de tension narrative. Une pure beauté à la steampunk!

Un style graphique élégant
Dans un univers comme celui-ci, les illustrations sont, selon moi, extrêmement importantes, car elles vont contribuer — ou nuire — directement à l’univers et au récit! Je me dois donc de vous en parler… Et heureusement pour nous, le trait de Jun Mochizuki est exceptionnelle! Aussi précis qu’élégant, honorant parfaitement l’univers de Mémoires de Vanitas et témoignant ainsi d’un souci du détail remarquable. Vous ne serez aucunement déçu : chaque personnage est soigneusement dessiné, avec des expressions riches et nuancées qui transmettent efficacement leurs émotions et leur personnalité, qu’il s’agisse de l’audace de Vanitas ou de l’innocence de Noé! Même les fameuses scènes d’action, du simples affrontements au combats le plus complexe, sont rendues avec une telle fluidité et un dynamisme inouï, donnant une sensation de mouvement réaliste et vraiment captivante!

Les décors jouent un rôle tout aussi central : qu’ils soient intérieurs, comme les salons de thé et les appartements mentionnés plus tôt, ou extérieurs, tels que les rues brumeuses et les bâtiments gothiques, chaque lieu est magnifiquement détaillé! Quand je vous dis qu’on a l’impression de se trouver directement dans ce Paris alternatif en tournant chacune des pages, c’est très loin de l’exagération! Il y a du talent et de l’investissement derrière cette écriture et ces illustrations, et cela transparaît nettement dans chacun des planches du manga.

Un prélude envoûtant
Dans le premier tome des Mémoires de Vanitas, je vous le dis tout de suite : tout m’a séduit, sans la moindre réserve… absolument tout! Que ce soit l’univers gothique-steampunk finement élaboré, le duo tout aussi opposés que complexes et charismatiques, ou encore la richesse des thèmes abordés, tous les aspects du récit s’assemblent avec une cohérence et une finesse remarquables! L’intrigue parvient à captiver dès les premières pages grâce à son mélange subtil de mystère, d’action et de drame, tandis que les touches d’humour viennent alléger l’ensemble et donner plus d’humanité à nos deux protagonistes.

Même la narration, soutenue par le trait élégant de Jun Mochizuki, ne laisse aucun temps mort et nous entraîne dans un tourbillon d’émotions et de révélations, tout en nous plongeant habilement dans ce fabuleux, mais dangereux Paris! Ce premier tome réussit donc parfaitement à me séduire, tout en éveillant une véritable curiosité pour la suite. En somme, c’est une entrée en matière à la fois envoûtante et magistralement exécutée, et qui, bien sûr, me donne envie de plonger sans attendre dans les tomes suivants! Je n’ai donc qu’un seul conseil pour terminer cette critique : n’attendez plus avant de découvrir, vous aussi, cet univers exceptionnel!